- Посмотри, Алекси, на племянницу, – таинственно улыбнувшись, сказал Армин. – Наоми полностью пошла в наш род. Не считая волос, – добавил юноша, подмигнув жене.
- Поздравляю, брат, – Алекси, бросив хитрый взгляд на гневающуюся Соль, направился к Армину. – Я рад за те… – взглянув на девочку, близнец замолк, не в силах продолжить фразу. Его глаза раскрылись в изумлении, и Алекси замер, не найдя силы отвести взгляда от личика ребенка. Она радостно улыбалась ему и, казалось, была рада увидеть юношу. Но что поразило его в самое сердце – так это то, что у Наоми были светло-фиолетовые глаза – прямо как у ее дяди.
В эту секунду Алекси понял, что единственная девушка, кто отныне и вовеки будет иметь над ним власть – это дочь родного брата, Наоми. Понимая, что у него никогда не будет детей, Алекси было необыкновенно тепло от мысли, что теперь существует человечек, который несет в себе кусочек его самого. Близнец испытал нечто, схожее с чувством отца к своему ребенку – но это теплое и чистое чувство в его гнилой и ядовитой душе грозило прогрессировать в нечто другое.
Алекси лично охранял свою племянницу. Не чувствуя подобной привязанности к первому племяннику, Джереми, принц все свое свободное время и чувства посвятил только Наоми. Несмотря на то, что Соль была против, она ничего не могла поделать: девочка, с детства привыкшая к постоянному присутствию генерала Алекси (разумеется, ей никто не говорил, что он является братом-близнецом отца), начинала плакать, если его не было рядом. Постоянно болея и часто проводя дни в кровати, она часами разговаривала с Алекси: парень, переживая и жалея племянницу, постоянно развлекал ее, смешил и находил интересные занятия.
Шли годы, и Наоми росла, превращаясь в стройную и нежную девушку. Будучи необыкновенно чистой и светлой, она магнитом притягивала к себе Алекси, который с ужасом понимал, что начинает испытывать к дочери брата чувство иного рода. Пытаясь избегать Наоми, Алекси уезжал на несколько месяцев из измерения, чтобы отвлечься, но не мог долгое время находиться далеко. Армин спешно писал письма, в которых говорилось, что Наоми приходила в уныние от отъезда Алекси и заболевала – тогда, бросив все дела, принц возвращался обратно.
В пятнадцать лет девушка поняла, что испытывает к генералу нечто больше, чем просто дружбу. Несмотря на то, что Алекси было за тридцать, он совершенно не выглядел на свой возраст: мужчине от силы можно было дать двадцать пять – двадцать шесть лет. Но Наоми больше привлекала необъятная сила, исходящая от Алекси: как и любое зло, он был непростительно манящим, таинственным и опасным. Чувство девушки росло в геометрической прогрессии, и как все женщины, Наоми инстинктивно ощущала, что притяжение взаимно. Не в силах больше терпеть, юная принцесса решилась признаться отцу и матери в день своего совершеннолетия, когда наступал возраст инициации и можно было вступать в брак.
Решив проникнуть в зал заседаний, где должно было проходить секретное собрание, Наоми ловко пробралась на второй этаж зала, где находились огромные старинные книжные шкафы. Спрятавшись за стеллажами, девушка решила дождаться, когда речь пойдет о ней, и признаться всем старейшинам и королевской семье в своих чувствах. Наоми знала, что генерал будет там: по причине того, что Алекси был невероятно близким человеком семьи (девушка понятия не имела, по какой настоящей причине это произошло), юноша участвовал во всех собраниях.
- Я должна сделать это, – шептала Наоми, настраивая саму себя. – Они поймут и разрешать нам быть вместе! Я не верю, что у Алекси есть другие женщины: я никогда не видела его с ними… он просто боится, что я ошибаюсь в своих чувствах – но сейчас докажу, что на самом деле серьезна.
Двери в зал открылись, и в помещение зашли шестеро старейшин. Наоми, прекрасно видела их через щелку – затаив дыхание, она ждала появления родителей и мужчины, к которому испытывала чувства. Шло время, но, к удивлению девушки, королевская семья не спешила приходить. «Видимо – пронеслось в голове Наоми, – это другое секретное собрание, на котором присутствует только старейшины…»
В этот момент в зал вошел Алекси. Сердце принцессы забилось быстрее, а щеки налились румянцем. Приятное тепло разлилось в груди, и Наоми, радостно улыбнувшись, прижалась лбом к холодной доске, чтобы немного прийти в себя. Статный и величественный, Алекси всегда заставлял испытывать такие чувства, приводя в волнение душу и сердце юной принцессы. Продолжая улыбаться, Наоми с любовью взглянула на Алекси и, увидев его помрачневшие глаза, вздрогнула от неприятного предчувствия.
- Я собрал вас, потому что нужно сообщить одну новость, – ледяной голос эхом заполнил зал: Алекси, встав во главе стола, руками оперся об его поверхность. – Джереми Вэндэл не является сыном Армина. А это значит, если мы не помешаем коронации, которая состоится через два месяца, бастард станет законным наследником нашего рода и примет правление. Это нужно срочно остановить!
Наоми показалось, что ее сердце оборвалось и упало вниз, оставляя за собой кровавую невыносимую боль. Поднеся руку ко рту, девушка почувствовала, что ее вот-вот стошнит, и прислонилась к стенке шкафа, чтобы не упасть.
- Каким же образом? – поинтересовался один из старейшин, немало удивленный такой новостью.
- Этого не может быть! – пылко возразил второй старейшина из бывшего Девятого измерения, вскочив со стула. – Вранье!
- У меня есть доказательства, основанные на анализах ДНК. К тому же, разве не подозрительно, что Джереми родился легко и без всяких проблем? – ответил Алекси, переведя взгляд на вставшего с места старейшину. – Известно, что у королевской четы должен быть только один ребенок. Сольвейг, родив первенца, не лишилась своих сил, а после рождения дочери сирена иссякла, передавшись ребенку и поддерживая в нем жизнь. К тому же, – Алекси горько усмехнулся, – принц Джереми как две капли воды похож на своего отца.
- Вы знаете, кто он? – удивился старейшина в красном, сидящий в самом дальнем углу.
- Да, – кивнул Алекси, и в его глазах мелькнул металлический блеск. – Это бывший возлюбленный королевы, к которому она до сих пор сохранила чувства. Он с Земли.
- Король Армин знает об этом?
- Знает, – кивнул Алекси и, встав прямо, усмехнулся и сложил руки на груди. – И именно с его поддержки я назначил это собрание.
- Почему же он сам не пришел? – нахмурился старейшина в синем одеянии.
- Потому что всю грязную работу за него делаю я, – зло ухмыльнулся Алекси, ядовито сверкнув глазами. Старейшины, побледнев, опустили головы и невольно отвели взгляды от генерала.
- И какой приказ отдал правитель Армин? – тихим голосом спросил старейшина в серебряном одеянии, нервно теребя рукав.
- Мы должны убить принца Джереми. – Холодным тоном отчеканил Алекси, и Наоми, едва слышно вскрикнув, закрыла руками лицо и медленно опустилась на пол.
Комментарий к 1. Джереми Вэндэл (18 лет) – http://s017.radikal.ru/i434/1508/13/2bc265af2990.jpg http://s011.radikal.ru/i317/1508/05/62b71d1bfcf3.jpg
Наоми Вэндэл (здесь 14 лет) – http://s019.radikal.ru/i625/1508/e9/1932876bcb89.jpg
Алекси Вэндэл (34 года) – http://s020.radikal.ru/i704/1508/6f/358f2ad52cc5.jpg
====== 2. Глава от третьего лица/Глава от Хиро. ======
Наоми чувствовала, что вот-вот потеряет сознание – сам факт того, что отец девушки лично разрешил устранить пасынка, выбивал почву из-под ног. Сердце Наоми бешено колотилось, и девушка, почувствовав боль в груди, прижала руки к сердцу, надеясь устранить тревожное чувство. Наоми хотела бежать, но ноги не слушались ее: обладая слабым здоровьем, девушка полностью зависела от своих эмоций – чем сильней чувство, тем острее тело реагировало на него. В этот момент любое движение казалось невозможным – потрясение ужасающей силы овладело Наоми, и она должна была привести свои мысли в порядок, чтобы снова возобладать над телом.
- И когда же нужно убить принца Джереми? – поинтересовался старейшина, сидящий по правую руку от Алекси, и Наоми замерла, вся обратившись в слух.
- Как только пройдет церемония Посвящения принцессы, – ответил Алекси, и на его губах промелькнула едва заметная улыбка. – Тогда госпожа Наоми войдет в права рода и сможет стать наследной принцессой. Джереми прошел обряд два года назад и стал наследником Вэндэлов. Принцесса Наоми же может получить трон только после своей инициации и смерти бастарда.