Буквально в течение нескольких недель нам удалось создать боеспособную бригаду, подобрать в нее самых лучших людей, достать оружие. Если оружия и было недостаточно, его все же хватило вооружить большую часть личного состава бригады.
12 октября я решил побывать во всех отрядах, чтобы познакомить всех партизан с товарищем Вальтером, присланным к нам на должность заместителя командира бригады. В Лаинаге я встретил Дзони, Марио, Рода. Они проводили меня туда, где собрались все партизаны. Затем мы пошли в другие отряды. Приятно было видеть полное единодушие, сплоченность и желание этих юношей выполнить свой долг. В них не было и тени сомнения. Они безгранично верили в собственные силы. Потом мы с Вальтером составили план общих действий на октябрь — ноябрь месяцы. План получился довольно насыщенный.
Я поручил Вальтеру заниматься главным образом отрядами в Нервиано и Гарбатола. Сам я взял под свое непосредственное командование диверсионную и подвижную группы и остальные отряды. Мне хотелось, чтобы вся бригада действовала одновременно.
Десятки различных операций диверсионного характера, убитые итальянские фашисты и немцы, десятки новых партизан, вступивших в бригаду, — таковы результаты, которых мы достигли, осуществив наш план за период с 11 октября до конца ноября.
Так, 11 октября подвижная группа бригады расправилась со шпионом, фашистом из Ро, сержантом Рино Фузони. Вечером того же дня я и еще один партизан из этой группы уничтожили около Перо немецкого офицера. В ответ на это на следующий же день был введен комендантский час.
Назавтра мы решили собраться в одном домике на окраине Ро: хотелось послушать передачу московского радио. Как один человек, в назначенное время все мы были на месте. Но правила конспирации не допускают того, чтобы все были в доме. Ведь в любой момент мог неожиданно нагрянуть немецкий патруль. Кто-то из нас должен был остаться на улице на часах. Но кто? Мы переглянулись. Послушать Москву всем хотелось, тем более, что большинство из нас никогда не слышали ее передач.
Тогда мы решили кинуть жребий. Взяли чистый лист бумаги, разорвали его на 15 частей и на каждой написали номер. Тот, кому достанется первый номер, должен был стоять на часах. Единицу вытащил Джанни.
— Вот ведь невезенье! — воскликнул он, но взял свой пистолет и вышел, кляня неудачу.
Мы все уселись вокруг радиоприемника, устремив взгляды к маленькому освещенному квадрату. И вдруг раздались слова: «Говорит Москва». Мы даже подпрыгнули от неожиданности и инстинктивно подвинулись ближе к приемнику. С каким волнением и надеждой мы слушали каждое слово диктора! За тысячи километров до нас доносился голос доблестного советского народа, советских партизан. И это придавало нам новые силы.
Несколько дней спустя по доносу одного фабриканта были арестованы пять бойцов из отряда в Ро. Их поместили в местную тюрьму. На первых же допросах их стали пытать. Мы начали готовиться к освобождению их, но они в тот же день были отправлены в казармы Резега в Леньяно. Там их снова подвергли пыткам, прижигая пятки огнем. Партизаны держались героически.
Немцы были вне себя от ярости и злобы, не сумев заставить их говорить (они хотели узнать имя командира), и отвезли их ночью на берег реки Тичино недалеко от Турбиго.
Все пятеро молодых патриотов были расстреляны, а их изрешеченные пулями тела брошены в реку. Четверо из них были убиты наповал, а пятый только ранен. Упав в воду, он пришел в чувство, и, несмотря на то что получил несколько ран, ему удалось спастись. Его спрятала одна крестьянская семья.
Так итальянские фашисты и немецкие оккупанты пытались сломить волю итальянского народа к сопротивлению теми же средствами, которые они применяли во всех странах, — террором. Но они просчитались.
Эти пять молодых героев откликнулись на призыв Комитета освобождения, в котором говорилось: «Юноши, в наших рядах вас ждет честь и слава, в рядах фашистов — позор и предательство родины. Вы не должны погибать в Германии, Франции или еще где-нибудь за немецких поработителей, ваше место здесь, на родной земле, в Италии, чтобы защитить и освободить свою родину».
Они до последней минуты с честью боролись за свободу родины.
В последние месяцы из немецких лагерей возвращались после долгого и тяжелого периода «обучения» тысячи итальянских юношей. Это была лишь часть тех 710 тысяч молодых солдат, которые в течение десяти месяцев испытывали на себе все ужасы гитлеровских концлагерей — каторжный труд, издевательства, голод. Большинство из них были предательски схвачены после событий 8 сентября 1943 года. В лагерях их ограбили, изолировали от всего мира, всячески унижали и безжалостно эксплуатировали. Как только эти юноши вернулись в Италию, фашистское командование начало проводить пропаганду — в печати, по радио, в листовках — с целью убедить их, что партизаны — это бандиты. Им рассказывали самые невероятные выдумки, говорили, что партизаны мучают и убивают тех, кто возвращается из Германии. Но очень скоро многие репатриированные из Германии юноши начали, убеждаясь на фактах, понимать, что убийцы и бандиты — это итальянские фашисты и немцы.