- Точно не понравится, - хмыкнул Алан. – Тогда кого? Может, в третьем ряду, что стоит за Ариэлем?
- Слишком много страха. Вы намучаетесь с ней в дороге. Она будет постоянно падать в обморок, а на Севере заболеет и помрет. Вы хотите уготовить своему другу роль вдовца?
- Не хочу, - Алан, кажется, все больше и больше веселился, слушая отказы Шаи. – Может…
- Может, ты все же дашь Шаянэ выбрать? – рыкнул недовольно Дэй, не особо радуясь процессу выбора для него невесты.
- Молчу, молчу, - хмыкнул Алан. – Шаяне, вам лучше ускорить свой выбор, пока наставница не вручила мне замену.
- Последний ряд, третья слева, – заметила Шая. Алан чуть прищурился, изучая выбранную деву, и его улыбка стала менее яркой.
- А вы точно не северянка? – уточнил он. – Я бы вас тогда лисой назвал…
- О чем вы? – мастер всматривался в выбранную девушку. Не высокая, как и все послушницы, худенькая. На фоне остальных она ничем не бросалась в глаза, но наследник не спускал с нее глаз. Его лицо замерло, поддаваясь контролю эмоций.
- Это ваш окончательный выбор? – поинтересовался он.
- Да, – Шая улыбнулась. – Принимаете его?
Маг льда обернулся к девушке. Ему хотелось сорвать балдахин и заглянуть Шае в глаза. Хотел понять, какой магией она владеет, так безошибочно отыскав для него идеальную пару.
- Принимаю, - мужчина вновь усмехнулся, поняв, что девушка ответила ему его же оружием. Он дразнил ее, напоминая, что она его невеста, хотя она явно тянулась к Дэймону, теперь та, к кому потянулось его сердце, стала невестой его друга…, - Каково же будет ваше желание?
- Узнаете об этом, когда мы приедем в дом вашего отца, – Шая довольно вздохнула, откидываясь на подушки.
Она не откажется от Дэя просто так. У нее есть целый месяц, чтобы попробовать завоевать будущего мужа, или… если она не та… Она просто останется на Севере в качестве светлой…, раскроет свой дар и, возможно, сможет остановить вмешательство Храма. Погладив обложку своего молитвенника, она улыбнулась. Секреты этой книги пошатнут Храм, но девушка не жалела об этом. С появлением перерожденных святых Храм претерпевал изменения. И хотя Шая себя святой не считала, но верила, что сможет изменить многое. Например, этот отбор невест станет особенным, где выбранные невесты не только примут своих мужей, но и подарят Северу наследие.
Она довольно улыбалась, слыша, как проходит обмен невест на Сердца Духов. Спокойно дала Алану унести ее в дом и даже порекомендовала госпоже Иоланте расселить девушек по двое в комнатах. Так им будет уютней и спокойней. Да и служанкам с помощниками будет удобней их обслуживать, подменяя друг друга. Дом зашуршал приготовлением к праздничному обеду. Невестам готовили первые их одеяния. Алан наблюдал за Шаей, а та, смотря в окно, улыбалась.
- Завтра мы поедем на Север, - решительно заявил он.
- Что? Завтра? – растерялась девушка, оборачиваясь и удивленно замечая, что остальные женихи все вернулись и заняли привычные места. Братья сели за новую партию в шахматы. Ариэль развалился на диване. Дэймон замер у дальнего окна.
- Вы же сами торопились с отъездом, – напомнил Алан.
- Торопила с выбором, - поправила Шаянэ. – но, если завтра я сама дойду до кареты, это вызовет много вопросов. Я бы хотела отправиться послезавтра. Господину Эмосу будет проще, не торопясь, закончить все дела с Храмом. Госпожа Иоланта спокойно соберется в дорогу. Сыны Севера чуть лучше узнают своих избранниц. А я под видом общения с ними вроде бы как восстановлю свою энергию и встану на ноги.
- Я за то, чтобы задержаться на день, - неожиданно поддержал ее Дэймон и, переглянувшись с Аланом, мысленно добавил: «Хочу отследить их замыслы на нашу дорогу домой».
- Ну раз вы настаиваете, - хмыкнул Алан, - возражать не буду. Есть пожелания на это время?
- Да, было бы не плохо, если бы госпожа Иоланта рассказала подробней всем невестам, что будет дальше. Как они поедут домой и, что до прибытия в королевский дом, они будут считаться невестами.
- Почему? – встрепенулся Ариэль.
- Напутствие Храма не способствует спокойствию, – Шая обернулась к магу огня. – Нам говорили, что, как только девы переступят порог дома Севера, они станут рабынями сынов Севера. Каждая из сестер по-своему это воспринимает и боится каждая своего. Немного информации, личные наблюдения и более спокойный процесс знакомства снимет этот страх.