- Мы недалеко от замка ариканов, - сообщил Диальнир, отпуская мою руку. Только сейчас я обратила внимание, что он едва держится на ногах. – Думаю, ближе к полудню я буду в порядке, а пока не теряйте бдительности.
Небо побледнело, вокруг медленно начало светать. Опустившись на землю, Диальнир откинулся спиной на ствол дерева и устало прикрыл глаза. Я осторожно присела рядом с демоном и, боясь лишний раз вздохнуть или пошевелиться, наблюдала за ним. Ещё ни разу не доводилось видеть Диальнира в таком состоянии. Побледневшее лицо, бессильно откинутая назад голова, плотно сомкнутые губы и растрепавшиеся чёрные волосы, несколько спутанных прядей которых упали на лицо. По сравнению с чернотой волос лицо Диальнира ещё больше пугало своей неестественной бледностью. Впрочем, это неудивительно. На протяжении всего перемещения поддерживать связь с миром духов… да после такого и помереть недолго! Мысль о возможной смерти демона раскалённой искрой пронзила сознание, и я с трудом подавила желание прислониться к его груди, чтобы проверить, бьётся ли сердце. Он же сказал, что скоро придёт в себя, значит, так и будет. Но всё же странно было видеть этого всегда самоуверенного, сильного демона таким беззащитным сейчас.
Рядом, стараясь не шуметь, суетились Лерриан и Дарл. Они разводили костёр и, видимо, собирались приготовить нам завтрак. Тассель вертелась около Дарла, о чём-то тихо с ним перешептываясь. Надеюсь, Лерриан успеет быстро среагировать, если на поляну неожиданно заявится какой-нибудь мимо проходивший арикан? Всё-таки эльф, приспособленный к тому, чтобы покидать родной лес, должен быть хорошо натренирован и всегда оставаться настороже. По крайней мере, кроме него, Диальнира сейчас больше никто не сможет защитить. Почему демон так рисковал? Да я же сбежать сейчас могу без труда. Волна необыкновенной нежности нахлынула на меня, и я поняла, что не сбегу сейчас не только из-за желания отомстить Таркену.
- Тебе так нравится за мной наблюдать? – спустя некоторое время, насмешливо поинтересовался Диальнир, до сих пор не открывая глаз.
- Да вот гадаю, помрёшь или нет, - в тон ему ответила я.
- Не дождёшься!
От костра пахло подгоревшим картофелем. Интересно, как они умудрились проглядеть и допустить, чтобы наш завтрак сгорел?! Ну ладно Дарл и Тассель, так ведь эльфы всегда очень трепетно относятся к тем продуктам, которые употребляют в пищу! Видимо, этот неприятный запах и разбудил Диальнира. Не хочется признаваться, но на душе как-то посветлело. С демоном всё будет хорошо. И чего это я переживала?
Завтрак оказался не очень вкусным, а вернее совсем невкусным, но выбирать было не из чего.
- Так почему вы уверены, что Жемчуг Солнца окажется именно здесь? – повторил Лерриан, вопросительно глядя почему-то на меня.
- Мы и не уверены, но это единственная зацепка, - сказал Дарл.
- А мне кажется, он должен быть здесь, - задумчиво отозвалась я. – По крайней мере, какое-то время. Ариканы что-то говорили о своём Повелителе, который должен был явиться в замок и решить нашу судьбу. Наверняка Жемчуг Солнца у него.
- Хочешь сказать, Повелитель ариканов не арикан?! – изумился Лерриан.
- Кто-то же помог им, они не могли прикоснуться к артефакту, - пожав плечами, заметила я. – Возможно, это и есть сам Повелитель.
- Но каким же должно быть существо, чтобы ариканы ему подчинялись? – В голосе эльфа промелькнули нотки ужаса. Или мне показалось?
- Я надеюсь, что не страшнее нашего демона.
Диальнир хмыкнул, но промолчал. А в самом деле. Самые ужасные существа – это создания Изгнанника. Например, демоны тоже созданы этим сумасшедшим Богом. Но если Повелитель ариканов не создание Изгнанника, то наверняка намного уступает всем им. Правда, почему в таком случае они его слушаются, да ещё и отзываются столь почтительно? Только ли за шикарный план, как стравить два королевства?
После завтрака мы принялись собирать свои вещи и готовиться к нападению на ариканов. Планировалось незаметно пробраться в замок, схватить парочку этих мерзких созданий и устроить им допрос. Если не ответят, убить и раздобыть других. Благо, этих тварей в замке было много, надолго хватит, пока кто-нибудь да не признается в том, где хранится Жемчуг Солнца.
- Тассель, тебе придётся остаться здесь, - сказал Дарл. – Не хочу постоянно беспокоиться о тебе, поэтому Лерриан создаст вокруг тебя защиту, и ты будешь дожидаться нашего возвращения.
- Хорошо, - покладисто согласилась девушка, понуро глядя под ноги. Видимо, оказаться в логове ариканов ещё раз ей действительно не хотелось. Да и толку от принцессы…