- Вы уже закончили миловаться? А то меня сейчас стошнит, – театрально закатил глаза Алекси, борясь с желанием тотчас же задушить Кастиэля. – Мне уже не терпится увидеть, как вы расстанетесь, так что давайте быстрее заходите в портал, – нетерпеливо воскликнул Алекси, недобро усмехнувшись. – Если заставить ждать Правительство Девятого, будет сложнее выполнить и без того столь нелепую клятву крашеного парня.
- Заткнись, – перебил его Кас и, взяв дрожащую Соль за руку, не спеша подошел к порталу, и молодые люди, затаив дыхание, шагнули в него, готовясь к перемещению в новое пространство.
Едва Соль увидела место, куда портал перенес ее с Кастиэлем, как тотчас побледнела и пошатнулась, едва не помутившись рассудком от внезапного ужаса. Черный зал, украшенный готическими скульптурами и навевающий неприятные мысли, холодный мраморный пол, блестевший от чистоты – все это так напомнило недавний кошмарный сон, что Соль, испугавшись, схватила Каса крепко за руку, намереваясь его защитить любыми способами от потенциальной угрозы, и крепко прижалась к парню. Девушка не заметила, что Кас, в свою очередь, увидев место прибытия, побледнел не меньше, чем сама Соль: ведь именно в этом зале, в кошмарном сне, парень с голубыми волосами практически вонзил нож в сердце Кастиэля, заставив проснуться в холодном поту. Внезапно, юноша отчетливо вспомнил своего убийцу: это был Алекси, на чьем лице сияла широкая плотоядная улыбка, а глаза, словно контрастируя, поражали своим холодным металлическим блеском, пробирающим до костей.
- Не бойся, Соль, – твердым голосом, прошептал Кастиэль, приобняв девушку за плечо. Юноша твердо решил быть смелым, забыв о страхах, как и подобает мужчине. – Все будет в порядке.
- Идите, – раздался сзади ледяной голос Алекси. – Судьи уже ждут.
Соль, вздрогнув, мертвой хваткой вцепилась в Кастиэля, боясь хоть на секунду отойти от него. Почувствовав, как девушка задрожала от страха, Кас мягко улыбнулся и твердым шагом направился вперед, приобнимая Соль. Вскоре они достигли конца зала, где стоял высокий судейский стол, за которым восседали три фигуры в темно-серых плащах. Увидев пришедших, люди медленно сняли капюшоны, и Соль узнала в них Старейшин Девятого измерения. Они выполняли роль правителей государства, в отличии от других стран, где данную функцию несли короли и королевы, и отвечали за все внутренние и внешние дела.
- Дочь Девятого, Сольвейг Эванс, – воскликнул Первый старейшина, немолодой, но еще очень привлекательный мужчина лет сорока. Его волосы, черные, как ночь, едва тронула седина, а холодные голубые глаза внимательно разглядывали прибывших, будто бы пытаясь пронзить их насквозь. – Мы рады, что ты снова прибыла домой! Но, – переведя взгляд на Каса, мужчина недовольно нахмурился и чуть привстал со своего стула. – Кто этот юноша рядом с тобой?
- Благодарю за приветствие, Первый старейшина, – чуть наклонила голову Соль, выражая почтение. – А это…
- Я ее жених, – перебил девушку Кастиэль и взял ее за руку. – Мы с мисс Эванс скоро станем мужем и женой.
Соль, услышав слова возлюбленного, быстро бросила на него взгляд и тотчас порозовела, мягко сжав его пальцы.
- Немыслимо! – вскричал Третий старейшина, рыжий молодой человек с зелеными сияющими глазами и красивыми тонкими руками. Он резко привстал со своего сидения и стукнул по столу кулаком, багровея от гнева. – Только не вы, госпожа Эванс!
- Дочь Девятого сделала свой выбор, – мягко возразила Соль, но ее голос становился все тверже. – По закону я свободна и вправе делать выбор, кому отдать свое сердце.
- Боюсь, тут ты бессильна, – воскликнул Алекси, стоящий сзади, и, театрально пожав плечами, медленно двинулся в сторону старейшин. Статный высокий юноша, облаченный в военные темно-фиолетовые доспехи Десятого измерения, улыбаясь, встал между столом Судей и Сольвейг с Кастиэлем. – Так как Девятое измерение объединяется с Десятым, нужен династический брак, а мой Принц, как всем известно, пылает горячей любовью только к одной девушке из всех Десяти измерений. И это, – тут Алекси резко повернулся к Эванс и, глядя на нее холодными глазами, полными ненависти, проскрежетал сквозь зубы, – и это ты, Сольвейг.
- Это противоречит законам Девятого, Алекси, – гневно возразила Соль, набираясь храбрости с каждой секундой. – У меня есть жених, а значит, вы должны выбрать другую Дочь для династического брака!
- Это исключено, – улыбнулся Алекси и, поворачиваясь к судьям, гордо вскинул голову. – Старейшины! Я привез вам Пророчества, где самая могущественная Сибилла предсказала, что род Принца обречен на гибель, так как у него не может быть наследников. Но, – тут Алекси медленно повернулся к Соль и, ухмыляясь, с вызовом взглянул на нее. – Но, как гласит Пророчество, единственная девушка, способная выносить и родить ребенка Принцу Десятого – это Дочь, обладающая даром Сирены.
К огромному изумлению Алекси, Соль, услышав эту новость, не только не испугалась, а радостно улыбнулась и рассмеялась, схватившись за живот. Ее белое короткое платье всколыхнулось, а длинные светлые волосы, упавшие на лицо, были отброшены ловким быстрым движением назад. Даже Кас, собиравшийся было яростно возразить Алекси и отстоять право на счастье, удивленно уставился на девушку, у которой от смеха даже выступили слезы на глазах. Сольвейг, не обращая внимания на ошарашенные взгляды, почувствовала, что камень упал с ее души: лучезарно улыбаясь, она весело приподняла голову и раскинула руками в сторону, став на мгновение такой милой и притягательной, что Кас едва удержался, чтобы не поцеловать ее.
- Боюсь, я не та, кто вам нужна, – закончив смеяться, Соль обратилась к старейшинам, бросая на них веселый взгляд сияющих глаз. – Ведь у меня нет дара Сирены.
Алекси, услышав ее, мгновенно побледнел как полотно и оскалился от поразившего его гнева. Он вспомнил, что сам несколько дней назад запечатал эти силы, и задрожал от всепоглощающей черной злости, всколыхнувшейся в его душе.
- Этого не может быть! – воскликнул Второй старейшина, пожилой человек с белыми волосами и иссиня-черными глазами. – Сольвейг Эванс, в документах вашего рождения указывается, что вы обладаете физической силой и даром Сирены…
- Сами проверьте, уважаемые Судьи, – пожала плечами Соль, озорно взглянув на рассвирепевшего Алекси. – И убедитесь в том, что его у меня нет.
- Приведите лекаря! – приказал Первый старейшина и внимательно взглянул на Соль. – Мы должны убедиться в том, что вы не лжете.
- У нее есть этот дар, – вскричал Алекси, гневно сжимая край плаща. – Я сам недавно…
- Что? – полюбопытствовала Соль и наигранно удивилась, приподняв бровь. – Что вы сделали, господин… кстати, кем вы приходитесь Принцу Армину, раз так рьяно защищаете его интересы? Может быть, родственник? ...
- Я генерал Армии Десятого измерения, – прошипев сквозь зубы, перебил Алекси, тяжело дыша от гнева. Он понимал, что Соль не выдаст тайну Проклятых близнецов, иначе начались бы гигантские проблемы и гражданская война, но сам факт того, что девушка подколола его, подбешивал юношу до ужаса. – Мое дело заботиться о своем господине!
- Лекарь здесь к вашим услугам, – раздался голос, и все тотчас повернулись на него. В зал вошел мужчина средних лет, одетый в белый халат и огромные черные ботинки. Лекарь на ходу надел на длинный крючковатый нос старинное пенсне, что визуально увеличило его и без того большие серые глаза, придавая немного комичный вид. – Кого нужно осмотреть?
- Девушку на наличие у нее магических сил, – приказал Первый старейшина, нервно постукивая кончиками пальцев по деревянному столу. – По документам, Сольвейг владеет колоссальными физическими данными и даром Сирены, мы должны убедиться в этом как можно скорее.
Поклонившись, лекарь тотчас направился к Соль. Удивленно взглянув на хмурого Кастиэля, лекарь открыл чемоданчик и, вытащив оттуда трубку рогообразной формы, попросил Сольвейг в нее дунуть. Не колеблясь, девушка тотчас выполнила его просьбу: на маленьком табло, встроенном в трубке, высветилась цифра 0.