- Ты не уйдёшь от меня, - послышался из-за спины насмешливый и удивительно холодный голос. Нет, такой холодный голос не может быть ни у одного живого существа.
Я быстро вскочила на ноги и, превозмогая боль, продолжила бег. Однако, несмотря на все мои старания, он приближался.
- Не бойся, я не причиню тебе вреда. Остановись, давай просто поговорим.
- Нет! – выкрикнула я на ходу. – Не желаю тебя слушать!
Какая-то коряга под ногами резко вывернулась из земли и обхватила меня за щиколотки. Не удержав равновесие, я рухнула на землю, в очередной раз ободрав руки. Понимая, что бесполезно и дальше бежать, я перевернулась на спину, стараясь хотя бы сесть, и в этот момент увидела тёмную фигуру в плаще.
- Ты нужна мне, - сказал он всё тем же холодным безразличным голосом, в котором была лишь смерть.
- Зачем? – спросила я, с ужасом глядя на него, медленным шагом подходившего ко мне всё ближе.
- Я хочу, чтобы ты была со мной. Со мной ты будешь в безопасности. Даже когда Изгнанник обретёт свободу и укажет остальным Богам их место.
Глава 9
Трудный выбор
Видимо, это вошло в традицию – видеть кошмары в королевских дворцах. Разница лишь в том, что в Адваре кошмары были почти материальными и являлись ко всем в виде отголосков проклятых душ, а сейчас это был самый обыкновенный сон, только на редкость ужасный. Я резко проснулась, с трудом подавив крик, и некоторое время просто лежала на спине, глядя в потолок и пытаясь успокоиться. Судя по всему, наступило позднее утро, и солнечный свет щедро вливался в комнату, озаряя собой каждый уголок. Ощущение тепла и света помогло прийти в себя и окончательно прогнало последние воспоминания о странном кошмаре. Некоторое время ещё стояли перед внутренним взором холодные глаза моего преследователя, но и те постепенно померкли.
Повалявшись ещё немного в кровати, насладившись уютом и спокойствием, я наконец выбралась из постели, надела довольно симпатичное платье бледно-голубого цвета, аккуратно висевшее на спинке стула, и выскользнула из комнаты. Где находятся покои принцессы, я знала ещё с самого детства, потому без раздумий направилась прямо туда. Тассель действительно оказалась у себя, в странном трансе сидя на кровати, она смотрела словно сквозь стены.
- Тассель? С тобой всё в порядке? – обеспокоенно спросила я, направляясь к ней.
- А? Да, со мной всё нормально, - девушка моргнула и улыбнулась мне. – Задумалась просто. Сегодня ранним утром состоялся разговор с отцом…
Я присела на кровать рядом с подругой и спросила:
- Как прошло?
- Можно сказать, хорошо. По крайней мере, он поверил в то, что всё подстроили ариканы, и согласился на мирные переговоры с эльфами. Если те, конечно, с нами свяжутся.
- Это действительно хорошо, - улыбнулась я. – Думаю, Лерриан нас не подведёт. Он ведь тоже должен был уже добраться до Тиеллорна. Ну а как насчёт того, что ты сбежала?
- Ругался. Очень ругался. Правда, больше досталось Дарлу, ведь он не должен был «потакать моим прихотям». Даже не знаю, как теперь поступит отец. Он не знает, что лучше: или отослать Дарла куда-нибудь на границу в роли простого воина, чтобы держался от меня подальше, или позволить тому оставаться на прежнем месте, ведь он раздобыл такие важные сведения и, чего уж греха таить, спас мне жизнь.
- Спас жизнь в том плане, что все остальные из вашего отряда погибли от рук ариканов?
Тассель кивнула. Кто бы мог подумать, что её желание избежать свадьбы с эльфом спасёт ей жизнь. Я обняла подругу, и та тяжело вздохнула, уткнувшись мне в плечо. Не привыкла я утешать, но что ж поделать, если она нуждается в поддержке. Вспомнив о том, что мне давно не давало покоя, я решила всё-таки спросить сейчас, ведь другой возможности может и не представиться:
- Почему ты решила, что вернуться сюда будет правильным?
- Знаешь, ты была права, а я ошибалась, - Тассель отстранилась от меня и грустно улыбнулась. – Ты считала, что Дарл любит меня. Мы с ним поговорили, это действительно так. Просто… он сказал, что Наадор и многие жители в опасности, именно от нас зависят их жизни. Ведь война – это ужасно. Тем более что ариканам только этого и нужно. А я принцесса. Я не могу думать только о себе. Если от меня столько зависит… сотрудничество между Тиеллорном и Наадором, то мне придётся забыть о своих личных чувствах. В конце концов, свадьба с эльфийским принцем – не так уж и страшна, бывает намного хуже.