Был в истории случай, когда одному арикану удавалось после убийства очередного эльфа за время, на которое его способности усиливались, добраться до следующего эльфа и вновь подпитаться его энергией. Таким образом он убил довольно много эльфов, проживая на границе с их лесом, пока однажды тем не надоело и они не снарядили целый отряд, - чтоб наверняка избавиться от мерзкого создания.
- Да что ты ещё от меня хочешь?! – возмутился Лерриан столь низкой оценкой его героического порыва. Ясное дело, вопрос был риторическим, но я всерьёз задумалась над ним.
- Хм… - Мне вдруг в голову пришла гениальная идея. – Помоги мне этой ночью пробраться в городскую центральную библиотеку.
- Ты с ума сошла? – опешил эльф. – Зачем тебе туда?
Я вздохнула. Стоим тут, как два идиота посреди лестницы и обсуждаем такие темы, которые другим лучше бы не слышать, а то число желающих убить меня заметно возрастёт.
- Может, обсудим это где-нибудь в другом месте? Где не будет лишних ушей.
Лерриан посмотрел на меня с откровенным подозрением: мало ли, вдруг я, коварный арикан, задумала затащить его в свой номер и там выпить всю его энергию. Я лишь усмехнулась и спокойно продолжала ждать ответа.
- Ну хорошо, пойдём ко мне в номер, - наконец решил эльф, поворачиваясь боком и пропуская меня вперёд по лестнице. Не доверяет, боится спиной-то поворачиваться. Хотя, спрашивается, почему? Чтобы забрать чужую энергию, нужен зрительный контакт, глаза – в глаза. С другой стороны, я могла бы напасть со спины, ударить эльфа по голове, чтобы он потерял сознание, потом связать его хорошенько, привести в чувство, и вот тогда… Да что за мысли лезут в голову?
Вот ведь совпадение, наши номера оказались прямо друг напротив друга. Всё так же не поворачиваясь ко мне спиной, Лерриан пропустил меня в свою комнату и, закрыв за нами дверь, предложил присесть. Я огляделась. Интерьер комнаты был возмутительно прост. Конечно, это после гостевых-то комнат королевского дворца! Примерно посередине стоял небольшой круглый столик, рядом с ним – два стула друг напротив друга. Чуть поодаль, у стены расположился невысокий платяной шкаф и длинная тумба с прикреплённым над ней зеркалом. С другой стороны стояла узкая односпальная кровать. Вся мебель была проста, без каких-либо излишеств и украшений. Даже удивительно, что эльф не побрезговал поселиться в подобном номере, ведь все они – ещё те любители роскоши.
Воспользовавшись приглашением, я присела на один из стульев и бессовестно притянула к себе блюдо с виноградом, стоявшее на столе. Люблю тёмный виноград!
- Зачем тебе нужно в библиотеку? – спросил Лерриан, когда ему надоело смотреть, как я с аппетитом поглощаю его, быть может, ужин.
- Я хотела почитать устаревшие сведения об ариканах, даже легенды. Вдруг хоть где-то найдутся упоминания о том, как можно остановить превращение. Естественно, ненаучные упоминания, ведь считается, что превращение необратимо, но найти бы хоть что-нибудь.
- Не хочешь становиться ариканом?
- А ты как думаешь? – Я всё-таки не удержалась и оторвала от веточки ещё пару ягод.
- А как же всемогущество и те способности, которые даёт обращение в арикана? – поинтересовался эльф, явно не веря в то, что человек может вовсе не стремиться к подобному.
- Но не ценой чужих жизней! Не хочу становиться паразитом.
- Так ты ещё не… - Лерриан осёкся, не закончив фразу и внимательно глядя на меня.
- Нет, - я покачала головой, - и не собираюсь.
- А давно?..
- Думаю, моей энергии хватит ещё на следующий день. - Будто в опровержение моих слов по телу прокатилась волна жара, смешанного с болью, словно удар, выбивший весь воздух из лёгких. Я замолчала, пытаясь восстановить дыхание.
- У тебя глаза оранжевым загорелись, - тихо заметил Лерриан.
Откинувшись на спинку стула, я ненадолго прикрыла веки, стараясь успокоиться и отогнать вновь вспыхнувшее желание.
- Теперь нормально? – спросила я, спустя пару минут открыв глаза.
- Да, - кивнул Лерриан и решительно добавил: - Я помогу тебе. Лучше отправиться прямо сейчас.
В укрывшей город темноте мы без каких-либо неприятностей добрались до здания центральной библиотеки. Больше всего этот замок мне почему-то напоминал храм. Квадратный по форме, на каждом из четырёх углов он имел округлые башни, завершавшиеся высокими острыми шпилями, которые упрямо тянулись к небу. Толстые дубовые двери были изрезаны изящной вязью рун, хранившей в себе магические силы – защитное заклинание против незваных гостей.