— Я спрошу откуда, а ты не ответишь. — произнес Перси.
— Ты прав, Перси. — покачал головой Рон. — Расскажу, не поверишь, но хуже будет, если поверишь.
— Нужна будет помощь… — Перси приобнял Рона.
— Непременно, Перси. — ответил на братские объятия Рон. — Всё, я спать.
29 мая 1993 года. Хогвартс
— Рон, пойдешь к Гермионе? — спросил Гарри за обедом.
— Пошли, делать всё равно нечего. — Рон встал из-за стола. — Альтернатива незавидна.
— Тупить в гостиной факультета? — предположил Гарри.
— Ага. — Рон направился к выходу.
В больничном крыле было тихо. Свет приглушен, каменные стены всегда чистые, копоти от магических факелов никогда нет, плитка блестит, а тишину мадам Помфри блюдёт почти так же, как мадам Пинс. Есть у них такая общая черта.
— Жаль ты не с нами… — Гарри сел на краешек кровати Гермионы.
Сама Гермиона была застигнута василиском в позе человека, который хочет указать на что-то. Рон был почти уверен, что она хотела сказать что-то вроде "Я об этом читала, это василиск!"
— Ты нужна нам… — Гарри почему-то при посещении Гермионы всегда тянет на лирику, ещё один штришок к синдрому героя. — Нужна как никогда…
— Каждый раз одно и тоже! — недовольно пробурчал Рон. — Вечно ты свои псевдогероические, сопливые салажеские…
— Рон, смотри! — Гарри откуда-то достал скомканный лист. — Это было в руке у Гермионы!
— Я бы сейчас усомнился в медицинской квалификации мадам Помфри, но она спасла меня от неминуемой смерти. — громко продекларировал Рон. — Поэтому я просто во всеуслышание произнесу, что первым делом следует производить телесный осмотр пациента, хотя бы для того, чтобы обнаружить возможные вторичные повреждения!
— Кхм-кхм… — донеслось недовольное покашливание со стороны кабинета колдомедика.
— Тут написано про василиска, Рон! — Гарри вскочил на ноги.
— Ага, я узнаю лист. Из энциклопедического бестиария от 1734 года. — кивнул Рон. — Значит Гермиона разгадала загадку раньше всех, но её остановил василиск. Как бы я ни старался, эта девочка всегда будет на шаг впереди меня…
— Ты о чём, Рон? — не понял Гарри.
— Забудь. — отмахнулся Рон. — Дай гляну на листок.
Гарри протянул ему скомканную бумажку.
— Ну, тут всё как я и помню… — Рон быстро пробежался по тексту. — Трубы… Ох-хо-хо! Гермиона настоящий гений. Я только что думал как эта тварь по всему Хогвартсу незаметно разгуливает, а в конце страницы нахожу приписку…
— Я тут недавно разговаривал с Плаксой Миртл, она говорила, что видела какой-то хвост… — вспомнил Гарри.
— Точно! Трубы ведут в туалет! — озарило Рона. — Пойдем!
Они бегом направились к женскому туалету, где давным давно была убита Плакса Миртл, обитающая там теперь в виде призрака.
Всем студентам следует сейчас же собраться в гостиных. Учителям немедленно прибыть в коридор второго этажа. — раздалось объявление по всему Хогвартсу, насколько мог судить Рон.
— Наши худшие опасения сбылись… — выходя из-за угла коридора, по направлению к туалету, они услышали голос профессора Макгонагалл. — Чудовище унесло ученицу в недра Тайной комнаты… Студенты должны быть отосланы домой. Боюсь, что для Хогвартса наступил конец.
К месту сбора преподавателей прибыл Златопуст Локонс.
— Так жаль. Прикорнул чуток. Я ничего не пропустил?
— Чудовище захватило девочку, Локонс. — своим фирменным тоном сообщил Снейп. — Ваш час настал.
— М-м-ой час? — дрогнувшим голосом переспросил Локонс.
— Разве не вы говорили вчера ночью… — медленно протянул Снейп. — …что знаете, где находится вход в Тайную комнату?
— Решено. Мы предоставим вам разобраться с чудовищем, профессор Локонс. — решила Макгонагалл. — Кроме того, ваши умения уже вошли в легенды.
— Х-хорошо. Очень хорошо. — со сдерживаемой дрожью в голосе, что не ускользнуло от Рона, согласился Златопуст. — Мне надо вернуться в кабинет и собрать…Собрать необходимое.
— "Трепло. Как я и думал." — Рон мысленно плюнул на пол.
— А кого захватило чудовище, Минерва? — с беспокойством поинтересовалась мадам Помфри.
— Джинни Уизли. — ответила декан Гриффиндора.
— Ах ты сука! — прорычал яростно Рон. — Убью! Уничтожу!
"Её скелет будет храниться в Зале вечно." — прочитал налившимися кровью глазами он.
— Я тебе устрою вечность, мразь… — Рон попытался взять себя в руки. — Мадам Помфри, мне необходимо принять успокоительное.