Инструктор выдержал театральную паузу.
- На этом собственно, всё. – закончил он речь. – Я не понимаю вообще, зачем в программу внесли это невнятное “знакомство с оборудованием танка”! Тут знакомиться не с чем, а пулемёт вы и так должны как отче наш знать! У меня всё, валите из машины!
Рон выбрался из танка. Солнце было в зените, пахло травой. Полигон находился в сельской местности, прямо посреди луга сочной зеленой травы с цветами. Красиво и слегка жарковато. Броня нагрелась ещё утром, поэтому внутри была парилка, хотя пространства в Mark F хватало. Шестьдесят тонн стали, четыре мощнейших паровых, два вспомогательных бензиновых двигателя, четыре спальных места, восемь пулемётных башенок, вращающихся на 240 градусов, две башни с основными 16-фунтовыми пушками, толстая броня, местами способная выдержать снаряд из эквивалентной основным орудиям пушки – передвижная крепость, а не танк. Именно то, о чём так мечтал Рон.
Сегодня было последнее занятие, а завтра их направят на фронт. Mark F начали серийно производить только год назад, поэтому в войсках их немного, зато они уже очень хорошо себя зарекомендовали. Подвижность для такой махины на высоте, круговой сектор обстрела из пулеметов и пушек, крепкая броня, электрические поворотные приводы орудийных башен, паровые двигатели способны двигать танк вперёд несколько недель подряд – мечта любого полководца. Отсюда и минусы. Крепкая броня и мощное орудие априори указывают на применение танков для прорыва обороны, а ввиду малочисленности Mark F, их будут использовать только для этого. А там где прорыв, обычно водятся вражеские штурмовики, против которых Рона тоже натаскивали как пулемётчика, что значит риск быть смешанным бомбами не с землёй, как обычно, а ещё и с листовой сталью. Причём в случае с танком бомбы будут падать не случайно, а целенаправленно. Утешало, что с такими дорогими машинами обычно отправляют самоходные зенитки, не меньше чем в количестве двух, а это здорово отпугивает летунов.
В целом, прогнозы у Рона благоприятные. Ну что вообще может с тобой случиться, когда ты ограждён от врага прочной стальной бронёй?
Комментарий к Самый младший капрал 1 – Zbrojovka Brno Lehký kulomet vz. 26 – ручной пулемет чехословацкого производства, под патрон 7,92×57 мм. Принят на вооружение в 1924 году, в своё время походил на Нагиева, то есть был везде! И в Великобритании в том числе. В истории здорового человека, принят на вооружение британской армии в 1937 году, под обозначением Bren. В истории курильщика, принят на вооружение в 1926, под своим наименованием.
Всем привет! Новая глава состоит не из 5 А4, а аж из целых 6,5 А4! Это же круто, да?
Я там обмолвился в комментариях, что сообщу в следующих главах, куда делся Хогвартс в мире курильщика(все же поняли прикол про мир здорового человека и мир курильщика?)... Так вот, это будет в ОЧЕНЬ следующих главах, поэтому не ждите, что я вот так вот просто возьму и напишу об этом, скажем, в следующей главе. Нет, это будет позже.
====== Эскадрон ======
Реймс. Франция. Дислокация Королевской танковой бригады
- Младший капрал Уизли, вам срочно требуется прибыть в штаб, сэр! – к копающемуся в ремкомплекте Рону подбежал штабной посыльный в звании рядового.
Странно это выглядело, на взгляд Рона и окружающих. Примерно восемнадцатилетний рядовой, высокий и в выглаженной чистой форме, только вышедший из штабного Кадиллака, обращается к мелкому, двенадцатилетнему младшему капралу, одетому в грязный танковый комбинезон. Сюрреалистичность картины подчеркивает то, как двенадцатилетний младший капрал потягивается, разминая спину и поворачивается к довольно высокому рядовому.
- А мне обязательно переодеваться в форму, или так сойдет? – спросил Рон.
- Обязательна стандартная полевая форма одежды! – ответил рядовой.
- Хорошо. Я сейчас. – Рон ловко вскочил на борт танка и забрался внутрь через ближайший открытый люк.
Внутри было душновато, настежь открытые основные люки явно не справлялись с вентиляцией. Рон прошел мимо спальных мест, где вовсю храпели четверо механиков, у которых послеобеденный перерыв. Дальше он миновал отсек под основными орудиями, пункт радиосвязи и наконец добрался до своей башни, где хранил в ящике для личных вещей свою полевую форму.
Быстро протерев руки тряпкой, он скинул с себя комбинезон и в рамках норматива облачился в полевую форму. Глядя на небольшое зеркальце, поправил воротник, знаки отличия, и лишь затем обратным путём выбрался наружу. Штабной терпеливо ждал его рядом с Кадиллаком, в котором сидел весьма флегматичный водитель в звании младшего капрала.
- Я готов. – подошел к машине Рон.
Проходящий мимо механик из того же взвода, что и он, с ухмылкой посмотрел на эту картину.
- Неужели какая-то цыпочка из штаба запала на твоего червячка, Уизли? Ха-ха! – рассмеялся он. – Видимо цыпа очень влиятельная, раз к тебе эскорт с водителем отправили!
- Единственная цыпочка, которая могла бы на него запасть, сейчас в школе уроки учит! – прокомментировал подошедший поглядеть на штабников Тариан, который служил с Роном в том же танке Mark F первого взвода, четвертого эскадрона, второго батальона, одиннадцатого гусарского полка, Королевской танковой бригады Его Величества.
- Иди ты, Тариан. – беззлобно ответил на это Рон, садясь в Кадиллак.
Ехали в молчании. Говорить с этим штабным Рону было не о чем, а водитель был занят прорывом через грязь, весьма характерную для Франции поздней осенью. Авторитетные источники в эскадроне поговаривают, что бывает грязюка и похуже, но Рону с трудом в это верилось. Даже Mark F, серьезный танк, иногда повреждал траки на полигоне, а всё из-за этой французской грязи с весьма подлыми камнями в своём составе. Что может быть хуже? Как версия может рассматриваться русская Сибирь, но Рону кажутся очень неправдоподобными слухи, будто служивший во время интервенции в Россию, какой-то дядя, какого-то стрелка, с какого-то соседнего эскадрона, лично вытаскивал грузовик, застрявший в... дороге. Якобы там дороги осенью превращаются в болота, которые и танк могут засосать. Бред же, ну?
В общем, прорвавшись через октябрьскую грязь, они доехали до штаба. Внутри их встретил знакомый Рону штабс-сержант Коулман, который с широченной улыбкой на лице провёл его в кабинет к командиру Королевской танковой бригады, бригадиру(1) Маркусу Конли.
- А вот и наш герой! – ни разу его не видевший бригадир Конли радушно встал из-за стола и подошел пожать руку. – Как служба, младший капрал Уизли?
- Сэр, отлично, сэр! – Рону успели кое-что вбить в голову касательно дисциплины и субординации. Главное – чем выше звание, тем более чёткий и молодцеватый требуется ответ. – Младший капрал Уизли по вашему приказанию прибыл!
- Вот! Бравый солдат! Поколение, идущее нам на замену! – удовлетворенно похвалил его бригадир. – Знаешь, зачем тебя позвали?
- Никак нет, сэр! – уже чуть более спокойно ответил Рон, не переставая стоять по стойке “Смирно”.
- Вольно, солдат. – разрешил ему бригадир. – А позвали мы тебя сюда, чтобы вручить заслуженную награду. Воинская медаль, за храбрые действия при организованном отступлении с занятых противником позиций, за уничтожение артиллерийской батареи в ходе этого отступления, за уничтожение не менее двадцати вражеских пехотинцев и артиллеристов. А за образцовое знание устава и своего оружия, за выдающееся освоение материалов капральских курсов, тебе присваивается внеочередное звание капрала, солдат!
С этими словами Рону на китель была прицеплена медаль с изображением действующего монарха на лицевой стороне, то есть Георга V, что там было на обратной стороне, Рон будет внимательно изучать позднее, когда вернется обратно в расположение. Следующим врученным был наградной лист и лычки капрала. Теперь Рон понял, зачем секретарь бригадира забрал у него военный билет перед тем как впустить в кабинет. Скорее всего сейчас в него вписываются данные о присвоении звания.