Рон наклонился к планшету командира. Нога ответила острой болью, а рана на животе напомнила о себе выступившей кровью. Плохо быть раненым.
В планшете всё было на русском языке. К счастью, Рон знал, куда направлялся в прошлый раз, поэтому озаботился его изучением. Произношение хромало, зато с текстами он был настоящим мастером.
Бумаги представляли из себя несколько личных писем, где Рон обнаружил дату, а именно август 1935 года. Это значит, что прошло два года с последнего его визита. Планы это никак не меняло.
Углубившись в обнаруженные карты, Рон примерно установил, где находится. Мертвый командир оказался капитаном, командовал штурмовой ротой, которую направили на отсекание движущейся на находящуюся неподалёку деревню, где накапливалось вооружение и техника для локального контрнаступления на Пинск. Видимо, не отсекли…
…но покрошили уродцев знатно, раз те не нашли в себе сил собрать своих погибших. Рон знает не понаслышке, что уродцы всегда забирают своих. Иной случай означает либо слишком малое количество оставшихся, либо наличие более приоритетных задач. Но с них станется вернуться.
Вообще, к такого рода войне нельзя привыкнуть. Когда воюешь против людей, хотя бы знаешь, что они не вылезут из-под земли и не ударят в спину. Людская логика и здравый смысл предсказуемы, хотя бы знаешь, чего следует ждать. А у уродцев логика своя, это особо отмечали и древнеримские источники. Например, логично было бы прокопать сеть тоннелей до столицы, а затем одним ударом парализовать управление людским государством, чтобы потом спокойно перерезать раздробленные города и веси. Но для уродцев это не решение. Они будут упорно ломиться на укрепления, искать битвы с крупными вооруженными соединениями, кроваво штурмовать города и крепости. Зачем? Боевой опыт. Они тоже учатся. По-своему, теряя сотни тысяч, уступая территорию, но учатся. И всегда возвращаются на оставленные рубежи, но уже умнее, скоординированнее, опытнее. Рон совсем не удивится, если они скоро начнут брать пленных, чтобы те построили им корабли…
— Не дай Мерлин! — Рон уложил карту в планшет и аккуратно положил его обратно к портупее мертвого капитана.
Пора двигаться.
Медленно обходя мертвецов, он вышел на проселочную дорогу. Следы битвы говорили однозначно: танковая рота отступала от Пинска с боем. Несколько машин стояло посреди дороги, одна виднелась северо-восточнее, примерно в миле. Вокруг многобашенных пушечных танков были гигантские лужи черной крови уродцев, а также несколько изрубленных и объеденных тел членов экипажа. Один танк был остановлен чем-то крупным, упавшим на двигательный отсек и вмявшим крышку внутрь. "Нечто крупное" оставило во вмятине часть шкуры, лужицу крови и один здоровенный четырехгранный коготь, но явно самостоятельно выбралось и продолжило битву. Это точно какой-то новый уродец.
Рон изучил коготь. В два раза больше обычного, но вытянутый и пикообразный. Странно. У некоторых встреченных ранее уродцев когти были выгнутые на манер сабли, у некоторых серпообразные. Пикообразные Рон видел впервые. Неужели это поиск оптимальной формы? Римляне писали о серпообразных и саблеобразных когтях, но о пикообразных — ни слова. Рон подумал, что серпообразные когти эффективны против незащищенной плоти, саблеобразные против дубленой кожи или железной кольчуги, а вот пикообразные прекрасно подойдут для пробоя крепкой латной брони. У римлян не было в достатке прочной и толстой брони, поэтому пики вводить уродцам смысла не было, но сейчас, когда как минимум РККА, а может и ещё кто-то, выработала правильную экипировку, уродцы начали принимать меры.
Ещё здорово напугала перспектива встречи со здоровенными уродцами, которые носят такие вот когти. Такому мало будет очереди из АС "Вал", ему может не хватить и выстрела из ПТРС, которого, к слову, у Рона больше не было. Затерялся где-то в Марокко.
Главное, нужно решить, куда идти. Разумно было бы лететь над территорией Советов, так как уродцев там будет немного, если они вообще там встречаются. Но. Всегда есть "но". Дерьмо случается, а с Роном оно случается часто, поэтому лучше уж отбиваться от уродцев в нештатной ситуации, чем сталкиваться с недоверчивыми чекистами. Не очень хотелось бы опять оказаться в камере и лишиться своего движимого имущества. Поэтому выбор очевиден — земли уродцев.
По тактической карте сложно сказать наверняка, где кончаются людские земли и начинаются уродцевские, но раз Советы собирались устраивать небольшое контрнаступление на Пинск, то скорее всего, там засели твари. Карты Белорусской ССР у Рона нет, но географию он знал неплохо, Пинск южнее, а значит, если не сворачивая лететь на юго-запад, можно выйти на Балканы. Где-то в районе Румынии пропадёт магия, но задолго до этого нужно где-то перекантоваться, чтобы залечить раны. На обычной метле лететь будет слишком тяжело, поэтому Рон достал "дальний" вариант Нимбус 2000, с педалями и удобным сидением. Ещё Рон от себя прикрутил рукояти для рук, чтобы не держаться за лакированную древесину.