Первыми пошли десантники — чёрная волна брони, оружия, слаженных движений. Они рассыпались по периметру, занимая заранее отработанные точки. За ними — инженеры с ящиками, катушками кабеля, секциями будущего энергокупола. Я вышел с третьей волной, чтобы не толкаться у трапа и не мешать инженерам разгружать бот. В этой высадке у на с собой не было роботов и грузовых платформ, всё предстояло делать вручную.
Остров встретил нас знакомой площадкой из спёкшегося камня. Следы недавнего ада никуда не делись: обугленные пятна, плавленные участки, где недавно текла лава, вон там — полузаваленная расщелина, где нашли капсулы, дальше — кромка воды и пляж, несущий на себе следы монстра из глубины.
Только теперь было тихо. Слишком тихо.
— Командир, — тихо сказал Заг, подойдя ближе. — Ощущение такое, будто нас… ждут.
Федя согласился. Сеть под островом шевелилась, но не агрессивно. Скорее любопытно. Как стая огромных, невидимых рыб, которые кружат под лодкой и пока не решили, кусать её или нет.
— Ждут, — подтвердил я. — Ну, мы и пришли. Будем делать вид, что всё по плану.
Я активировал внешний канал, общий для всех.
— Внимание, — сказал я. — Для тех, кто в танке, на катере и просто сегодня невнимательно слушал брифинг. Ещё раз: мы не герои, мы строители. Наша задача — не умереть красиво, а поставить базу и дожить до того светлого дня, когда колонисты проснутся и скажут: «О, как тут уютно, спасибо, что не сдохли раньше времени».
Послышались приглушённые смешки.
— Периметр — по первой схеме, — продолжил я. — Купол — приоритет один. Энергетика — сразу за ним. Инженеры, если что-то идёт не так — сразу докладываете. Десант — не стреляем без необходимости. Местная живность странная, но не вся злодейская. Если увидите мохнатую гадость с щупальцами — не надо сразу палить из всего. Сначала зовёте меня. Возможно, это местный кот.
— А если он нас уже ест? — уточнил кто-то.
— Тогда уже можно, — согласился я.
Федя тем временем неторопливо «опускал корни» в сеть, нащупывая знакомые узлы, маркируя наши энергоисточники как «свои». Я чувствовал, как постепенно снижается неявное давление — остров переставал относиться к нам как к временной угрозе и начинал воспринимать как часть системы. Комплекс «носитель + симбиот + локальная сеть» делал свою работу.
— Командир, — голос Тимура отвлёк меня. — По краю плато — остаточные сигнатуры СОЛМО. Очень слабые, но есть. Похоже, их железо до конца не умерло. Или там что-то ещё шевелится.
Я посмотрел туда, куда он показывал: вдоль склона, под воду, где за обломками подводных скал лежали оплавленные куски чужого корпуса.
Сеть АВАК на секунду дёрнулась, словно от отвращения. Федя — тоже.
— Так, — сказал я. — Этот участок — в красную зону. Без моего личного «можно» туда никто даже не смотрит. Сначала закрепляем базу. Потом уже полезем ковырять труп СОЛМО.
— Принято, — отозвался Денис с «Земли».
— Всё, работаем. Добро пожаловать на Мидгард, «Счастливчики-1». Не облажайтесь.
Я отключил общий канал и выдохнул. Остров дышал под ногами. Люди двигались вокруг, ставили маяки, вытаскивали кабель, тащили секции купола. Федя тихо бурлил, обмениваясь с сетью короткими импульсами.
Вот так и начинается колонизация: не с флага на вершине горы и фанфар, а с усталого «ну поехали» и ящиков с оборудованием в грязи. И, как ни странно, мне это по-прежнему нравилось.
Глава 4
Первые два часа всё выглядело как обычная высадка стройбата: мат, пот, грязь, кто-то споткнулся о ящик, кто-то решил, что лучшее место для временного щита — прямо где боты садятся, чтобы не тащить тяжеленую конструкцию далеко. Всё это быстро начало напоминать хаос. Прибывшие инженеры не были специалистами по обустройству полевых лагерей, тяжёлых роботов под управлением искусственного интеллекта, которым можно было просто отдать команду и забыть, с нами не было, и все старались смонтировать оборудование прямо на месте выгрузки. В отличии от десанта, который четко выполнял свои функции по охране периметра, техники и инженеры видимо действовали без четкого плана и это был явный просчёт их командира.
— Стоп, — рявкнул я, когда очередная секция энергокупола поехала к краю площадки. — Ты чего творишь, дебил⁈ Вы чё, оху… Внимание! Ребята, если мы поставим генератор вот сюда, то при первом же шторма его смоет к чёртовой матери. Или, что вероятнее, сожрёт какой-нибудь местный осьминог-крокодил. Оттаскиваем на скалу, крепим к грунту. Нам нужна постоянная база, а не одноразовый лагерь туристов. Старшой, я тебя уволю к чертовой матери, если ты порядок не наведёшь! Где план размещения базы⁈ Работай сученок, хватит филонить!