- Как ты это сделала?! – изумлённо спросил арикан, приподнимаясь на руках.
Сама не знаю, как. Да и нет сил уже что-либо отвечать. А обучение Диальнира, видимо, даром не прошло. Я лишь смотрела, как хорошенько поджаренный Таркен ползёт в мою сторону с намерением убить и глупо улыбалась. Неожиданно дверь открылась, и в комнату вошёл ещё один арикан. Этот показался смутно знакомым. Кажется, тот самый, который когда-то отругал Таркена за поимку меня вместо необходимой им принцессы.
- Что тут творится? – И удивлённо замер, разглядывая меня, истекающую кровью, и Таркена, ожоги на котором пока ещё не начали заживать. Особенно его взгляд задержался на моей диадеме, отгоняющей потоки магии. Похоже, моя смерть всё-таки откладывается. Наконец, придя в себя, арикан обратился к Таркену: - Эк она тебя приложила. Кончай развлекаться, мы хотели побеседовать с нашими пленниками. – И вдруг как рявкнет: - А ну встал!
Таркен подскочил на ноги и тут же пошатнулся, но удержался, больше не падал. Второй арикан схватил меня за шиворот и поволок прочь из комнаты. Вскоре мы вновь оказались в подвале. Меня бесцеремонно швырнули на пол, а сами ариканы уселись на принесённые стулья. Помимо этих двоих, вошли ещё двое незнакомых. Видимо, охрана. Они безмолвно встали по обе стороны от пленников и теперь просто наблюдали, чтобы мы не сделали никаких глупостей. Дарл и Тассель с ужасом взирали на меня, а я мечтала теперь уже о том, чтобы наконец всё это закончилось. Умереть, к примеру, с Изгнанником познакомиться. Хотя нет, сначала я Таркена отправлю к Изгнаннику! Он, кстати, выглядел уже не так плачевно – ожоги медленно заживали.
- Итак, - довольным голосом начал, судя по всему, главный из присутствующих, - наконец-то наши беглецы пойманы. А то ведь весь план чуть не нарушили.
- Какой план? – поинтересовался Дарл. Правильно, пусть расскажут, а мы потом сбежим. Или не сбежим? Я точно никуда уже не побегу…
- Какие любопытные, - усмехнулся главный арикан. – Хотя почему бы не рассказать? Наш Повелитель придумал отличный план, как помешать объединению Тиеллорна и Наадора. И ладно бы вы просто объединялись, так ведь собрались уничтожить нас! Ариканов! Но мы оказались хитрей. Теперь между вашими королевствами разразится война!
- Значит, это вы похитили Жемчуг Солнца? – догадался Дарл.
В глазах воина мелькнул страх, Тассель удручённо притихла, а я… я лежала и просто истекала кровью. Кажется, подо мной даже приличная такая лужица натекла, совсем холодно стало, и тело как-то подозрительно немеет.
- Да, мы, - с гордой улыбкой подтвердил арикан.
- Но вы же не могли к нему прикоснуться! – удивлённо воскликнул Дарл.
- Мы – нет, но нам помогли, - улыбка арикана стала ещё шире и противней. – Вообще-то, сначала мы хотели поступить намного проще. Таркен, этот неудачник, должен был похитить принцессу и превратить её в арикана. Тогда эльфы обвинили бы вас в обмане и сотрудничестве с ариканами, но, к сожалению, Таркен оказался таким идиотом, что ошибся, похитив не ту девушку. Поэтому мы немного изменили план. Напали на делегацию эльфов, которые везли Жемчуг Солнца, убили их всех, забрав артефакт. Потом так же напали на делегацию от Наадора, убили и собирались похитить принцессу, но её среди них не оказалось. Но теперь всё складывается как нельзя лучше! Эльфы думают, что люди их обманули, похитив артефакт, люди думают, что эльфы их обманули, схватив принцессу. Ну а причины… да все сами придумают себе причины!
Да уж, что люди, что эльфы, напридумывают против себя несуществующих козней. В этом можно не сомневаться. И угораздило же меня снова вляпаться! Надо было выбирать юг Наадора. Подальше от эльфов и ариканов.
- А уж после вашей войны, - мечтательно продолжил арикан, - нам останется только пройти по истощённым королевствам и отпраздновать свою победу.
- А что ждёт нас? – тихо спросила Тассель.
- Вас? Дождёмся Повелителя, а там… наверное, он прикажет вас убить.
С неожиданным грохотом дверь в подвал отворилась, и возникший на пороге арикан с выпученными от ужаса глазами воскликнул:
- На нас напали! И мы никак не можем его схватить… или их…
- Вы даже не знаете, сколько их?! – возмутился главный, поднимаясь со стула и злобно глядя на своего перепуганного подчинённого. – Кто это вообще?