- А… - вновь попытался заговорить я.
- Жучок твой я оставила дома, - пояснила она.
- Э… - новая попытка.
- Я понимаю и не сержусь, - вздохнула она.
- Прости, - всё равно произнёс я.
В ответ Гвен лишь кивнула и села на скамейку рядом.
- На самом деле, мне даже приятно что ты обо мне так волнуешься. Но в следующий раз, просто попроси, я пойму, - девушка мне мило улыбнулась.
- Прости, - вновь повторил я, заглядывая ей в глаза.
- Прощаю, - ответила она.
Мы немного помолчали.
- Ты весь наш разговор слышал? – чуть смутившись, поинтересовалась она.
- Только до момента как твой отец сказал, что ты выросла, - честно ответил я.
- И? – внимательно разглядывая носки своей обуви, спросила Гвен.
- Я тоже, - произнёс я, взяв её за руку.
- Тогда идём! – тут же расцвела и наполнилась энергией блондинка.
- Куда? – не понял её я.
- Знакомиться с папой, конечно же! – широко улыбаясь, заявила она.
Как я и предполагал, отец Гвен оказался обычным мужиком. В меру физически развит, в меру высок и плечист, по крайней мере, не чета многим местным доходягам. Как и полагается, встретили меня хмурым, изучающим взглядом. Гвен представила нас, причём мой статус был определён как “мой парень”, в мои то годы… Побуравиви меня взглядом, Джордж Стэйси перевёл его на бутылку виски в моей руке, которую я прикупил по дороге, хоть и пришлось сделать небольшой круг. После этого, я был вновь осмотрен с головы до ног, а затем, сказав “пошли”, Джордж развернулся и ушёл в сторону кухни. Естественно, я последовал за ним, попутно, развернув, сунувшуюся было за нами, одну любопытную блондинку, объяснив ей, что, в ближайшие время, к нам лучше не соваться.
Когда я зашёл на кухню, то на столе уже стояло два стакана и тарелочка с нарезанной ветчиной. «Хмм, а они здесь не все пропащие,» - кивнул своим мыслям. Откупорив бутылку, я разлил вискарь по стаканам, правда не по-нашему, а на их манер, всего пару пальцев от дна.
Первую употребили без речей и закуски, вторую заели ветчиной, а после третьей, отец Гвен требовательно произнёс: «рассказывай». Ну я и рассказал. О себе, о том, как рос и где служил, и как дошёл до жизни такой, благо легенда практически полностью идентична моей реальной жизни. Не даром говориться, хочешь соврать, скажи правду. Джордж слушал внимательно, иногда задавал уточняющие вопросы. Самым тонким моментом было наше знакомство с Гвен, её отец не знал об альтер-эго своей дочери и, судя по всему, блондинка не горела желанием просвещать его на эту тему. Но, к счастью, она сама же и позаботилась об альтернативной версии нашего знакомства, придумав её за меня. Так что, всё что от меня требовалось, лишь повторить версию Гвен, только лишь добавив в неё несколько незначительных расхождений с оригиналом, для убедительности, так сказать.
Выслушав меня, Джордж молча закурил, смотря в окно. Я же, разлив виски по новой, изучал обстановку кухни.
- И что планируешь делать дальше? – докурив сигарету до середины, заговорил отец Гвен, продолжая смотреть в окно.
- Если всё сложиться, женюсь на Гвен, - сразу же ответил я.
Джордж вздохнул. Честно говоря, я понимал его. Наверняка в его представлении, Гвен должна была бы встречаться с молодым пацаном, скорее всего одноклассником. Ходить с ним на свидания и целоваться по углам, даже не помышляя о том, что будет потом. А тут доча подкинула сюрприз, притащив в дом здорового лба, да ещё русского, который хочет увезти её в далёкую и страшную Россию. Есть о чём подумать…
- А если не сложится? – хмуро взглянул он на меня.
- Сделаю всё чтобы она жила дальше, - смотря прямо в глаза Джорджу, ответил я.
Побуравив меня тяжёлым взглядом, мужик допил свой виски и кивнул мне на стакан.
- Лей до конца, - произнёс он, когда я в очередной раз, наполнил стакан только на два пальца.
Хмыкнув про себя, я выполнил просьбу. К моему удивлению, сразу же после того как стакан оказался наполнен, отец Гвен хлопнул его весь за раз и, крякнув, зажевал вечной. «Не плохо,» - оценил я и повторил за Джорджем.
- Обидишь дочку, из-под земли достану, - с чуть осоловелым взглядом, произнёс отец Гвен.
В ответ я только кивнул, признавая его право.
Дальше мы пили уже не касаясь темы наших с Гвен взаимоотношений, впрочем, как и любых других личных тем. Джордж расспрашивал меня о России, о моём отношении к Америке, а также к тому что происходит в мире вообще и в Нью-Йорке в частности. Как в таких случаях и бывает, вискарь быстро закончился, но Джордж, махнув рукой, извлёк из одного из шкафов новую бутылку. На мой вопросительный взгляд он пояснил, что специально припрятал её на тот случай, если дочь приведёт в дом мужчину, а не “крашеного попугая”. Этими словами отец Гвен выдал своё “не толерантное” отношение к современной молодёжи мужского пола. Но его можно понять, судя по всему, он ещё застал времена, когда в Америке мальчишки мечтали быть не альфонсами и содержантами, а астронавтами, пожарными и исследователями…
Откупорив бутылку, Джордж сам разлил её содержимое по стаканам, налив по половине от их объёма себе и мне.
- У меня на родине принято пить с тостами, - взяв стакан произнёс я, - предлагаю выпить за настоящих мужиков. Военных, стражей порядка, пожарных, исследователей и учёных, всех тех, кто продолжает делать вклад в благополучие своего народа.
Отец Гвен задумался на мгновение и кивнул, подняв свой стакан.
- За мужиков, - повторил он.
========== Глава 12 ==========
Когда Гвен и Артур ушли практически друг за другом, и она осталась одна, Анита вдруг ощутила себя одинокой. Это было иррациональное чувство, у которого не было объективных причин. Просто квартира, в которой она осталась, вдруг показалась женщине такой пустой и тихой. Раньше, она не обращала на это внимание, но за те пару недель как Гвен поселилась у неё, квартира Старк постоянно была наполнена людьми. Мелкая блондинка постоянно мозолила ей глаза, донимая вопросами и создавая вокруг себя мелкую суету. Когда же она успокаивалась, появлялась, постоянно беспокоящаяся о ней, Пэппер и суеты становилось в два раза больше, так как одна блондинка это уже проблема, но когда их становиться двое, это уже катастрофа! Однако, иногда, случалось чудо и обе блондинки были чем-то заняты, давая Аните насладиться тишиной и спокойствием, но в эти редкие моменты, словно призрак из неоткуда, появлялась Женевьева, с важными вопросами, которые нужно было решить вот прям щас. Единственным убежищем от всей этой кутерьмы была мастерская, именно там Старк могла отгородиться от всего мира и просто побыть в тишине и спокойствие, занимаясь какими-нибудь проектами. Но вот настал момент, когда она наконец осталась одна. Казалось бы, вот они, долгожданные тишина и покой, но вместо радости и облегчения Анита ощущала лишь какую-то странную и даже чуть-чуть пугающую пустоту у себя внутри.
«Что за ерунда со мной твориться?» - размышляла Старк, пытаясь разобраться в своих чувствах. Но быстро бросила это дело, она была не из тех людей что въедливо занимаются психоанализом и самокопанием, Анита была человеком действия. «В конце концов, для этого есть психологи и прочие мозгоправы,» - решила она и, как обычно делала в таких ситуациях, отправилась в мастерскую. Ещё со школьной скамьи, Старк заметила, что мастеря что-либо, она успокаивается и, порой, находит решения даже самым сложным вопросам. Вот и сейчас ей требовалось успокоиться и выбросить всякие глупости из головы, а для этого не было ничего лучше, чем вновь заняться одним из самых своих интересных проектов. Тем более, если Аните удастся довести образец до ума, то ей уже буду не страшны никакие наёмники, посланные Стеллой. Она сама сможет постоять за себя и за тех, кто ей дорог!
Как это обычно и бывает, занявшись любимой работой, Старк ушла в неё с головой и совершенно забыла про время. Оторваться от расчётов, выкладок и симуляций ей удалось только тогда, когда последняя строчка программного кода была выверена, прописана, проверена и перепроверена. Откинувшись на спинку рабочего кресла, после того как просмотрела последний успешный отчёт симуляции, Анита выдохнула.
- Готово! – радостно выдохнула она.
- Поздравляю, - прозвучал чопорный мужской голос, английского дворецкого, - последняя симуляция подтвердила полную работоспособность марк три под управлением нового интерфейса. Осталось провести ряд стрессовых тестов для испытания всего процесса и выявления возможных дефектов. Так же необходимо…