«Подтверждение. Мы не являлись элементом сети. Мы стали ею против воли. Наша планета уничтожена. СОЛМО сочли нас удобными».
Я закрыл глаза.
В этот момент все разговоры про «временный союз», «тактическое взаимодействие» и «паразитический контроль» резко потеряли абстрактность. Мы больше не были группой авантюристов, угнавших чужой корабль. Мы были в доке цивилизации, которая системно перемалывала миры и использовала выживших как батарейки. Если они это сделали как минимум один раз, то могут сделать ещё… с нами! Ярость захлестнула меня с головой, когда я представил на месте не знакомых мне биоформ, людей. Эти роботы распоряжались разумными существами как запасными частями своих кораблей! Кто им на это право дал⁈ Я уже знал, что сеть АВАК создана для борьбы с этим монстром, и эта сеть нам больше не враг, но только сейчас осознал то, с чем на самом деле мы столкнулись.
— Командир… — тихо сказала Кира. — Они не просят мести. Они вообще ничего не просят. Но… если мы вернём их туда, где СОЛМО их снова найдут — это будет пне правильно!
Я открыл глаза и посмотрел на сформированные панели «мостика», на чужой корабль, который уже перестал быть просто трофеем.
— Значит так, — сказал я медленно. — С этого момента это не просто операция по выживанию. Это — эвакуация! Нужно их вытащить отсюда, и наверняка на базе и на других кораблях есть ещё выжившие.
Я перевёл взгляд на биоформы.
— Вы больше не ресурс. Не узел. Не расходник. Пока я здесь — вы под моей защитой.
В поле прошёл отклик. Это не было похоже на восторг или благодарность. Что-то тяжёлое и настоящее. Как если бы кто-то, давно привыкший к боли, впервые услышал, что его не будут снова ломать.
Баха тихо выдохнул:
— Командир… мы ведь теперь точно не сможем просто уйти, да?
Я усмехнулся. Устало. Зло.
— Баха, мы уже не могли. Просто теперь знаем — почему.
А где-то за пределами дока база СОЛМО продолжала работать, не подозревая, что в её чреве только что появился не просто сбой……а экипаж, которому больше нечего терять.
Глава 20
Мы внутри дока, а я всё еще не знал, что нам делать. Когда мы воевали с Содружеством и врагами людьми, да даже с роботами, сделанными людьми, всё было просто и понятно, а тут у меня голова шла кругом. Я был растерян, хотя и не подавал вида. Не часто такое со мной бывало последнее время. Я жил по принципу: «не знаешь, что делать, делай шаг вперед». А тут куда идти? Наш трофейный корабль, который мы вроде бы как захватили и даже частично подчинили себе, послушно выполняет команды противника, а мы даже не знаем, как на нем летать, потому что до сих пор не разобрались с двигателями. У нас нет пути отступление. Идти вперед, значит идти на смерть, без возможности спасения. Я посмотрел на инженера. Похоже иного выбора у меня нет, нам придётся разделится.
— Баха, ты остаешься тут, на корабле — Принял я решение — Твоя задача — чтобы он нас не только слушал, но и подчинялся только нам. Делай что хочешь, но он должен летать! Когда мы с Кирой вернёмся, двигатели и гиперсистемы должны быть под нашим контролем! Заг и наши новые союзники останутся тут. Используй их по полной программе! Мы же с Кирой постараемся отвлечь от вас внимание, и сделать так, чтобы док вас пока не трогал.
— Легко сказать — В голосе инженера слышалась неуверенность — Но похоже иного выбора у нас нет. Я попробую. Главное, чтобы сюда никто не полез, а то понаберут ремонтники…
— Это наши с Кирой проблемы. — Я старался говорить уверенно, хотя сам такой уверенности не испытывал — Мы что ни будь придумаем. У тебя будет время.
Я сказал это вслух — и база СОЛМО откликнулась.
Док сжал корабль, как тиски. Наш трофей вздрогнул, когда его зафиксировали в захватах. По корпусу прошёл импульс проверки. Массированное сканирование, грубо и жестко. Так щупают тушу перед разделкой.
— Зафиксировали, — хрипло сказал Баха. — Работа пошла.
В бортовую сеть вошёл зонд. Контакт оказался тяжёлым, вязким, будто в голову лезли грязными пальцами. Корабль дёрнулся, по внутренним контурам прокатилась волна напряжения.
Симбиот выдал сухо:
«Диагностический контур активен. Давление растёт».
Я попробовал удержать управление. Ответ пришёл сразу — сопротивление. Приоритеты базы ложились сверху слой за слоем, прижимая нас к полу логики.
— Командир, — Баха говорил сквозь зубы. — Они нас продавливают. Корабль теряет устойчивость.
Как подтверждение, док ожил.
Обслуживающие модули двинулись разом. Тяжёлые машины, и много. Они скользили вдоль корпуса, прижимались, входили в контакт, искали точки доступа. Где можно вскрыть. Где можно выдрать.