Маска ужаса наползала на лицо девушки медленно, кровь отхлынула, и в этот момент Дэймон осознал, что Шая точно не возвращалась сюда для встречи с кем бы то ни было. Эта старая книжонка действительно была ее целью. Девушка заметалась. Неосознанно закрыла себе рот рукой, понимая, что с трудом сдерживает крик отчаяния. Но спрятаться было негде.
«Признается? Покается? Как попробует выкрутиться?» - размышлял Дэймон, наблюдая за метаниями девушки.
- Окно…
Решительно развернувшись, Шая подбежала к открытому окну и посмотрела вниз. Дэй застыл. Она серьезно собралась прыгать? Её не смущает ни третий этаж, ни камни под окном? Но то, что девушка не собирается встречаться с наставницей, убедили мужчину, когда, задрав подол, Шая попыталась закинуть ногу на подоконник, оголив лодыжки. Отметив их тонкость и хрупкость, Дэй решился на то, что Алан ему не простит.
Шагнув к девушке, он изменил ненадолго форму тени и, перехватив бывшую послушницу за талию, зажал ей рот. Шая дернулась, но, прижав ее к себе крепче, Дэймон зашептал:
- Переломаете себе все ноги. Вы в своем уме? – осознав, что за спиной Дэймон, девушка значительно расслабилась и тронула его руку, закрывающую рот.
- Лучше так, чем к ним, – призналась она.
- Попробуем без угроз для жизни, - решился Дэй, - прижмитесь ко мне. Я укрою вас своей си…
Поняв, что хочет Дэймон, Шая резко развернулась в его объятьях и, обхватив его за талию своими руками, уткнулась в грудь. Потерлась как котёнок о мундир и замерла. Она словно делала это не первый раз. Дэй растерянно поднял руки, поражаясь, как девушка, южанка, светлая, согласилась на такую близость так быстро. Звуки приближающихся шагов заставили его поторопиться и, оттеснив девушку к стене, обнять ее и скрыть силой тени. Их фигуры растаяли в ночном сумраке, как раз в тот момент, как дверь кельи открылась и вошла знакомая Дэю старшая наставница.
- Прошу… Прошу, - женщина кланялась и лебезила, открывая по шире двери в келью и внося в нее канделябр со свечами. Подбежала к столу, поставив подсвечник, отодвинула стул. За ней молча вошли двое. Первый был незнаком Дэю, а второго он узнал быстро. Видел его много раз. Руководящий отбором Просвещённый был бледен и явно напуган.
- Докладывайте, - тихо велел первый, садясь за стол, и от звука его голоса Шая вздрогнула как от удара. Подняла голову, и Дэй растерялся, видя ужас и нарастающую панику в ее глазах. Боясь, что девушка своим движением выдаст их, прижал ее к себе, пораженно понимая, что та в прямом смысле трясется от страха.
- Я не знал, что Алана Элронта было решено отравить, - прошептал руководитель отбора. – Послушница сказала, что, в случае его смерти, Север потребует еще одну девушку…
- Семь камней – семь дев, - рыкнул Старший Просвещённый. Каждое слово вызывало в Шае трепет и ужас, и она сильней прижималась к Дэю. Не узнать своего палача из прошлой жизни было сложно. Каждая черточка этого ненавистного лица, каждый звук его голоса отложился в памяти причиной кошмаров и страха.
- Да, даже если бы Север и потребовал деву, вы могли тянуть время до моего прибытия.
- Виноват, - руководитель упал на колени с громкий стуком, от чего у Шаи подкосились ноги. Дэй осторожно прижал ее к стене и поднял голову. Девушка была на грани обморока. Такой ужас напряг мага. С одной стороны девушку нужно было убрать отсюда, с другой, прибывший Просвещенный явно не прост. Шая подняла взгляд. Прижимаясь друг к другу под магией сокрытия тени, для девушки ничего не изменилось. Она чувствовала тепло, твердость мужского тела, а внимательный взгляд напомнил мужа из прошлого. Вздохнув, девушка постаралась дышать ровнее, и сама уткнулась мужчине в грудь.
- Что случилось на банкете?
- Эта ненормальная невеста вскочила и подняла тост во славу Храма, - недовольно заявила старшая Наставница.
- Ненормальная? – Просвещенный дернул бровью.
- Она прибыла их старого отделения Архива Храма. Вроде ничем не выделялась. На инструктаже сидела тихо, слушала внимательно. Но в первый же день отбора она единственная покинула строй невест и подошла к женихам. Не просто подошла, а смотрела в глаза каждому из них.
- Я думаю, - встрепенулся руководитель отбора на полу, - она околдовала меня, потому я безропотно отправил Элронта в лекарню.
- Околдовала? – зло усмехнулся старший. – Все девы проходят строгий отбор по силам и умениям. И эта дева не исключение. Не прикрывайте ее сердобольностью свою ошибку.