— Командир… — голос у Зага был ровным. Страшно ровным. — Уводи их.
— Нет! — взорвался я. — Поднимайся! Мы…
— Я не дойду, — спокойно сказал он. — И ты это знаешь. Глушу турель.
Орудие на его скафандре поднялось, и он дал длинную очередь в упор — прямо в ствол турели. Та качнулась, огонь сбился.
Этого хватило. Один из трех стволов деформировался, и тут же пол под турелями вспыхнул, будто по нему ударило молнией. Обе конструкции дёрнулись, погасили питание и провалились вниз, как будто их ударило током через позвоночник.
Но… Вместе с турелями обрушился весь левый сектор пола.
И Зага — вместе с ним.
Я успел сделать шаг. Два. Рывок.
Но он только посмотрел на меня через покрытый трещинами визор и усмехнулся. Провал был глубоким. Чёрным. И турели уходили вместе с ним, утягивая обломки, мусор и — Зага.
Он успел только коротко бросить:
— Дальше — сами…
И его поглотила тьма.
Кира вскрикнула так, будто её ударили ножом. Баха замер. Я стоял и смотрел вниз.
Пусто.
Только звук далёкого механического эха. Только ощущение, что узел отделил от нас самого крепкого. Разделил. И теперь собирался заняться остальными.
Я не знаю, сколько я так стоял. Секунду? Две? Десять? Всё смешалось — боль в висках, стук крови, лёгкое дрожание пола под ногами.
Но реальность рванула назад сама — стены вокруг дрогнули и начали сближаться. Камера, в которой мы находились, буквально складывалась, сминаясь в себе.
— Командир, двигаемся! — Кира сорвала меня с места рывком. — Он нас сейчас здесь схлопнет! Куда нам дальше⁈
— Туда! — Мне хватило мгновения, чтобы принять решение. И я прыгнул в провал, который только что поглотил моего друга.
— Кто бы сомневался… — Услышал я вслед голос Киры.
Я падал вниз, именно падал! В шахте была гравитация! Слабая, но всё же достаточная, чтобы не зависнуть на месте, а уверенно лететь в пропасть. А в сверху доносился хруст — узел менял конфигурацию — и делал это в бешеном темпе.
Я приземлился через пару мгновений на какую-то ребристую ступеньку — нет, не ступень, а просто подходящий по форме отросток конструкции, и едва удержался на ногах. Правда не на долго, на меня рухнула Кира, а потом Баха…
Ругаясь последними словами, я выбрался из-под товарищей и подполз к краю ступени. Внизу до сих пор ничего не было видно, а вверху проход закрылся. Но зато, нас пока никто не пытался убить.
— Заг где-то там — Прохрипел я, пытаясь настроить визор так, чтобы разглядеть хоть что-то под нами — Нужно его найти!
— Найдем. — Кира положила мне руку на плечо — Не переживай так, он обязательно выкарабкается. Эти симбиоты АВАК живучие твари, и в их же интересах заботится о хозяине. Меня сегодня ранило несколько раз, но я в порядке. И скафандр мой как будто не был в бою, он сам себя починил. Не знаю, залечил ли он и мои раны тоже, но я их просто не ощущаю. Симбиот позаботится о Заге. Главное, надо добраться до мозга этой твари и выключить его, иначе нам всем тут хана. Будем теперь умнее, в следующий раз командные узлы СОЛМО будем просто взрывать к чертовой матери, и плевать на советы сети!
— Заг бы нас не бросил… — Бессильно скрежетнул я зубами — Но ты права. Нужно закончить дело, а потом мы его найдём. И если он сдох, я его ещё раз пристрелю!
Мы помолчали ещё пару секунд — ровно до того момента, как под ногами ощутимо дёрнуло. Ступенька, на которой мы стояли, дрогнула, как лифт, у которого начали выдёргивать тросы.
— Ну вот, — устало сказал Баха. — Обратно в мясорубку…
Ступень пошла вниз. Не плавно — рывками. Шахта вокруг нас ожила: из стен полезли рёбра, смыкались, расходились, где-то в глубине что-то глухо ухало, будто гигантский механизм переводили на другой режим.
— Держаться, — бросил я. — Как только нас начнёт прижимать к стенке — прыгаем дальше по конструкции. Он нас сейчас или скинет, или раздавит.
Узел выбрал сначала «скинуть».
Слева вся стенка вдруг выгнулась внутрь, превращаясь в наклонную плоскость. Ступенька под ногами поехала к ней, словно нас пытались выгрести лопатой.
— Пошёл! — я оттолкнулся первым, перепрыгивая на соседний выступ — узкую, но относительно ровную полку.
Кира проскочила следом, мягко, как будто всю жизнь прыгала по скалам. Коза горная… Баха рухнул почти на брюхо, зацепился за край, симбиот тут же выпустил пару липких отростков, впаявшихся в материал.
За спиной ступень, с которой мы только что ушли, с треском влетела в стену. Её смяло, как консервную банку.
— Ненавижу эту планету, — сквозь зубы выдал Баха. — И СОЛМО, и АВАК. И этот узел. И тебя тоже, командир, на всякий случай.