Я принял решение идти дальше и укрыться в маршрутке. Если оно последует за мной и нагонит в поле, мне все равно, скорее всего, конец. Но если я доберусь до укрытия, защищаться там будет намного легче.
Я пошел. Снова настала вечность, состоящая только из шагов. Решил обернуться. Во второй раз это далось гораздо сложнее. Оно было там. Стояло в той же позе, также сверкало глазами. Вот только мне показалось, что существо приблизилось.
Я почувствовал, как начинается паника. Развернулся, постоял пару мгновений, быстро сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Зажмурился и раскрыл глаза. Посмотрел на дорогу, которая стала проявляться впереди, исподлобья.
Я пошел быстрее. Так, быстро быстро, как мог. Уже через одежду чувствовалось, как дрожит Василий. Его дыхание стало прерывистым и неровным. Это был плохой знак.
Пройдя еще несколько десятков метров, почему-то снова захотелось обернуться. С величайшим трудом я сдеал это. Оно было ближе. Точно ближе… Я уже мог четче рассмотреть его человекоподобную фигуру. Суставчатые, собакоподобные ноги, массивные руки. Я решил больше не оборачиваться. Зашагал что было сил. Шаг, еще шаг, и еще шаг… Я не отводил взгляд от лица Василия. Смотрел за тем, как он дышит, двигаются ли мышцы его лица. Он был все еще жив, и это придавало мне сил.
Я просто шел. Внезапно, не смог оторвать ногу. Стопа за что-то зацепилась. Неимоверных усилий мне стоило взглянуть, что это. Корень какого-то кустарника, выглянул из подмытой дождем земли. Я с трудом высвободил ногу. Почувствовал, как тело Василия выскальзывает из рук. Схватил крепче. Искалеченную кисть прострелило так, что я не смог сдержать крика.
Но я пошел. Как раньше, не отводя взгляд от лица Претора. Скоро я почувствовал, что иду на подъем. Взглянул. Земляная насыпь. А на ней дорога. Я добрался! Совсем чуть-чуть осталось! Это обстоятельство придало мне таких сил, что забраться на нее оказалось легче, чем я мог себе представить.
Грязные сапоги застучали по асфальту. Кузов машины был близко. Идти здесь было гораздо легче. Я почти побежал.
Услышал, сквозь шум дождя, как оно, с ворчанием, забирается по насыпи. Я обошел маршрутки со стороны крыши. Перешагнул тело одержимой и внес Василия внутрь, через дыру . Аккуратно уложил, снял китель и подсунул ему под голову.
Внезапно я услышал, как затрещало стекло под чьей-то стопой. Я обернулся.
Узловатые когтистые пальцы схватили край пробоины. В салон просунулась тупорылая клыкастая голова на массивной вытянутой вперед шее. Грива длинных волос свисала с головы и шеи чудовища, по самую грудь. Струи воды лились с шерсти, сбившейся в мокрые сосульки.
Оно медленно повернулось. Большие глаза ночного существа уставились на меня. Я скривился, мерзкая рожа больше всего напоминала харю летучей мыши, только огромной и клыкастой.
– Пошел прочь, – Я встал, угрожающе взглянул на существо. Это было глупо, но я надеялся отпугнуть мерзкую тварь.
Естественно, она не среагировала, только смешно склонила голову набок, а потом спокойно направилась ко мне.
Я стиснул кулак левой руки. Сконцентрировал в ней энергию. Это оказалось сложно. Складывалось впечатление, что магия с трудом пульсировала по телу, и направить ее в ладонь теперь на порядок сложнее, чем раньше.
Я боялся, что выпущу энергию, а импульс окажется настолько слабым, что лишь подсушит зверю шерсть. Я выкинул руку вперед. Рассеянный сгусток маны помчался по салону… снося сидения и выбивая стекла из оставшихся окон.
Он ударил в тварь и отбросил в кабину. Она ударилась о сидения и с грохотов врезалась в торпеду. Низко зарычало. Пару мгновений приходило в себя, а потом сгруппировалось и быстро вылезло через разбитое лобовое стекло.
Я выдохнул, но понимал, что чудовище может вернуться в любой момент. Взглянул на претора. Он не шевелился. Я быстро припал к нему. Поднес ухо ко его рту, дыхания не было.
Я вновь ощутил панику. Но бороться с ней времени не было. я быстро расстегнул шинель Василия, потом китель. Разорвал на груди рубаху. Припал ухом. Слабые удары сердца еще слышались. Тук-тук. Тук… тук… Тук…
Сердце остановилось.
– Блядь! Сука! – Вскрикнул я, – не смей мне тут помирать… А… Зараза!
Я судорожно принялся делать претору массаж сердца, попутно страшно матерясь. Я давил на грудь сильно, как мог. Каждый толчок отдавался страшной болью в искалеченной руке. От активных действий закружилась голова. Кровь сочилась из моей собственной раны. Я чувствовал, что моя рубашка пропиталась теплой жидкостью. Грудь заболела, стало больно дышать. Толчок, еще толчок!