М-да. Повелитель ариканов. Не хотелось бы мне с ним встретиться, и вовсе не потому, что ариканы так к нему относятся. Гораздо больше меня беспокоит то, что он запретил своим подчинённым прикасаться ко мне. Может, я зачем-то нужна ему? Целая и невредимая? Может, он хочет шантажировать демонов? Ведь демонам я тоже нужна. Да чего ж я всем так нужна-то?! Наверное, нужно радоваться от осознания собственной значимости…
- Думаю, они постараются сообщить как можно скорей, как раз таки стараясь уменьшить гнев Повелителя, - предположил Диальнир. Впрочем, видно было, что всё это демона не особо интересовало, его тоже занимали немного другие мысли.
- Я буду осторожен.
Лерриан быстро собрал все свои вещи и, пожелав на прощание удачи, скрылся среди деревьев. Видимо, собирался передвигаться каким-то особенным эльфийским способом, и тропы, как и широкие дороги, ему не требовались. Мы остались вчетвером. В голове снова и снова прокручивались последние слова Лерриана. Когда мы прощались, он еле слышно шепнул мне на ухо так, что никто больше услышать не мог: «Я рад, что доверился тебе». Странная штука – жизнь. Несколько раз она сводила меня с этим эльфом, и каждый раз мы друг другу помогали. Как знать, может, мы и вправду встретимся ещё когда-нибудь, только в более спокойной обстановке, когда никому никого не придётся спасать.
- Нам тоже пора собираться, - сказал наконец Дарл, поднимаясь на ноги и потягиваясь.
Тассель была на удивление молчалива и задумчива. Я ожидала от неё очередной истерики, какого-нибудь спора, однако этого не последовало. Хотя, если вспомнить об их последнем разговоре, о котором мне поведала Тассель, заливаясь слезами, наверняка обсуждать им больше нечего. Я тоже решила помочь делу и принялась сворачивать одеяло, на котором до этого сидела, и тихо радовалась тому, что Диальнир пока не поднимал тему нашего дальнейшего путешествия.
- Дарл, мне нужно знать… - удивительно тонким голосом вдруг сказала Тассель, - ты правда меня не любишь?
Мои прогнозы не оправдались – разговор всё-таки состоится.
- Тассель… - воин оторвался от своих дел и неловко посмотрел на девушку.
Я почувствовала себя лишней. Уйти бы сейчас куда-нибудь, оставить её наедине, так ведь с демона станется воспользоваться ситуацией и сразу потащить меня в Адвар. Перевела вопросительный взгляд на Диальнира. Тот понимающе улыбнулся:
- Пойдём прогуляемся.
- Пойдём, - поспешно согласилась я, бросая сложенное одеяло на траву. В сумку уберу чуть позже, когда Тассель и Дарл поговорят… или чего они там собрались делать.
Мы не стали уходить далеко. Наша поляна всё ещё виднелась, однако расслышать разговор было невозможно. И то хорошо. Совсем не хочется выслушивать эти их признания в любви, нежности, сожаления о жестокой судьбе… Шли мы с Диальниром молча. Когда остановились, я поймала на себе его задумчивый взгляд.
- Пока ты не сказал, что повезёшь меня в Адвар, - выпалила я, глядя на него, - я должна сказать, что хочу проводить Тассель до королевского замка в Дульгере.
Трудно было понять по взгляду демона, о чём он думал. Однако создавалось впечатление, что где-то внутри у него шла борьба. Впервые за всё время нашего общения он не знал, как лучше поступить. Силой вернуть меня в Адвар? А толку? Я не то, чтобы не хочу (хотя действительно не горю желанием) снимать проклятие с Адвара, но и, что более важно, не могу этого сделать. Не знаю, что в моих глазах мог видеть Диальнир, однако он сказал:
- Значит, после этого ты будешь готова отправиться обратно в Адвар?
- Нет, - честно призналась я. Вряд ли от моего ответа что-либо зависит, но глупо что-то выдумывать и говорить о том, будто со временем, возможно, я свыкнусь с мыслью и попробую…
Глядя на Диальнира, я поняла, что ошиблась. От моего ответа всё-таки что-то зависело, и внутренняя борьба демона продолжилась. Впрочем, он не посчитал нужным озвучить свои мысли.
- Думаю, Тассель и Дарл уже поговорили. Пора возвращаться.
- Значит, ты позволишь мне?..
- Да. Мы проводим их в Дульгер, если тебе так будет спокойней.
А что потом? Я не стала спрашивать, лишь бросила на ходу:
- Да, мне так будет спокойней.
Когда мы вышли на поляну, обнаружилась удивительная идиллия. Все вещи уже были собраны, костёр потушен. Тассель сидела на сумке, и выглядела она… покорной, однако в то же время решительной. Дарл сидел напротив неё и тепло, даже, можно сказать, благодарно улыбался. Заметив наше приближение, Тассель подняла голову и вопросительно посмотрела на меня: