— Ерунда. — махнул рукой Рон. — Опасность, Сириус Блэк… Вряд ли опытный уголовник сунется в Хогвартс. Он не может не знать, что про его желание угробить Поттера знает министерство, а значит в Хогвартсе его и будут искать в первую очередь.
— Хочется верить, что он не явится туда… — Гермиона с беспокойством посмотрела на Гарри, продолжающего беседу с Артуром Уизли.
— Да всё равно. — Рон всё так же равнодушно жевал картофелину. — Его поймают, не охрана от министерства, так кто-нибудь из преподавателей. МакГонагалл сильная волшебница, Флитвик записной дуэлянт, а Снейп как минимум хорош в области внезапных ударов из-под стульчака унитаза.
Гермиона хихикнула. Она прекрасно помнила странное противостояние Рона и Снейпа, где Рону было запрещено нападать первым, а Снейп имел право нанести только первый удар и только Легилименсом.
— Ты надумала? — спросил вдруг Рон.
— Да. — Гермиона вздохнула. — Я не буду изучать легилименцию и окклюменцию.
— Я рассчитывал, что ты откажешься. — Рон слабо улыбнулся. — Правильный выбор.
Поезд "Хогвартс-экспресс"
— Не думаю, что следует трогать этого странного типа. — Рон указал на спящего в купе мужика, одетого в потёртую и потрёпанную одежду, штопанную не один раз.
— Мы же тихо будем сидеть! Да и мест больше нет! — резонно заметила Гермиона.
— Хорошо. — кивнул Рон.
Они расселись в купе. Наступила неловкая пауза.
— Ничего же не случится, если мы будем тихо разговаривать? — тихо спросил Гарри.
— Думаю тихий разговор никого не разбудит. — кивнул Гермиона.
— Какие новости? — Рон решил поддержать беседу.
— На самом деле, есть разговор. Он ведь точно спит? — Гарри посмотрел на спящего мужчину.
— Это некий Р. Люпин. — сказала Гермиона. Увидев озадаченный взгляд Гарри и заинтересованный Рона, она пояснила. — На вещах написано.
Некоторое время спустя. Там же
— В общем, переживать не о чем, Гарри. — обнадежил приятеля Рон. — Хоть из Азкабана никому до этого не удавалось сбежать, но на твоей стороне целое Министерство, которому невыгодно, чтобы тебя убивал какой-то зэк.
— Спасибо, Рон. — улыбнулся Гарри.
Внезапно поезд резко затормозил.
— Мы ведь ещё не приехали! Что за остановка? — Гермиона посмотрела на залитое дождём окно. За ним виднелись очертания лесов и холмов.
Гарри выглянул из купе.
— Что случилось? — спросил Рон.
Поезд тряхнуло, Гарри начал падать, но скоординировал своё падение и упал на сиденье.
— Не знаю, может, сломался поезд? — пожал он плечами.
Поезд вздрогнул ещё раз.
— Кажется у нас новые пассажиры. — предположил Рон. На душе стало как-то тускло и тягостно, хотя ярко и весело у него на душе не было уже давно.
Стало стремительно холодать, изо рта при дыхании выходил пар. Оконные стекла заледенели, как и остекленная дверь купе. Даже вода в стеклянной бутылке начала замерзать.
— Это нехорошо… — Рону всё меньше и меньше нравилось происходящее. Хотя не сказать, что минуту назад его всё прямо-таки устраивало. — А это что ещё за тварь?..
В двери появился силуэт какого-то существа в изорванном балахоне. Костлявая рука почти коснулась ручки купейной двери. Но не доходя до металла, рука шевельнулась и дверь начала открываться.
"Невербальный беспалочковый телекинез." — отметил разум Рона.
Покрытая трупными пятнами рука с когтистыми длинными пальцами задвинула дверь.
Тварь посмотрела прямо на Рона. Стало жутко плохо. Как будто душу начали выдирать из тела когтями. Короста испуганно забралась в карман пиджака.
Все смотрели на кошмарную тварь, поэтому никто не заметил как некий Р. Люпин вскочил и направил на неё палочку.
Палочка засветилась ярким белым светом, тварь в испуге шарахнулась обратно в коридор вагона.
— Всё хорошо, ребята? — спросил профессор, протягивая Гарри плитку шоколада. — Это поможет.
— Да, спасибо, сэр. — кивнул Гарри.
— Гарри… — прошептала Гермиона. — А где Рон?
Ронкула
Рон открыл глаза. Спину холодило снегом, в руке была зажата рукоять чемодана.
— Опять… — Рон обреченно огляделся.
Поздний вечер, солнца уже нет, но видимость выше среднего. В этот раз вокруг не было воронок, грязи, был белый снег, местами встречались воронки, ну и замёрзшие трупы. Покойники Рона давно не пугали, насмотрелся уже.
Сориентировавшись на местности, Рон понял, что находится посреди луга, окруженного с трёх сторон лесом. Здесь происходил ожесточенный бой, причём совсем недавно. Короста высунула голову из кармана пиджака.