— Мне будет очень неприятно.
— Мэл, позови к телефону свою маму, — потребовала Мэдди. Эм сразу замолчала, и Мэдди услышала, как Мэл со стуком положила трубку на стол. Минуту спустя раздался голос Тревы:
— Алло!
— Трева? Немедленно приезжай.
— Что случилось? У тебя все в порядке?
— Нет. Приезжай. Мне срочно нужна твоя помощь.
Мэдди решила вновь улечься в постель. Она выгнала Эм из спальни, велев снимать цепочку с входной двери, только если приедет Трева, и никто иной. Десять минут спустя раздался стук в дверь, и Трева вошла в спальню.
— Что случилось? Почему у тебя такая темень? — первым делом спросила она.
— Не трогай занавески. У меня голова разламывается. Мэдди услышала, как Трева ощупью пробирается по темной комнате и усаживается на краешек постели.
— Ну, в чем дело? — спросила Трева.
— Я убила Брента.
— Что?
Болезненные толчки в голове Мэдди опять усилились.
— Бутылка. В ту ночь я была страшно расстроена и насыпала в вино таблетки, а теперь вино кто-то выпил.
— Думаешь, это Брент?
— Во всяком случае, не я. Значит, больше некому. — Мэдди сбросила со лба мокрую тряпку и посмотрела сквозь полумрак на подругу. — Трева, его нигде нет. Ни на работе, ни дома. Но ведь должен же он где-то быть. Наверное, он мертв. Я убила его.
— Ты напрасно паникуешь, — неуверенно произнесла Трева. — Не может того быть, чтобы ты убила Брента. Такое случается только в кино.
Мэдди прикрыла глаза.
— Ладно. Не буду паниковать. Ты согласишься взять к себе Эм, пока меня будут держать в тюрьме?
— За случайное отравление не сажают.
— Кто поверит, что это была случайность? Брент изменяет мне. Об этом знает весь город. — В тот же миг Мэдди вспомнила события прошлой ночи и застонала. — Вдобавок вчера ночью меня застукал полицейский. Я была в Пойнте, лежала на заднем сиденье «кадиллака» с посторонним мужчиной. Полицейский шантажирует меня. Если я ему не заплачу, он расскажет об этом всем и каждому.
— Что?
— К тому же именно прошлой ночью Брент ударил меня по лицу. — «А еще он собирается украсть мою дочь и увезти ее в Бразилию вместе с деньгами, от которых идет дурной запах».
Мэдди подумала, что с этими деньгами нужно что-то делать. Но не сейчас, позже. Она вновь посмотрела на Треву и добавила: — В общем, мотивы убийства налицо. Полиции не нужно даже нагибаться, чтобы поднять их с земли.
— Давай забудем о мотивах и вернемся в Пойнт. С кем тебя застукали легавые?
— Легавый был один. Бейли. Я занималась любовью с Кей Элом Старджесом.
— На заднем сиденье автомобиля Брента? — спросила Трева, едва не задохнувшись от изумления.
— Вульгарно и безвкусно, правда?
— По-моему, это высший класс. — Трева рассмеялась. — О Господи, как жаль, что меня там не было.
— Мне тоже жаль. — Увидев реакцию Тревы, Мэдди несколько приободрилась. — Тогда у меня было бы одним мотивом меньше.
— Ну и как оно?
Мэдди уселась, привалившись к стеганой спинке кушетки.
— Я говорю тебе, что я убила своего мужа, что меня шантажируют и в любой момент могут арестовать, и все, что ты можешь мне ответить, — это «ну и как оно?».
— Никого ты не убила. — Трева отмела страхи Мэдди взмахом руки. — Посуди сама. Пара таблеток тайленола и немножко вина — это не смертельно. Твой муж жив. По-моему, в аварии ты заработала трещину в черепе, а потом еще получила две оплеухи. Брент за это будет поджариваться в аду, но теперь ты не в силах мыслить здраво; да и кто на твоем месте сохранил бы рассудок? Я думаю, тебе лучше всего опять лечь в кровать.
Мэдди не стала спорить и снова улеглась.
— Ты права. Мне действительно нездоровится.
Тем временем Трева и не думала отступать. Забравшись на кушетку с ногами, она спросила:
— Прежде чем ты умрешь, поведай мне: как оно было?
— Ты — садистка, упивающаяся чужим горем.
— Можно подумать, ты совокуплялась с трупом. Итак, тебе было хорошо?
Мэдди помимо своей воли заулыбалась.
— Ну? — подстегнула ее Трева. — Значит, я права?
— Это было что-то космическое, — выдохнула Мэдди.
— Какое?
Улыбка Мэдди стала еще шире.
— За эти годы Кей Эл набрался опыта. У меня в жизни не бывало ничего подобного. Теперь я готова навсегда переехать на заднее сиденье «кадиллака».
Трева громко расхохоталась:
— Какая прелесть! Только подожди переезжать до тех пор, пока я не расскажу Хауи.
Мэдди рывком приподнялась.
— Нет! — воскликнула она, но ее голову тут же пронзила жестокая боль. Охнув, она вновь опустилась на кушетку: — Не вздумай проболтаться Хауи.
— Брось, Мэдди. Все равно он узнает, когда вы будете перебираться в «кадиллак».
— Никому ни слова!
— Почему?
— Потому что я замужем.
Улыбка Тревы увяла:
— Ах да. А я и забыла.
— Я собираюсь разводиться, — продолжала Мэдди, — но до тех пор должна сохранять осторожность.
— Твои слова напомнили мне о том ящике, который мы нашли в кабинете… — начала Трева, и в тот же миг раздался звонок в дверь.
— Брент! — Мэдди спрыгнула с кушетки. — Он явился за Эм!
— Мама! — послышался крик Эм. — Тут опять пришел Кей Эл. Ты только посмотри, что он принес!
Мэдди охватило безмерное облегчение, и она бессильно привалилась к дверному косяку. Ей было все равно кто — лишь бы не Брент.
Это был коротконогий черно-белый щенок с рыжими подпалинами, толстыми подгибающимися лапами и носом пуговкой. Эм и Мэл уже успели влюбиться в него.
— Вот, познакомьтесь с Фебой, — сказал Кей Эл. Трева рассмеялась.
— Почему Феба? — спросила Мэдди, глядя на щенка.
— Это Эм ее так окрестила, — сообщил Кей Эл. — Я думал назвать ее Хильдой. Вы не находите, она и впрямь похожа на Хильду?
— Ага, — согласилась Трева и пощекотала щенка. Эм была в восторге:
— Какая красавица!
На самом деле Фебу никак нельзя было назвать красавицей. Более всего она напоминала собаку из отдела потешных игрушек. Слишком длинная, чтобы сойти за бигля, она была коротковата для таксы и чересчур толста для обеих пород; к тому же у нее был пятнистый окрас — спина Фебы была покрыта правильными по форме пятнами, характерными для большого бурого бигля, а бока и лапы украшали маленькие черные пятна далматинца.
— Это — стретч-бигль, — объявила Трева.
— Это — охранная собака, — добавил Кей Эл. — Ее задача — оберегать хозяина.
Охранная собака неверным шагом приблизилась к Эм и плюхнулась на пол у ее ног, ткнувшись носом ей в колени.
Кей Эл только усмехнулся:
— Она еще покажет свой характер, когда на вас нападут.
— На вид в ней не больше пяти фунтов, — заметила Мэдди. — Боюсь, если на нас нападет существо крупнее белки, мы окажемся в серьезной опасности.
— Да, но ведь со временем Феба вырастет.
— Что?
— Она еще совсем маленькая.
Мэдди подумала о своей и без того расшатанной мебели, о громадном мутанте-бигле, расхаживающем по дому, и ей это не понравилось.
— Очень мило с твоей стороны одолжить нам собаку, но…
— Это не одолжение, это подарок, — ответил Кей Эл, растянув губы в широкую улыбку.
— Вы самый лучший мужчина на свете! — взвизгнула Эм, прижимая к себе щенка, а Трева опустилась на лестницу, потому что от смеха ее уже не держали ноги.
Мэдди поняла, что сопротивление бесполезно.
— И намного она вырастет?
— Намного. Феба — помесь бигля, таксы, сеттера и далматинца, — сообщил Кей Эл, поглядывая на щенка с высоты своего роста. — А может, и других пород. Типичная американка.
— До какого же размера дорастают такие американки?
Кей Эл пожал плечами:
— Откуда мне знать? Я впервые вижу подобное создание.
Мэдди уселась на лестницу рядом с Тревой. Одно хорошо — новое происшествие не грозило нищетой, шантажом, прелюбодеянием и разводом.