Мы оба знали истинный смысл фразы.
- Что ж, я рада, что ты это понял, - упавшим голосом сказала я, старательно борясь со странным желанием расплакаться.
- Береги себя. – Диальнир поднялся с кровати и, больше не глядя в мою сторону, направился к двери.
- Постой! – я вскочила вслед за ним и схватила демона за руку.
Диальнир обернулся и вопросительно посмотрел на меня.
- Что, вот так вот просто? Ты просто отпускаешь меня и отказываешься от своих попыток снять проклятие с Адвара?
- А что ты хочешь от меня услышать? – удивился он. – Я же не дурак, я понял, что ты ничем нам не поможешь. Так что нет смысла держать тебя взаперти.
Свободная рука демона легла на дверную ручку, а я не смогла удержать его, выпустив из неожиданно ослабевших пальцев его вторую руку. Да и зачем удерживать? Он прав. Хорошо, что он всё понял.
Диальнир ушёл, а я ещё некоторое время отрешённо смотрела ему вслед. Я же хотела этого. Хотела, чтобы он оставил меня в покое, больше не требовал от меня невозможного. Я должна радоваться этому. Только по щекам почему-то текли непослушные слёзы.
Меня разбудил неожиданно ворвавшийся в комнату вихрь. Он разлил по комнате аромат духов и оставил за собой на стуле возле кровати какую-то яркую тряпку. Пометавшись ещё немного из стороны в сторону, Тассель опустилась на мою кровать, но только для того, чтобы сдёрнуть с меня одеяло:
- Подъём! Неужели ты забыла? Сегодня такой замечательный день!
Когда мой мозг после такого пробуждения наконец начал соображать, я вспомнила: сегодня назначен бал в честь возвращения Тассель. Конечно, король должен показать свою дочь целой и невредимой, чтобы слухи о её возвращении перестали быть просто слухами и народ успокоился. Было уже придумано и оправдание для принцессы, обосновывавшее важность и необходимость её исчезновения. Никому не хотелось говорить о том, что она просто сбежала от свадьбы, потому это решили оставить втайне, так сказать, в семейном кругу. Для всех остальных расскажут о том, как такая юная принцесса спаслась от ариканов, убивших почти весь отряд, раскрыла их тайны и, стараясь не попасться обратно им в лапы, с осторожностью пыталась всё это время вернуться в Дульгер и предупредить о заговоре. В общем, некоторая доля правды в этом определённо присутствовала.
С тех пор, как Диальнир признал мою свободу, король позволил мне оставаться здесь, сколько пожелаю, но я решила с началом сентября вернуться в школу. Всё-таки нужно доучиться этот последний год, тем более что основные дисциплины уже пройдены, осталась только магия, которая мне так нравится. И я стану настоящим квалифицированным магом.
Можно было хотя бы ненадолго наведаться к родителям, сообщить им, что со мной всё в порядке, но я чувствовала, что к встрече с ними пока не готова. Обида из-за предательства по-прежнему тлела где-то внутри, не давая в полной мере осознать желание их увидеть. Думаю, о моём возвращении в Наадор они узнают уже скоро, ведь сплетни среди аристократии расходятся удивительно быстро.
Ну а пока осталась ещё пара дней, так что от бала никак отделаться не получится. И с каких это пор я так пренебрежительно отношусь к балам? Соберётся же вся аристократия! Это должно быть потрясающе. После целого лета, наполненного разными приключениями и неприятностями, вернуться к обычной жизни, в круг аристократии, да к тому же теперь я свободна от обязанности выходить замуж за Фирдана. Интересно, а он будет? Не хотелось бы…
Приготовления к балу действовали на меня… странным образом. Возвращение к привычной жизни не казалось мне таким уж прекрасным. По крайней мере, не эта часть жизни. Игры аристократии? Притворное дружелюбие и приторная вежливость? Надоело.
Больше всего меня поразило платье, которым оказалась та самая оставленная Тассель тряпка. Какое-то оно слишком… вычурное. Красивый синий цвет шёл моим глазам, но эта пышная юбка в пол, эти чрезмерные украшения в виде огромного банта на талии и маленьких - на подоле, да ещё кружева, подметающие пол и колющиеся в районе декольте – всё это жутко раздражало. Конечно, платье соответствовало моде, распространённой среди высшей аристократии, вот только мне почему-то постоянно вспоминались те наряды, которые я носила в Адваре. Они не были настолько пышными и украшенными, но зато действительно были изящными и красивыми. Как раньше я могла восторгаться подобным издевательствам, что носят все наши девушки? Да это платьем назвать язык уже не поворачивается!
Смирившись с тем, что демонические наряды достать неоткуда, я вздохнула и покинула комнату. В бальном зале уже начали собираться гости, прибывшие ещё вчера и поселившиеся в городской гостинице неподалёку от королевского замка. Больше всего внимание уделяли Тассель, ведь бал проводился именно в её честь, однако и меня вниманием не обделили: многие из присутствующих знали, что меня отдали демонам, потому очень интересовались, откуда я здесь взялась и каково это – провести целое лето в компании демонов. Раньше я бы радовалась возможности рассказать настолько занимательную историю, людям всегда интересно послушать о демонах, учитывая, что нам о них почти ничего неизвестно, однако сейчас любое упоминание о демонах наводило странную тоску.