"Если бы ты знал, сколько галеонов отдал твой двоюродный прапрадедушка Арнольд Уизли, чтобы организовать полноценное исследование проклятья в Отделе Тайн…" — Артур содрогнулся от воспоминания, когда нашел эти сведения при финансовом взаимном аудите с Отделом Тайн. — "Черт возьми, Арнольд, пятьдесят тысяч галеонов…"
Там же. Ночь
Рон боялся заснуть. Жутко, до смерти. Как только организм начинал погружаться в сон, остатки затухающего сознания трубили тревогу, пробуждая его, учащая сердцебиение, заставляя потеть и паниковать. Уже четыре раза за ночь приходила медсестра.
— Рональд, тебе всё равно придется уснуть. — сообщила ему медсестра, Саманта Дженкинс, или мисс Дженкинс. — Почему ты боишься спать? Может дать тебе успокоительное зелье?
— Нет-нет! — Рона больше всего напугала мысль, что из-за зелья он успокоится и уснет. — Я буду тихо лежать, не надо зелья!
— Вот что, мистер Уизли! Чары контроля пациента сигнализируют о появлении у вас произвольной гипертонии, учащения пульса и признаков панического приступа. — заявила медсестра. — Сейчас вы просто выпьете зелье и проснетесь утром, до которого осталось всего четыре часа!
Она извлекла из рукава флакон с зельем, Рон начал противиться, отталкивая ампулу от лица, но это привело лишь к применению легкого обездвиживающего заклинания.
— Это для твоего же блага, Рональд. — прокомментировала свои действия мисс Дженкинс.
— Нет, не на… — рот Рона заткнул флакон, из которого в горло попало успокоительное зелье.
Действовать оно начало быстро, он даже не успел попытаться его выплюнуть, во многом благодаря тому, что не сразу догадался это сделать. Сознание рывком погрузилось во тьму, Рон даже с удивлением зафиксировал четкую границу между бытием и небытием.
Неизвестное место
Рон пришел в себя посреди грязи в какой-то яме. В отличие от прошлого раза, это была именно яма, а не траншея. Разум захлестнули прошлые воспоминания, холодный пот покрыл кожу, несмотря на то, что погода была отнюдь не теплая, а совсем даже сырая и холодная. Как услышал Рон в больнице, это паническая испарина, или пот страха.
Он упал на пятую точку прямо в грязь и обхватил колени. Начала пробивать дрожь, в этой яме было жутко сыро. Он просидел так несколько минут, не собираясь никуда идти. Но холод доканывает даже самых стойких, а Рон точно не из таких. Физическая боль от промерзающих конечностей и пятой точки побудили его выбираться из ямы.
— "Папа поможет. Папа поможет. Я не один. Я не один", — как мантру прокручивал в голове Рон. — Я не один. Папа поможет. Я не один. Папа поможет."
Он старался не думать о том, что папа даже не знает, что с ним сейчас происходит. "Мантра" возымела эффект, так как стало немного легче справляться с паникой.
Осторожно выглянув из-за края ямы, Рон обнаружил линию траншей, бесконечную бесплодную грязь вокруг, а также множество разнокалиберных ям. Помимо этого было много бордовых пятен тут и там, а ещё какие-то чужеродные элементы. Когда Рон разглядел их подробнее, сразу же упал на дно своей ямы и впал в ступор. Оторванные конечности, руки, ступни, ноги, искореженные каски, части разбитого магловского оружия, окровавленные фрагменты магловской серой и оливковой одежды в грязи…
Некоторое время спустя Рон всё же решился вновь выглянуть из ямы. Ничего не изменилось, но было уже не так страшно как в первый раз. Рон набрался духа и осторожно вылез из ямы.
В траншеях никого не было видно, поэтому Рон решил пойти туда. Вдруг по ушам ударил раскат грома. Правую руку обдало ветерком, а в семи-восьми футах перед ногами взметнулся фонтанчик грязной воды из лужи.
— Парень, какого черта?! — окликнул его кто-то из траншеи. — Беги сюда, там же фрицы!
Раздались частые раскаты грома.
— "Это не гром, а магловские мушкеты!" — поразила разум Рона внезапная догадка.
Испуг подстегнул тело, которое без участия самого Рона рвануло в сторону траншей. Секунда и он уже на дне траншеи, по уши в грязи.
— Ну ты даешь! — к нему быстро пригнувшись подошел виденный ранее мужчина. Теперь удалось разглядеть его получше. Шатен высокого роста, крепкого телосложения. Из приметных черт — холодные голубые глаза, нос картошкой, толстые губы, густые усы, некрасивый шрам на подбородке. — Ты совсем с головой не в ладах? Кто же по смертельной полосе в полный рост ходит? Погоди… Ты же тот пацан! Точно!
Мужчина взял его за подбородок и внимательно изучил лицо под разными углами.
— Как там? А, Рональд Уизли! — вспомнил мужчина. — Ты так и не сказал, как здесь оказался!