– Да, ты права… – он потёр переносицу, а потом заметил кольцо. – Всё-таки выбрали?
Братик кивнул на мою руку. Я смутилась.
– Это был сюрприз, я не знала.
– Мир, давай ты… нет, вы с Артёмом не будете держать от меня дистанцию. Я рад за тебя, Кнопка, правда. Мне достаточно видеть, что ты счастлива.
Я кивнула. И протянула руку:
– Мир?
– Мир, – ответил Стас и вложил мне в ладошку апельсиновую конфетку, после чего порывисто обнял и, развернувшись на пятках, поспешил на дежурство.
Я стояла как вкопанная, провожая его взглядом. Что это было? Мой братик, мой «лыцаль», человек, к которому я пробиралась по ночам, чтобы спасать от «подкроватных» монстров, мой Стас вернулся? Он быстро удалялся, и душа тянулась пойти вслед за ним. Защитить. Быть рядом. А браслет тянул к Фортис. Здесь и сейчас обычная девушка Мирослава разрывалась на части.
Мама встретила нас на ступенях веранды. Она что-то мастерила для своего небольшого сада. А я впервые заметила, как сильно она постарела. Её каштановые волосы были безупречно уложены в художественный пучок на затылке, рабочая одежда, пусть и простая на вид, но очень стильная, выдавала её невероятно тонкое чувство вкуса. Только плечи поникли, глаза, обычно сияющие, словно потухли. В этот миг я представила, что же ей пришлось пережить. Потеря Ани стала для всех ударом, но для мамы она была не просто женой старшего сына, Анита была для неё такой же дочерью, как и я. Мамино сердце принимает детей в семью полностью, без остатка, без разделения на своих и чужих. Мама в той злополучной аварии потеряла своего ребенка, а скоро потеряет ещё двоих. У неё останутся только Стас и папа.
– Мам Нат! – я помахала рукой и что есть мочи ринулась навстречу.
Мама встрепенулась, немного испугалась, а потом в её глазах блеснул тот самый огонёк, и она двинулась к нам навстречу:
– Дети! Приехали! – мама обняла и меня, и Тёму одновременно. – Вот вы всего ничего у нас пожили, а я уже без вас не могу!
– Наталья Семёновна, я теперь без ваших пирогов себе и дня не представляю! – сказал целитель.
Мама потрепала Артёма по макушке:
– Идёмте в дом, буду вас кормить!
Наталья Семёновна и Тёма спелись. Парень хозяйничал на кухне с такой лёгкостью, будто находился у себя дома. А я, устроившись на своём любимом диванчике, жевала пирог с грибами и наслаждалась моментом. Их осталось так немного. Это мой первый и единственный цикл на Земле, и он подошёл к концу. Мне нужно вернуть стража в Коридор, а значит, самой туда уже не попасть никогда. Я перестану существовать. Дозор почти закончен. Остались лишь мгновения перед финальной битвой.
– Мира! Ты нас слышишь? Ау? – мама стояла передо мной и уже с минуту что-то увлечённо рассказывала.
– А? Я, наверное, зависла! – ответила я растерявшись.
– Доченька, я спрашиваю, что вам с Тёмой нужно купить в вашу квартиру? Ты уже подумала?
– Наталья Семёновна, там уже всё обустроено, это квартира моих бабушки и дедушки, они совсем старенькие и живут теперь с родителями. Так что их жилплощадь у нас что-то вроде стартовой площадки для молодых семей, – поспешил ответить Артём. – Но, если Мира захочет что-либо поменять или сделать ремонт, никто не будет против.
– Ой, Тёмочка, а как твои родители отреагировали? – мама нервно натирала вымытый кувшин для компота.
– Как? – парень на миг задумался. – Они больше всего боялись, что я пойду по стопам среднего брата и стану закоренелым холостяком! Поэтому новость о моей женитьбе восприняли с облегчением.
– Нужно обязательно пригласить их в гости! Только пройдёт сороковой день… – мама сникла на последней фразе.
– Мам Нат, – я подвинулась, так чтобы мне было удобно обнять её, – мы совершенно не торопимся! Всё обязательно будет! Тёмные времена закончатся, обещаю…
– Детка, как же тебя не хватало дома все эти годы! – мама ласково погладила меня по макушке. – Ладно, значит, вы переезжаете на днях? Давайте хотя бы в день, когда у папы будет выходной, иначе он вам не простит побега.
– Хорошо! – ответили мы с Тёмой хором.
Артём проводил меня в спальню, а сам ушёл в гостиную поработать. Я же решила подтянуть хвосты по учёбе, чтобы не подводить Катьку, для которой наш совместный проект действительно имел в будущем значение. Она обязательно станет учёным, и её научные открытия, возможно, будут использованы в медицине.