Рон медленно двигался по техническому тупику, прислушиваясь к звукам, хотя знал, что змеи умеют двигаться практически бесшумно, особенно когда охотятся.
Повсюду на бетонном полу валялись косточки, комки шерсти, мусор и крысиные экскременты. Из одного комка шерсти и костей торчал собачий ошейник. Видимо змейка питалась не только крысами. То-то по всему Лондону висят объявления о вознаграждении за потерянных домашних питомцев. Да, как и маги, маглы склонны питать беспочвенную надежду.
Дойдя до конца технического тупика, Рон озадаченно наткнулся на стену. Может эта тварь ушла погулять? Но тогда почему отсутствуют другие следы? По всему техпомещению свежих магических следов навалом, но тварь точно только вошла внутрь, ну или уходила по своим следам.
Возбужденное шипение раздалось откуда-то сверху.
Рон отскочил назад на пару ярдов, выставляя меч и палочку перед собой.
— Иди сюда, сука! Экспульсо! — запустил в повисшую на опорной балке тоннеля змею сгусток пламени Рон.
Змея продемонстрировала недюжинную реакцию, увернувшись от заклинания. Молниеносный рывок вперёд и Рон оказался стистнут в удушающих объятьях её тела.
— Ых… — только и смог вымолвить Рон, роняя меч и палочку.
Вдохнуть не удавалось, змея сдавливала его всё сильнее. В панике Рон зацепился, захрустевшей от давления рукой, за штык-нож. Времени было мало, так как в глазах уже потемнело.
Бесполезно. Кожа этого богомерзкого удава была прочна как сталь — нож лишь бессильно потёрся о чешуйки.
"Что делать? Сука! Только не так!" — промелькнуло в голове Рона. — "Не в дерьмовой канализации, не задушенным удавом!"
Столь "славная" концовка, особенно после того, что ему довелось пережить, пугала до потери сознания. Или это действие удушения?
Змея сжимала кольца, с каждым тактом заставляя кости Рона хрустеть.
"Руки!" — озарило его.
Страх заставил позабыть обо всём на свете, поэтому он даже не подумал о том, что волшебники были волшебниками и в допалочную эпоху. Первые маги орудовали исключительно руками, постепенно изобретая всё более совершенные посохи, а затем и палочки.
— Круц… Круцио! — о да, Рон как никто другой сейчас жаждал причинить страдания этой конкретной змее.
Непростительное заклинание было произнесено на остатках кислорода в легких, которые Рон никак не хотел отпускать. Змея закорчилась в муках, резко ослабив давление, позволяя Рону сделать первый, самый ценный и желанный вдох.
— Ух, сука… Ух, б№%дь… — Рон поднял с земли палочку. — Круцио!
Пока змея конвульсивно дёргалась, он поднял тесак и подошел поближе.
— Это тебе за сломанные кости… Круцио! — Рон дополнил заклинание ударом тесака. — Это за сожженные нервы… Круцио!
Новый удар тесаком. Бессмысленный, так как змея действительно была словно из стали.
— А это, за моего папашу! Круцио! — на этот раз Рон уколол её остриём.
Безрезультатно. Эта неправильная змея, обладающая, как теперь видит Рон, ядовитыми клыками, ещё и неуязвима!
— Виперо Эванеско, кха, твою мать… — дыхание восстановилось, хотя рёбра жутко болели при каждом вздохе. — Виперо Эванеско!
Заклинания против змей лишь опалили шкуру. Как-то не очень эффективно опалили. Хотя синеватое свечение вокруг морды должно о чём-то говорить. Всё равно слишком медленно. Что может надежно положить неуязвимую для холодного оружия тварь? А ведь существуют и другие Непростительные…
— Авада… — начал Рон, но тут же замер на полуслове.
Змеюка начала мутировать на глазах. С хрустом и непонятно откуда взявшимся стоном, кошмарная змеюка превратилась в женщину. Не полностью, только головой. Из полноценного тела змеи теперь торчала черноволосая голова.
— Я всякого дерьма повидал, но это… — прошептал Рон. — Ты что такое, твою мать?
— Мал-л-л-льчик… — прошипела голова азиатской девушки лет двадцати пяти. — Как ты это с-с-с-сделал?
— Давай отвечай мне, тварюга! Что ты такое и как найти долбанного Воландеморта!? Круцио! — не стал церемониться Рон. — Отвечать!
— Как ты это с-с-с-сделал, мал-л-л-льчик? — повторила вопрос полузмея.
— Неправильный ответ! — зло усмехнулся Рон, который уже взял себя в руки. — Империо!
Яркий золотой сгусток врезался прямо в лоб девушки.
— Вот! Вот это мне нравится! — добродушно заулыбался Рон, довольный результатом. — Кто ты?