Шли годы. Взрослел паренек, складывался характер. Взрослели и письма. Юра рассказывал, что их взвод лучший в роте и что им доверили шефство над малышами. И как приятно видеть, что первогодки с помощью старших ребят становятся настоящими суворовцами. Комсомольцы роты в четвертый раз избрали его своим вожаком, а областной комитет ВЛКСМ наградил Почетной грамотой за отличную учебу и активное участие в жизни училища. И о том, что он с гордостью носит алые погоны.
Больше других, пожалуй, радовался успехам Юрия отец. Александр Федорович, сам кадровый военный, очень хотел, чтобы кто-то из четырех сыновей пошел по его стопам. Нередко, перечитывая письма, он говорил:
— А что, мать, похоже, из Юрки неплохой командир получится… Дай только срок.
А последнее письмо озадачило Александра Федоровича. Сын писал, что успешно сдает выпускные экзамены и что решил пойти на службу в милицию, будет поступать в Саратовскую среднюю специальную школу милиции. Думал об этом давно, и горком комсомола его рекомендует.
«Сейчас это нужнее. Пока хулиганы, воры и пьяницы — этот сорный чертополох на здоровой ниве — мешают спокойно жить людям, мое место в рядах борцов с этим злом. Уверен, что вы правильно меня поймете».
Так писал Юрий Корнеев.
Задумался Александр Федорович, но не надолго. Коммунист почти с тридцатилетним стажем, он не мог не понять сына. Да и все домашние поддержали. Уже назавтра полетел ответ в Куйбышев: «Правильно решил! Действуй…»
Солнечный морозный день. На заснеженной лесной поляне неподалеку от городской лыжной базы выстроились курсанты Саратовской школы милиции. Разыгрывается первенство школы в эстафетной гонке. Впереди четыре этапа по пять километров. Поднято знамя спортивного коллектива. Звучит короткое «марш!», и первая группа лыжников срывается со старта.
На четвертом этапе за команду второго взвода принимает старт лыжник под номером 33, невысокого роста, крепкий, коренастый парень. Его соперники уже больше минуты на лыжне. Болельщики-однокурсники кричат: «Юра, давай! На тебя надежда». Хотя мало кто верит, что удастся отыграть.
Но вот уже впереди виден лыжник. На спине номер 32. А на следующем тягуне достать 31-го. Не зря же в суворовском занимался гимнастикой, боксом…
На финише первым был 33-й. Юрий Корнеев вырвал победу своей команде.
Юрий ничего не делал вполовину. Жадный до знаний, понимая, что будущему офицеру милиции необходимо знать и уметь многое, он исключительно добросовестно относился к учебе, будь то теоретические занятия по криминалистике или тренировка по самбо. Он писал родным:
«Огромное удовлетворение получаю от того, что каждый день в школе узнаю что-то новое. Так что первые впечатления, наполнившие меня радостью, укрепляются. Выбор сделан верно…»
Инспектор уголовного розыска — на переднем крае борьбы с преступностью, борьбы за человека, за его покой и благополучие. Само название «уголовный розыск» определяет сферу людских отношений, далеко не самых лучших, с которыми имеют дело его работники. Приходится сталкиваться не только с оступившимися, впервые перешагнувшими рубеж закона, но и с матерыми рецидивистами, которым, как говорят, терять нечего. «Наша служба и опасна и трудна…» — говорится в песне о них, инспекторах розыска. Выпускник Саратовской средней специальной школы милиции Юрий Корнеев попросил направить его на работу в уголовный розыск.
В домодедовской милиции молодого инспектора встретили приветливо и одновременно чуть-чуть настороженно. Отличник учебы — это хорошо. Но ведь здесь не учеба. Как-то работать будет?
Но очень скоро от этих сомнений не осталось и следа. Общительный по характеру, Юрий быстро сошелся с товарищами по службе, перенимая у них лучшее. Не прошло и месяца, и опытный специалист, прикрепленный для оказания помощи ему на первых порах, докладывал, что Корнеев вполне готов к самостоятельной работе.
В короткой биографии Корнеева-инспектора были и погони, и задержания — это обычное дело, так сказать, милицейские будни. Сослуживцы, товарищи Юрия, взрослые и более опытные, говорят о нем как об оперативнике незаурядном и весьма перспективном. Чем же брал Юрий? Прежде всего своим особенным умением расположить к себе, вниманием к людям. Люди верили этому приятному парню с открытой улыбкой.