Дорога до пирамид прошла без происшествий, мерный рокот двигателя, прохладный ветерок, разгоняющий жару, комфортное путешествие.
— Становитесь, улыбочку! — фотограф ещё раз оглядел их. — Всё, отлично, снимаю!
Ослепительная вспышка магниевого порошка. Рон убирает Коросту обратно в карман.
— Всё, идёмте к пирамидам! — Джинни почти подпрыгивала, пока фотограф с помощником готовились к фотосъемке, теперь ей не терпелось наконец-то забраться на эту груду камней.
— Это просто магловские камни, Джинни. — сказал Рон сестре. — Никакой магии.
— Ну и что? Этим камням почти пять тысяч лет! — Джинни буквально потащила отца к пирамиде.
— Этим камням миллиарды лет! — заметил Перси. — А вот с момента их обработки прошло четыре с половиной тысяч лет.
Близнецы синхронно скривили лица за его спиной, Джинни хихикнула.
— Дети, идите ко мне! — позвала их мать. — Тут продают национальную египетскую еду! Потом пойдем на экскурсию в музей, а потом на базар!
Рон закатил глаза. Их ждут очень долгие каникулы.
6 августа 1993 года. Ирландия
— Нет, пап, надо уходить… Это слишком… — Рон сидел на каменном полу и держался руками за голову.
Артур сидел рядом и медленно раскачивался, глядя в никуда бездумными глазами.
— С-сынок, неужели это так… — медленно повернул он к сыну голову. — Это же п-просто кошмар!
— Кошмар. — Рон почти окончательно пришел в себя. — Не знаю, как мы это пройдем. Слишком реально, слишком больно.
Они быстро нашли башню неизвестного далёкого предка, но по сравнению с грядущими препятствиями, это даже нельзя считать проблемой.
Если первый этаж защищал лабиринт, меняющий повороты и наполненный остатками каменных големов, то вот второй этаж был для них непреодолимой стальной стеной с шипами. Они и големов вряд ли прошли бы, не будь те разрушены кем-то из предыдущих искателей, но вот вторая линия защиты ставила в тупик. В случае с големами хотя бы известно, с кем нужно было противоборствовать.
Первый этаж был пуст, всё вынесено подчистую, даже виднеются следы попыток пробития ходов в полу и в стенах. Зачарование башни было на высоте, провалов нигде не было, лишь маленькие выбоины от ударов киркой, видимо кто-то пытался найти слабое место, но не имел успеха. Единственное, что было на первом этаже стоящего — лестница.
Лестница ведёт на второй этаж, где есть маленькая комнатка с зеркалом на манер Еиналеж. Только это зеркало погружает заглянувшего в транс, в процессе которого он переживает самые наихудшие воспоминания, ухудшенные ещё больше. Рон не во сне, а наяву, вновь пережил подрыв боекомплекта танка, в подробностях видел гибель товарищей и ощущал полученные ранения. Гореть заживо, снова и снова, причём так реально, что не сомневаешься, будто это происходит в действительности. Рон не знал, что там видел отец, но сейчас он в шоке. И сам Рон пережил это слишком тяжело. Апатия нахлынула резко, словно он вновь выжил в тяжелом бою. Рон смотрел в стену, но не видел. Он смотрел в никуда.
На раме зеркала написана одна фраза: "Лишь искренне верящий да насладится".
— Этим нужно наслаждаться? — Артур с ошеломлением и искренним ужасом посмотрел на помутневшее зеркало. Кажется он смог взять себя в руки. — Куда теперь идти? Неужели второго этажа просто нет?
— Не знаю… — Рон вдруг посмотрел на зеркало.
На серебристом матовом полотне появилось одно слово: "Уходи".
Нора. 31 августа 1993 года
— "Сириус Блэк сбежал!" — гласил заголовок июльского номера Ежедневного пророка.
— Сириус Блэк сбежал!!! — раздался голос отца из туалета.
— Знаем уже! — дружно ответили на это близнецы.
— Надо что-то делать! — Артур был в панике. — Надо сообщить Дамблдору!
— Артур, он наверное и сам уже знает! — спокойно сообщила Молли. — Зачем ты паникуешь? Гарри в безопасности, а к нам Сириусу идти незачем.
— В безопасности?! — отец выскочил из туалета, на ходу застегивая штаны. — Это Сириус Блэк! Самый опасный приспешник Того-кого-нельзя-называть, предатель и клятвопреступник! Он способен на всё!