Эффект вышел слабее, но зато больше ран слегка затянулись.
- Ещё давай! – азартно потребовал сержант Кнокс. – Стив, ты будешь жить!
Из стягивающихся ран вытекал гной и не извлеченные до этого зернышки шрапнели. Рон вспотел, появилась слабость. Спина раненого уже выглядела не так ужасно.
- Господи... – прошептала сестра милосердия. – Нужно позвать доктора Прендергаста!
Она развернулась и побежала к выходу. Рон недоуменно посмотрел на неё и вытер рукавом пот со лба.
- Вон т-та кровать, там Джо-джонатан лежит! – вспомнил вдруг Симмонс.
Они подошли к указанной кровати.
- Эт-то не он... – Симмонс расстроенно посмотрел на незнакомое лицо.
- Ви кто такие, рибята? – спросил смуглый индус, нога которого была полностью перебинтована.
- Твой второй шанс. – сообщил ему сержант Кнокс. – Сейчас Рон исцелит твои раны.
- Не-не-не! – индус испуганно прикрыл голову руками. – У миня нога невосстановим, я инвалит, дамой еду! Убирите пацан от миня! Я не хочу обратна! Не хочу! Лучше инвалит!
- Да, и меня тоже не трогайте! – раздалось с соседней кровати.
- Парни... сюда... – донеслось со стороны входа.
На угловой кровати лежал полностью забинтованный человек, бинты были пропитаны запекшейся кровью.
- Что с тобой, парень? – спросил с сочувствием сержант Кнокс.
- Не знаю... кх-кх... говорят ожоги... – прохрипел солдат. – В танке горел...
- Рон, действуй! – требовательно уставился на Рона сержант.
- Сэр... не думаю, что заклинание подействует... – неуверенно проговорил тот.
- Почему? – сержант недоумевающе прищурился.
- Это заклинание от режущих и колющих ран... оно закрывает кровотечение, очищает кровоток от заразы, восстанавливает ткани и... всё. – объяснил как мог Рон.
- Вот дьявол! – прорычал Кнокс. – Может всё же попробуешь?
- Вы кто такие и кто разрешил вам шарлатанствовать здесь?! – ворвался в блиндаж врач в хирургическом халате. – А ну быстро покинули госпиталь! Я вашему командиру доложу! Фамилии и звания!
- Но доктор Прендергаст, пожалуйста, посмотрите на пациента Адамса... – умоляюще попросила сестра милосердия.
- А что с ним? – отвлекся от распекания солдат доктор. – Сепсис?
- Посмотрите... – повторила сестра.
Врач приблизился к кровати солдата, лежащего на животе.
- А где... – он ощупал шрамированную спину. – Но утром ведь... Невероятно... Локализация шрамов на тех же местах, где утром были гноящиеся раны... Как это возможно?
Врач перевел взгляд на сержанта:
- Сержант, я требую объяснений!
Остаток дня, до самой ночи, Рон провёл в госпитале, исцеляя огнестрельные и осколочные ранения. Прендергаст одновременно записывал объяснения Рона и даже нашел военного журналиста с оператором, который зафиксировал процесс исцеления на пленку.
Лишь ночью морально истощенный Рон упал на лавку в блиндаже.
- Сержант, разрешите обратиться? – спросил он тихо.
- Давай без устава, ты мне жизнь спас, парень! – разрешил Кнокс. – Ты, кстати, не рассказал о том, как здесь оказался! Но это ерунда по сравнению с тем, скольких ты спас сегодня! Спрашивай!
- Сначала мне следует рассказать, кто я и откуда, а почему здесь... Хоть и не знаю ответа на последний вопрос. – начал Рон.
Ближе к двум часам ночи рассказ был завершен. Спать не хотелось, хоть он и магичил весь день как проклятый.
- Так значит ты не знаешь, что у нас тут происходит? – заключил Кнокс. – Тогда я тебе расскажу. В общем, была Великая война, Центральные державы, это фрицы, австрияки, турки и болгары, воевали против нас, то есть Антанты, Великобритании, Франции, Российской Империи, Сербии и кучи прилипал, которые присоединились, когда мы стали выигрывать(1). С 14 года шла жестокая кровавая бойня Антанты против Центральных держав, мы вроде как выигрывали, до 17 года, но потом отсоединились русские, у которых случилась революция и они совсем перестали проявлять активность, так как их Российская республика решала внутренние проблемы, а затем случилось кое-что ужасное. С неба начали падать красные астероиды, приближение которых заметили ещё в девятнадцатом веке. Два огромных астероида упали на территории Германии, мы все обрадовались тогда масштабу разрушений в Руре, которые уничтожили тяжелую промышленность и сделали продолжение войны бессмысленной, я тогда был пацаном, мой отец дрался во Франции в это время, поэтому я держал руку на пульсе войны... Рано радовались. Третий астероид упал в Шотландии, вызвав землетрясения по всей Британии, в тот день я остался без дома, но мне ещё повезло, ведь многие умерли в тот день. Промышленность была разрушена, железные дороги искорежены, жизнь парализовало... Четвертый астероид упал во Франции, прямо на Иль-де-Франц, ударной волной снеся половину Парижа... Пятый астероид врезался в океан, на западном побережье Африки, смыв волной все прибрежные города. Шестой, седьмой и восьмой упал в Российской, тогда ещё, республике. Один разрушил город Новгород, один упал где-то в Урале, а последний, самый крупный, в сибирской глуши. Это были не последние астероиды, но самые крупные. Астероиды поменьше упали и в Америке, в основном в Латинской, САСШ особо не пострадали. Последние три астероида врезались в Китай и Австралию, унеся миллионы жизней, смыв Японию в океан...Затем, в восемнадцатом году, был двухгодичный “звездопад”, когда мелкие камешки падали непрерывно. Пожары, стертые с лица земли городки и разрушенные города... Вести войну ради каких-то там колоний и “места под солнцем” стало бессмысленно. Быстро заключили перемирие, которое сохранило текущий статус-кво. Войска были отведены вглубь страны, чтобы в течение следующих пяти лет восстанавливать разрушенное. Отца я увидел только два года назад, он вышел в отставку в чине уоррент-офицера.
Казалось бы, идущая сейчас война невозможна при таких делах, да? Не тут-то было! Эти космические камни оказались с подвохом, нет, не так, с целым каскадом подвохов! Фрицы первыми увидели их перспективу, обозвав новый элемент руриумом, так как первый астероид упал на Рур. Не знаю чем они думали, когда погружали камень в этиловый спирт, но таким образом они открыли идеальное топливо. Осадок, образующийся из-за взаимодействия спирта с камнем, обладает колоссальным энергетическим потенциалом, который оставляет далеко позади нефть с углём. Паровые корабли, переведенные на рурстофф, вообще не гасят топки, так как температура его горения может быть задана при производстве, регулированием процента этилового спирта. Не знаю, правда или нет, но я читал статью в одной газетенке, где говорилось, что таким образом повысили коэффициент полезного действия паровых двигателей до 60%. Представь, под котлом горят рулоны рурстоффа, с температурой чуть выше нужной для кипения воды, горят месяцами, ведь чем ниже заданная на фабрике температура, тем дольше рурстофф расходует заложенную в него энергию...
Это всё поимело неожиданный эффект, который проявился в невозможном ранее усилении роли фермеров в жизни страны. Этиловый спирт стал самым ценным товаром в мире, после руриума, конечно же. Никто не мог представить себе десять лет назад, что Британия станет аграрной страной, которая ещё и закупает в Латинской Америке кукурузу и коноплю, чтобы уже здесь производить спирт, в котором как никогда сейчас нуждается промышленность.
Новое топливо обеспечило феноменальный технологический рывок, ведь невозможные раньше вещи стали возможны, это сказалось на всём! Машины, не нуждающиеся в заправке в течение месяцев, более мощные двигатели, системы отопления, поддерживающие в жилых помещениях нужную температуру, ещё тысячи и тысячи вещей, про которые я даже возможно и не слышал никогда!
Но были и негативные стороны, помимо гибели миллионов людей. Пылевое облако на несколько месяцев закрыло солнце, что вызвало годовой голод, но оно рассеялось со временем. Климат немного изменился, ты нашу зиму ещё не видел...
- А сейчас какой месяц? – спросил вдруг Рон.
- Июль. – ответил сержант.
- Июль? Погода как в сентябре! – воскликнул удивленно Рон. – Разве так бывает?
- И не так бывало в первые годы после астероидов... – покачал головой сержант. – Дальше было непрерывное развитие, оправились от голода, обросли жирком, мировые державы начали оглядывать соседей, особенно тех, которым “посчастливилось” заиметь упавший астероид... Всё бы ограничилось парой небольших войн, наподобие американо-мексиканской войны 1922 года, когда САСШ отняло место падения метеорита в мексиканском штате Сонора, но... Фрицы не могли равнодушно смотреть, как французы “напрасно тратят” потенциал свалившегося им на голову руриума. Два года назад, после серии пограничных конфликтов, была начата франко-германская война, к которой присоединилась Антанта с французской стороны, и Центральные державы с германской. Но на этот раз французы начали на мощной оборонительной линии, которую построили специально для защиты места падения астероида. Фрицевские жестянки разбились о сеть железобетонных бункеров и валов, о которых французы забыли их предупредить, но массированное применение тяжелых бомбардировщиков, штурмовых бригад, а также тяжелых гаубиц с новыми мортирами, выправило ситуацию в их пользу. Они наступают, неуклонно, неудержимо, наша оборонительная линия уже третья по счету, ходят слухи, что в десяти милях позади нас, командование приказало копать новые траншеи. И мой тебе совет, парень, вали отсюда в госпиталь, лучше вообще в тыл – там ты поможешь намного лучше, чем здесь. Фрицы щупают нашу оборону, эти внезапные атаки – верный признак готовящегося крупномасштабного наступления, все это понимают. Как показали последние дни, наша попытка наступления не заставила их передумать. Скоро здесь будет филиал преисподней, парень, и я чертовски рад, что благодаря тебе смогу в этом всём поучаствовать!