— Астрифи попала в шторм у разлома, и ее сдуло с неба. Гиппогриф разбился, когда мы упали. Я подумала, что важно подобраться как можно ближе к разлому, чтобы все сделать быстро. Мартина поймала себя на том, что заламывает руки, чувствуя себя ученицей, повторяющей свои уроки.
— Хммм, — было единственным комментарием Джазрака. — Что случилось потом?
Женщина избегала непоколебимого взгляда волшебника, вместо этого глядя на текстуру дерева на голых стенах. — Затем я закрыла разлом, как вы мне показали. И тут что-то схватило меня. Мартина поспешила закончить последнюю часть, тщетно надеясь, что Вил не заметит этого.
— Что-то? — многозначительно спросил старший Арфист.
— Это было существо изо льда и холода. Он назвал себя Вресар, — объяснила Мартина. — С ним было еще одно существо. Я думаю, это мефит. Я убила его.
— Хммм. На этот раз пауза была более продолжительной, и глубокой. — Какой-то элементаль, без сомнения, — пробормотал волшебник себе под нос. — И ты тоже убила это существо или отправила его туда, откуда оно пришло, как тебе было приказано?
— Я не могла отправить его обратно, Джазрак. Разлом был уже закрыт. Чувствуя разочарование из-за невозможности задать вопрос и необходимости оправдываться в своих действиях, женщина осторожно расстегнула верхние завязки блузки и распахнула ее, обнажив плечо. Багровые незажившие шрамы, похожие на молнии, были выгравированы на ее коже. — Вот что малыш сделал со мной. Я разбилась, наполовину замерзла и сломала пару ребер. Я не могла с ним бороться. Только благодаря удаче Тиморы я все еще жива. По крайней мере, я закрыла для вас ваш разлом. И, — добавила она, застегивая блузку и яростно роясь в сумочке, — я вернула ваш проклятый камень! Разве этого недостаточно? Сдерживая свои слова, чтобы окончательно не потерять самообладание, она швырнула камень на голый участок кровати.
Джазрак покачал головой. — Мне жаль, Мартина, — сказал он, хотя в его голосе не было особого сожаления. — Мне жаль, моя дорогая, если это неприятно для тебя, но если ты хочешь быть настоящим Арфистом, то ты должна понимать, что абсолютного минимума недостаточно. Это существо — Вресар, не так ли? С ним следовало разобраться. Тебе следовало позвать на помощь.
— У меня не было возможности, — запротестовала она. — Я была захвачена гноллами. В своем нервном состоянии она начала расхаживать по маленькой комнате, как кошка в клетке.
— Ты смогла передать мне сообщение, молодая женщина, — напомнил ей волшебник. — Ты могла бы добавить только одно слово: «Помогите».
— Разве «Захвачена гноллами» было недостаточно ясно? Это было все, о чем я могла думать в то время.
Джазрак схватил ее за руку, когда она проходила мимо. — Ты должна быть Арфистом. Я не могу бегать каждый раз, когда у тебя возникают небольшие проблемы. Ты должна быть в состоянии позаботиться о себе.
— Вы только что сказали, что я должна была позвать на помощь. Непоследовательность волшебника сводила ее с ума.
— Чтобы разобраться с этим Вресаром, а не с гноллами. В конце концов, ты все-таки сбежала от них. Так что же произошло? И, пожалуйста, упоминай детали.
— Я сбежала от Вресара, но я была ранена и я замерзла. Когда я наткнулась на гноллов, я решила, что лучше всего сдаться им. Она поймала себя на том, что снова переплетает пальцы.
— Мудрый выбор.
— Мне удалось убедить их не убивать меня, — продолжила женщина, хотя решила не касаться вопросов своего брака.
Джазрак потеребил бороду. — Итак, ты обманом заставила одного из них написать это сообщение...
— Да, их шамана Крота, «Ворд Мейкера». Теперь он мой пленник.
— Шаман гноллов, пленник… очень интересно. Волшебник задумчиво постучал пальцем по своему острому носу. — Так как же тебе удалось сбежать?
Мартина почувствовала, как напряглись ее плечи. — Существо Вресар сошло с ледника и, вроде как, захватило племя.
— Как это вроде?
Мартина глубоко вздохнула. — Он убил вождя и занял его место. Это по закону гноллов. Но потом он захотел, чтобы я снова открыла для него проход. Я знала, что не должна этого делать, поэтому сбежала, как только смогла.
Волшебник нахмурился так, что его прекрасная козлиная бородка резко дернулась в ее сторону. — Так теперь он возглавляет этих гноллов? Я предполагал, что ты обладаешь здравым смыслом и можешь отличить истинную опасность от неудобства, — сказал он с режущей холодностью. — Это плохо. В твоем втором письме ничего не говорилось об элементале, не так ли?
Мартина отвернулась. — Нет, не говорилось, — призналась она.
— Почему нет, Мартина?
Она знала, что сейчас будет самое болезненное. — Я боялась, — прошептала она, снова поворачиваясь к нему лицом. — Я действительно хотела преуспеть, чтобы все получилось. Я не хотела, чтобы вы думали, что что-то пошло не так. Кроме того, это всего лишь одно существо, и оно не может вернуться, потому что камень-ключ теперь у вас.
— Это никогда не бывает так просто, Мартина, — отрезал Джазрак. — Мы не можем оставить все, как теперь есть.
— Почему не можем? Разве не вы всегда говорили мне, что Арфисты не могут вмешиваться во все дела? Рейнджер откинула с глаз черную челку. — Это как раз та ситуация, о которой вы мне рассказывали. Вресар не угрожает безопасности Долин или даже Центральных Земель. Это местная проблема, и мы не вмешиваемся в местные проблемы, по крайней мере, так вы мне говорили.
Джазрак выпрямился, скрестив руки на груди, так что возвышался над ней. — Это больше не местное дело, Мартина. Ты не понимаешь, — категорично сказал он. — Ты вовлечена в него, а это значит, что вовлечены Арфисты. Мы не впускали этого Вресара в наш мир, но из-за тебя это существо представляет угрозу безопасности для всех, кто здесь живет. Этим гномам, например. Верно, ты закрыла разлом, но что в этом хорошего, если результаты все равно уничтожат всех поблизости?
— Думаю, не так уж многих, — застенчиво ответила рейнджер.
— Тебе не следовало пытаться что-то скрывать. Грудь Джазрака вздохнула. — Проще говоря, это поставило под угрозу твою карьеру. Да, ты справилась с заданием, но не очень хорошо. Мало того, я поручился за тебя перед остальными, а теперь ты выставляешь меня дураком. Он раздраженно ткнул в ее сторону длинным пальцем. — Теперь у нас нет выбора. Мы должны уладить этот беспорядок, и, упаси нас боги, надеяться, что больше никаких неприятностей не будет.
Чувствуя себя несчастной и униженной, Мартина опустилась на подстилку посреди пола. — Я имею в виду, что есть еще проблемы, — простонала она, закрыв лицо руками. — Гноллы напали на гномов, и теперь гномы Вани собираются с ними воевать.
— Замечательно! — воскликнул Джазрак, его голос был полон сарказма. — Ну, тогда, моя дорогая, нам лучше заняться делом. Полагая, что обсуждать больше нечего, волшебник начал перебирать свои распакованные пожитки. — Я бы хотел поговорить с этим шаманом. Это можно устроить?
Не поднимая глаз, Мартина тупо кивнула. — Может быть, кто-нибудь Вил или Тури сможет показать вам дорогу.
— Вил, это как? — пробормотал Джазрак.
— Он не мой любовник, если вы об этом подумали, — возмущенно сказала Мартина, ее спина напряглась. — Вил спас мне жизнь и с тех пор позволяет мне оставаться с ним.
— Действительно.
— Джазрак, не будьте таким педантом. Женщина была слишком зла, чтобы быть вежливой.
— Ты права. Я веду себя грубо, — ответил Джазрак. — Что он за человек?
Мартина обдумала вопрос, прежде чем высказать свое мнение. — Заслуживающий доверия... порядочный… Он говорит, что был паладином Торма.
— Был? А что случилось?
— Что-то о том, что его бог оставил его. Это было во времена Смуты.
— Хммм... да, это имело бы смысл. Джазрак брезгливо поправил свой камзол, направляясь к двери. — Так, возьми один из тех стульев, — проинструктировал он, указывая на мебель, сваленную в кучу на кровати. — Если мы все собираемся остаться в одной комнате, нам лучше убрать эту кровать.
Мартина оцепенело, принялась за работу. К тому времени, когда Вил вернулся, столы и стулья были аккуратно расставлены у стены коридора за пределами комнаты. Постельное белье и стеганые одеяла были разделены на три части. Две постели были разложены на полу, в то время как маленькая кровать гнома была приготовлена для третьего. Вил воспринял эти новые условия спокойно.