Примерно пятнадцать ярдов его никто не замечал. Затем раздались возгласы вроде “Внимание! Враг приближается!”, “Открыть огонь!”, “Гранатами его!”
- Не стреляйте! Я свой! – заорал Рон. – Рядовой Рональд Уизли!
- ... зли, это же тот пацан из четвертой? – удивленно спросил кто-то из траншеи. – Ты какого хрена забыл на ничьейке?!
- Не стреляйте! – ещё раз крикнул Рон.
Под пристальными взглядами английских солдат он со скоростью атакующей щуки впрыгнул в траншею, тут же уделавшись грязью. Рон огляделся, к нему, пригнувшись, приближался какой-то штабс-сержант, вроде раненый.
- Рыжий, ты как там оказался? – штабс-сержант с окровавленным бинтом на голове уставился на поднявшегося из грязи Рона.
- Рядовой Рональд Уизли, сэр! Сам не знаю как там оказался, сэр! – ответил Рон отряхиваясь. – Разрешите спросить, сэр?
- Штабс-сержант Виккерс. Валяй. – поощрительно дернул кистью штабс-сержант.
- Не могли бы вы подсказать, где найти расположение четвертой роты первого батальона седьмой бригады, сэр? – заученно отчеканил Рон вытянувшись по стойке смирно. Его рост позволял бегать по траншее вприпрыжку, не то что прямо.
- Придется прогуляться. – усмехнулся грустно штабс-сержант. – Мы первая рота, второе отделение, между нами и четвертой стоит пятая рота, а у них самый длинный фронт. Я дам тебе одного сопровождающего, если ответишь на вопрос. Согласен?
- Так точно, сэр! – согласился Рон.
- Как тебя, такого малолетнего, на фронт занесло? – штабс-сержант извлек портсигар и закурил самокрутку, извлеченную из него.
- Частичная амнезия, сэр! Не могу знать, сэр! – выдал Рон общепринятую версию.
- Ну, хоть имя помнишь... – с сочувствием сказал на это штабс-сержант. – Рядовой Макфи, проводите рядового Уизли в расположение четвертой роты!
- Есть! – грузный парень с простым лицом козырнул и направился направо по траншее.
Пока пробирались по траншеям, рядовой Макфи не разговаривал, лишь докладывал причину передвижения останавливающим их сержантам и офицерам.
- Ух ты, а я ду-думал т-т-ты сдох! – удивленно воскликнул младший капрал Симмонс.
- Никак нет, сэр! – козырнул Рон, невольно улыбнувшись.
- Г-где про-про-пропадал? – поинтересовался Симмонс, тоже заулыбавшийся. – И гд-где взял ор-ружие?
- Разрешите доложить при сержанте Кноксе, сэр? – попросил Рон.
- А на к-к-кой ляд? – не понял Симмонс.
- Чтобы не докладывать дважды, сэр! – объяснил Рон.
- Дерзко, н-но рац-рационально. – оценил Симмонс. – Пойд-пойдем! А, ряд-рядовой, можешь идти.
Рядовой Макфи козырнул и направился обратно. Рон же пошел следом за Симмонсом. Они добрались до “родного” блиндажа для сержантского состава. Внутри почему-то было затхло и пахло лекарствами.
- Разрешите доложить, сержант сэр! – Симмонс вошел внутрь и выполнил воинское приветствие.
- Давай без этого, Мэтью... – услышал Рон ослабший голос сержанта Кнокса. – Чего пришел?
- Рядовой Рональд Уизли прибыл для несения воинской службы, сэр! – вытянулся Рон.
- Ты? Я думал тебя уже и в живых нет... – Рон вгляделся в темноту, разглядев сержанта Кнокса, лежащего на лавке. Его грудь была обмотана бинтами, через которые проступила кровь.
- Никак нет, сэр! – отрицательно мотнул головой Рон. – А почему меня все считают погибшим?
- Потому что от тебя ни слуху ни духу уже четыре дня! – ответил за сержанта младший капрал. – Ты как ушел посуду относить, так и пропал. Интендант роты тебя не видел, пара человек видела, как ты шел в его сторону.
- Интендант роты настоящий мерзавец, сэр! – со злостью прошипел Рон.
- Это мы и б-без тебя з-знаем. – усмехнулся Симмонс. – За рюмку ссаного пор-портвейна гло-глотку перегрызёт, ал-алкаш хр-хренов...
- Так где ты пропадал, Рональд? – спросил сержант Кнокс.
- Я направился к инденданту роты, чтобы вернуть посуду... – начал рассказ Рон. – Но одновременно с этим, я решил обменять сэкономленного бренди на новую форму. Интендант просто взбесился, когда я отказался отдавать ему бренди просто так...
- Неудивительно, он-то эти офицерские бутылки только и видел в тот день. – донеслась реплика сержанта. – Бренди хоть не отдал?
- Никак нет! – Рон подошел к своему месту и руками разгреб землю. На свет лампады явилась целехонькая фляжка. – Вот она!
- Ты же не бу-будешь проявлять не-недостойную бравого солда-дата Его Величества жа-жадность и уг-гостишь боевых тов-тов-товарищей? – предположил младший капрал Симмонс.
- Забирайте, оно мне больше не нужно. – пожал плечами Рон.
- Это оч-че-ень удачно, что ты “сэкономил” це-целую фляжку первокла-кла-классного бухлишка. – потер ладони Симмонс. – Сов-совершенно случ-ч-чайно у меня есть два ста-стакана на такой случ-ч-чай.
Симмонс зазвенел посудой в комоде и вытащил на свет две обычные алюминиевые кружки.
- Сэр, а что происходило в моё отсутствие? – между делом спросил Рон.
- Фрицы решили выселить нас из траншей, и вопреки ожиданиям нашего мудрого командования, ударили сутки назад с использованием двух фриц-банок. Танков, то есть. Насилу отбились, едва-едва. Авиация неплохо подсобила, не пожалели бомб и отпугнули жестянщиков подальше. – ответил сержант. – Меня вот из маузера подстрелили, сквозное в грудь, как сказал эскулап, легкое задели, инфекцию занесло, подохну через пару дней, или не подохну, тут уж бог решит.
У Рона засосало под ложечкой. Стало очень жаль, что он не может помочь сержанту, который его не один раз спас и дал найти место в этом мире. Хотя...
- Перед тем, как я объясню почему иногда внезапно исчезаю, хочу попытаться помочь вам, сержант, сэр! – решился он.
- И как ты поможешь? – скепсис сквозил в голосе сержанта Кнокса. – Тут только чудо...
Рон молча достал палочку из рукавного чехла и навел на сержанта.
- Вулнера санентур! – сделал он круговое движение палочкой.
- Ч-что это ма-ма-мать его... – ошарашенно пробормотал младший капрал Симмонс, когда увидел яркую вспышку.
Сержант был поражен не меньше, он осторожно притронулся к бинтам.
- Это фокусы какие-то? – спросил он наконец. – Я не чувствую раны...
Он медленно приподнялся, его поразило отсутствие боли при движении тела. Размотав окровавленные бинты, Кнокс обнаружил уродливый шрам на месте сквозной раны.
- Невероятно... – прошептал он. – Как ты это сделал?
- Это называется волшебство. – ответил Рон, радостно улыбаясь. У него получилось с первого раза.
- Чу-чудо, чудо господне! Гос-гос-поди благословенный! – зачастил Симмонс. – Чу-чудо! От-тче наш...
Он вытащил нательный крест, поцеловал его и начал шептать что-то, глядя в потолок блиндажа.
- Рональд, ты можешь повторить?! – на лице сержанта появилось озарение.
- Вам же больше не нужно, сэр! – недоумевающе ответил на это Рон.
- Да не мне! У нас целый госпиталь в тылу! – сержант как мог вскочил с лавки и неуверенным шагом заковылял к двери, на ходу застегивая китель. – Быстрее, каждая секунда – жизнь солдата!
Рон помчался за довольно быстро шагающим сержантом. Симмонс шел сзади. Примерно через час перемещения внутри запутанного траншейного лабиринта, они вышли на сеть блиндажей, вокруг которых ходили женщины и мужчины в белых одеждах. Сержант Кнокс буквально влетел в полевой госпиталь и подошел к кровати с бледным мужчиной, лежащим на животе.
- Шрапнелью искромсало, это наш парень, Рон! Давай своё колдунство! – Кнокс сорвал простыню с тела раненого.
Рону открылось ужасающее зрелище множества мелких черных точек посреди крови на спине солдата. Кое-где они уже начали загнивать, если верить желтым прожилкам гноя. Снова приступ рвоты, который на этот раз удалось сдержать.
- Вулнера санентур! – усилием воли заставил себя действовать Рон.
Яркая вспышка, несколько ран закрылось.
- Что здесь происходит?! – подбежала к ним сестра милосердия из другого конца палаты.
- Ч-ч-удо, вот ч-ч-то про-происходит! – фанатично сообщил Симмонс. – Ч-ч-удо господне!
- Вууулнера сссанентур! – Рон решил протянуть произношение заклинание и обвести палочкой как можно большую область раны.