Вместо ответа я показываю Нике телефон, на экране которого до сих пор висит зашифрованный номер Любы. Это, кстати, выработанное годами правило: реальным именем в списке моих контактов всегда подписана только одна женщина - та, с которой у меня отношения в данный момент. От скольких напрасных скандалов оно меня спасло - и не сосчитать.
— Ты занимаешься экстремальным видом спорта? - заинтересованно спрашивает моя «закуска».
— Иногда штурмую горы.
Это - правда. Оказалось, что Люба все-таки принесла в мою жизнь что-то полезное - подарила мне любовь к альпинизму, хоть и не в той мере, в которой увлекалась этим сама. Для меня горы навсегда остались неплохим способом скрыться от внешнего мира, когда в нем неожиданно накапливалось слишком много раздражающих факторов. Но я точно не из тех ненормальных, которые полезут на экстремальные высоты даже рискуя жизнью.
— Ничего себе, - искренне восхищается Ника, и ее тонкие пальцы с силой обхватывают корешок книги, которую как раз достала из рюкзака.
Увесистый том. Зачем она его с собой таскает?
— Люблю бумажные книги, - объясняет она, видимо не оставив без внимания мой заинтересованный взгляд. - Они так приятно пахнут. И когда кладу книгу на стол в кафе, она занимает столько места, что сразу отпадает половина желающих усесться рядом.
Я делаю мысленную пометку, что девочка все же не так проста, как кажется. Тоже умеет подмечать детали и даже изредка неплохо их угадывает. А это значит, что мне нужно быть начеку.
— Там у тебя… - Девочка указывает подбородком на телефон, который я все еще держу экраном в ее сторону.
Люба опять наяривает.
Мне очень хорошо знакомы эти приступы. С ней такое впервые, но с другими было плюс-минус то же самое. Они начинают звонить и писать в буквальном смысле не переставая. Хорошо, что меня этот отработанный вариант уже абсолютно не волнует. Так что, с оговоркой для Ники: «Это может подождать до завтра», я сбрасываю звонок, ставлю телефон на полный беззвучный и убираю его подальше с глаз. Блокировки я использую только когда женщина перестает интересовать меня настолько, что даже количество пропущенных звонков и сообщений больше не чешут эго. Люба пока еще только на пути к этому, так что завтра утром не без злого любопытства оценю степень ее настойчивости. Если там будет не меньше тридцати пропущенных - возможно, напишу ей СМС.
— Расскажи мне, что ты там читаешь, - перевожу разговор, и трогаюсь с места в медленно ползущей пробке.
— Это вряд ли будет тебе интересно, - смущается она.
— А ты начни - и мы узнаем.
Ника явно попадает в свою стихию - очень эмоционально рассказывает о какой-то выдуманной вселенной с космодесантниками, демонами и прочей ерундой. В общем, совсем не из сферы моих книжных пристрастий, хотя - и я стыжусь этого - в последнее время стал на редкость мало читать, и даже пропустил пару книг своих любимых авторов. Меня хватило только прочитать пару отзывов, закинуть книги в электронные корзины… где они и покоятся по сей день.
— Никогда бы не подумал, что балерины ростом в три вершка увлекаются такими кровавыми историями, - вставляю где-то между ее слов.
Тут неподалеку - частный медицинский центр, при котором работает круглосуточный кабинет экстренной помощи. Конечно, синяки от танцев на пилоне - и близко не такой случай, но хозяин этого центра - мой большой должник, и у меня там пожизненный пропуск в любое время и с любыми проблемами, а я им пользовался всего-то один раз, когда в прошлом году удалял родинку.
— Очень интересно, - говорю на следующем светофоре.
— Правда? - У девочки такие глаза, будто от моего положительного ответа зависит ее личное книжное счастье.
Кто я такой, чтобы лишать ее этого удовольствия? Даже если она и заслужила моральную трепку своей детской выходкой.
Я поворачиваюсь к ней, перегибаюсь через расстояние между нами, сокращая его до пары сантиметров от ее кончика носа до моего. При этом ни на секунду не «отпускаю» ее взгляд. Не даю ей даже моргнуть. В прошлый раз, когда я проделал этот свой любимый трюк, она так мило прикрывала глаза в предвкушении. И потом так чудно покраснела, что я на долю секунды даже засомневался - правильно ли поступил, не зайдя дальше и оставив поцелуи до следующего раза. Хотя, я и насчет сегодня пока не уверен.
— Мне интересна твоя книга, - я нарочно слегка понижаю голос и растягиваю слова, чтобы они обволакивали ее и усыпляли бдительность. Долго учился, но оно того стоило - в моей жизни еще не было женщины, на которую бы не подействовал этот тембр. - Мне интересны твои танцы. Все твои танцы.