—Где ты сейчас? - спрашивает Рей, полагая, что девчонка уснула.
—Я к востоку от рыбного промысла Калумет, между авеню Саут-Хьюстон и севером Саут-авеню, - отозвалась Миша немного погодя.
—Отлично, встретимся на 95-й улице.
—Около реки Калумет у моста, сойдет?
—Да, только прошу, не наделай глупостей, - Рей уже запрыгивал в свой спорткар. Он знал, как быстро добраться до оговоренного места.
—Единственная глупость, которую я сделала, это день, в котором я пустила тебя в своё сердце, - прошипела Миша и сбросила вызов. Рей долгих несколько секунд смотрел на экран сотового. Почему всё так? Она засела занозой в его сердце, а это взаимно. Тогда ради чего они играют в кошки-мышки? Ведь можно просто жить и радоваться тому, что рядом есть человек, которого хочется видеть. Которого хочется пустить в свою жизнь и попросить остаться в ней навсегда. Пусть они диаметрально разные, но чувствуют одно и тоже. Ривьера злится и швыряет сотовый на соседнее сидение, вдавливая педаль газа. Оранжевый Корветт со скрипом шин срывается с места, вторгаясь в мрачное пространство опустившейся на город ночи.
Дорога вьётся, как река, между зданиями, уводя за собой спорткар и приближая его к Ист-Сайду. Рваные вдохи синхронизируются с ритмом города, когда ночь закрывает его в теплую завесу мнимого спокойствия. Улицы, обычно полные жизни, теперь дремлют под светом луны. Фонари, окутанные легкой дымкой тумана, бросают мягкий свет на камни мостовой. Причудливые тени, танцующие на стенах домов, они похожи на фрагменты из фильма ужасов. Вот-вот из-за угла выскочит псих и бросится под колеса, но если кого и можно видеть на обочине, так это пьяных людей и гогочущие компании молодежи. Уже минут через десять автомобиль остановится рядом с мостом, пропуская внутрь салона влажный аромат под монотонный гул воды, отчаянно бьющейся об опоры. Сетчатая конструкция строения придает ему визуальной легкости, несмотря на неоспоримую прочность материала. Врядли этот некогда промышленный объект кому-то мог бы запомниться, если бы не его запоминающееся появление в культовом фильме 1980 года «Братья Блюз». Ривьера чувствует себя Элвудом, который всенепременно должен спасти Джейка, но… вокруг ни души. Сквозь решетчатые элементы видны звезды, которые через секунду исчезли за черным дождевым облаком. Свет луны рассеялся, оставляя за собой звенящую пустоту.
Рей, выйдя из машины, припаркованной на обочине, закуривает. Вдалеке вспыхнул свет ярких фар, а рёв двигателя автомобиля разорвал пространство. То, что это Миша, сомнений не было. Так же, как она появилась, вдруг пришло осознание, что это за тачка. Если бы Рей придал больше значения словам Герц, то вовремя понял бы, что она ранее уже рассказывала о своих планах угнать авто у какого-то богатенького придурка. Вернувшись в тот день мыслями, с ужасом осознал, что побег с яхты был не просто импровизацией, а запасным планом. Значит, решила всё же угнать тачку, чтобы расплатиться? Этот её шаг больно бил по самолюбию, потому что их всё ещё держит рядом лишь обязательство долга, а не чувства друг к другу, которые так и не озвучили за все время. Времени ведь было более, чем достаточно.
Ривьера сам заставил её сделать выбор. В альтернативном варианте развития событий могли вернуться вместе домой и провести остаток ночи в объятиях, болтая о чем-то приятном. Может быть тогда Рей признался бы, что автомобиль, который Миша угнала у него, ему же и продала. Так уж случилось, что он тот самый человек, который покупает угнанные тачки, но на всё Чикаго подобным промышляет не один. Конкуренция высока. Ко всему прочему всё делать надо тихо, без шума, потому приходится прибегать к помощи посредников. Забавным стал тот факт, когда ему позвонили на следующий день и сообщили, что, оказывается, кто-то знатно налажал. Вычислить придурков в своей компании было не сложно. Сложнее стало коммуницировать с голубоглазой бунтаркой, которая за одну только встречу разбудила внутри давно заснувший интерес к жизни. Гонки по ночному городу время от времени гоняли адреналин по венам, но Герц это иной уровень наслаждения. Каждая её выходка непредсказуема, а это хуже, чем наркотики или крепкий алкоголь. Зависим ли он от её дурманящего тембра голоса? Колких шуточек? Безусловно. Каждый раз хочется узнать, что же эта фурия выкинет в следующую секунду. Бойкая девица с острыми клыками, умеющая постоять за себя, при этом совмещающая в своей натуре мягкость и женственность. Сама мысль о Герц доставляла такой уровень эйфории, что все проблемы и заботы отходили на второй план.