- Первая невеста выбрана! – голос Алана Элронта пронесся по всему саду, заставляя невест вздрогнуть от неожиданности, а старшую наставницу скрипнуть зубами. По своим четкам она увидела, кто именно стал первой невестой северянина, и не была довольна таким выбором. Она вроде увела всех невест, оставляя Шаянэ в изоляции, даже воинов света поставила, дабы никого не пустили к фонтану, но северяне все же пробились… Надо было еще вчера активировать на послушнице метку. Какая-то эта девушка была неправильная…
А Алан Элронт тянул Шаю за руку через весь сад. Едва поспевая за новоявленным женихом, девушка старалась сохранить на лице улыбку, дабы не нарушить покой остальных невест и не оглядываться на Дэймона, что шел следом.
Господин Эмос не выглядел удивленным выбором первой невесты. Он вместе с Просвещённым подписал бумаги о передаче невесты взамен Сердца Духа, и с Шаи сняли покрывало, обозначая, что теперь она не принадлежит Храму.
Все это время крепкая мужская рука сжимала ее ладонь, и девушка прислушивалась к своим чувствам. Может ли она принять другого человека своим женихом? Сейчас выбора у нее нет, но вдруг будет возможность уговорить господина Алана передумать…
- Приветствую деву Юга, - к девушке подошла госпожа Эмос. – Меня зовут Иоланта Эмос, впредь я и мои помощницы будем заботиться о вас.
Шая взглянула на жену посла и не смогла сдержать искренней улыбки, видя знакомое лицо. Сколько же терпения тогда проявила госпожа, сопровождая выводок храмовых невест…
- Благодарю за вашу заботу, - Шая присела в реверансе, ожидая, что госпожа заберет ее и даст немного передохнуть и осознать ход стремительных событий. Но у Алана были другие планы. По-прежнему удерживая девушку за руку, он потянул ее в крыло, отведенное Северу.
- Пойдем, я все тебе тут покажу.
Не удержавшись, Шая все же оглянулась. Многие невесты смотрели ей в след, Дэй смотрел на служителей Храма, среди которых была и старшая наставница. Девушка вздрогнула, встретившись с ней взглядом. Такой открытой злости девушка не ожидала и, отвернувшись, посмотрела на Алана. В прошлом из-за его гибели отбор отложили на три дня, но он все же состоялся, так как Северу нужны были светлые дары. Но что, если жизнь этого человека более значима, чем Шая думала.
- Пока отбор продолжается, вы будете жить здесь, – между тем продолжал Алан, - Это столовая, это библиотека, это кабинет, это зал совещаний, выход в сад там. Это мужское крыло. Это моя комната, а это комната Дэя…
- Можете проще сказать, куда мне можно ходить, а куда нет? - воскликнула Шая, видя, как рука Алана коснулась двери мужской спальни. От быстрого хода у нее сбилось дыхание, и она боялась споткнуться.
- Но вам можно ходить везде, я разрешаю, – Алан обернулся и всё же толкнул дверь. Шая не удержалась, заглядывая внутрь. Дэй, как и всегда, был сдержан в своих нуждах. Небольшой сундук с личными вещами. Явно ничего не разложил по пустым полкам и шкафам, привыкнув в любую минуту собраться и уехать по вызову. – Я хочу, - Алан внимательно наблюдал за девушкой, что при его голосе вздрогнула и отвела взгляд от комнаты, - чтобы ваше любопытство помогло вам быстрей узнать нас – сынов Севера и сделать свой выбор.
- Выбор? – переспросила Шая, не совсем понимая, что это означает. - Разве он уже не сделан?
- Потом поймете, - неожиданно засмеялся мужчина. – Идемте, я познакомлю вас с остальными.
Несколько переходов, и они подошли к большому залу. Из открытых дверей пахнуло свежестью и прохладой.
- Думал, я оглох, - раздался раздраженный голос Ариэля, - вижу, что губы у невесты шевелятся, но ничего не слышу…
- Девушки Храма воспитываются в строгих традициях, - мягкий голос госпожи Эмос вызвал легкую улыбку у Шаи. В прошлом она не раз помогала девушке советом. – Отбор у многих вызывает страх своей неизвестностью.
- Но девушка, что выбрал Алан, так себя не вела…
- Потому что я умею выбирать самородки среди гор пустышек.
Алан ввел Шаю в зал, за секунду становясь центром внимания. До вечерней трапезы невестам и женихам дали отдых. И если невесты на стороне Юга молились и получали инструкции от старшей наставницы, то женихи маялись от безделья. Они бы с удовольствием потренировались, но звон оружия пугал служителей Храма и собирал воинов света вокруг площадки, провоцируя конфликт. Господин Эмос посоветовал укрыться в зале и заняться играми. Потому здесь поставили столы и кресла, где можно было сыграть в партию шахмат или почитать справочники, как общаться с послушницами Храма.