Замерев на границе сада, молодой мужчина наблюдал за невестами. Они пили чай в компании женихов. Рэя с искренней улыбкой взирала на Алана, Шая же предпочла уделить внимание пирожным. Вот не думал, что она такая сладкоежка. Дэй нащупал в кармане ленту. Вчера вечером женихи принесли дары. Но, кажется, вышитый пояс от Алана не сильно впечатлил Шаю. Она провела пальцами по ровным стежкам и спокойно поблагодарила за чудесный дар. Ее больше привлекла подвеска из слезы, что Молрад подарил Софи. Хотя она слишком внимательно наблюдала и за тем, что Дэймон подарит Рэе.
Заметив, что это сапфир, Шая явно довольно вздохнула, чем насмешила Алана, и тот отпустил шпильку, что, кажется, она была бы рада иному подарку. На что девушка, нисколько не смущаясь, поклянчила у Ледо зачарованный короб, обещая не трогать котёнка у его невесты, а Алану заметила, что слеза понравилась бы ей гораздо больше. Но она способна оценить и смысл его дара, и очень рада значению вышивки.
Тогда Дэй более внимательно посмотрел на пояс и осознал, что друг отдал ей пояс, предназначенный не невесте, а человеку, которому выказывают большое уважение. Госпожа Иоланта предупредила, что рассказала невестам, что церемония обручения будет в доме Короля Севера. А до этого они могут знакомиться с женихами и узнавать их чуть лучше. Кажется, девушки были удивлены такому. Все, кроме Шаи. Та уточнила, могут ли ее заставить, если она откажется выходить замуж. Госпожа Иоланта призналась, что не нашла в себе сил и желания обманывать ее и подтвердила, что ее решение будет решающим. Это заставило девушек задуматься более серьезно, и теперь сыны Севера ловили на себе более заинтересованные взгляды. Хотя Софи и Ирэн со своим выбором определились, что заметно радовало Молрада, да и Ариэль не скрывал довольной улыбки, поглядывая на братьев, которые решили все же завоевать сердца своих невест. Кэти, как и ее питомец, взирала на все это огромными глазами и вполне спокойно относилась к ледяному спокойствию Ледо. Рэя открыто начала восхищаться Аланом и опасливо коситься на Дэймона, что явно радовало Шаю.
Такое поведение забавляло принца и Дэймона. Но все же такие эмоции девушек настораживали. Привычней была робость светлой Рэи, чем откровения Шаи. Рэю хотелось оберегать, защищать, приручить своей заботой. Но Шая… Она изначально высказала свой интерес, в открытую игнорировала ухаживания Алана и не скрывала радости при появлении Дэя. Вот и сейчас. Едва он вышел из тени, она его почувствовала. Подняла взгляд и улыбнулась. Но согласится ли она принять от него ленту невесты? Его невесты… И стоит ли ему торопиться дарить ее?
Мысль, что девушку собираются убить, неожиданно испортило настроение мага тени и заставило стать более сосредоточенным. Пока они не достигнут стены тумана, расслабляться нельзя. И лента подождёт своего часа. Это позволит Алану лучше узнать Рэю и до последнего отведет угрозу нападения. Возможно, Шая стала объектом для нападения не только из-за своего поведения, но и выбора Алана…
Подойдя ближе, Дэймон расположился в тени дерева, не желая привлекать к себе внимание остальных. Изучая девушек, он вспоминал слова наставницы. Три побывали в красной башне. Это Шаянэ, Софи, но кто еще? И как девушки должны были служить Храму на Севере? Почему четырех посчитали слабыми, что не смогут выдержать приказа Храма. И что это за приказ?
- Сейчас жарко, - голос Шаи заставил мужчину поднять взгляд и посмотреть на протянутый бокал с прохладным напитком. – Этот холодный чай прекрасно справляется с жарой.
- Благодарю, за заботу.
Вручив бокал, девушка изящно опустилась на траву рядом и тихо поинтересовалась:
- Что вас тревожит?
- С чего вы решили, что я встревожен?
- Вы не присоединились к общей трапезе, значит, хотели поразмышлять в одиночестве. Между бровей у вас пролегла морщинка, это говорит, что ваши размышления больше неприятные, чем повседневные.
- С чего вы решили, что можете обсудить со мной мои тревоги?
- Возможно, потому что тревоги на Юге у вас точно связаны с Храмом. А я о нем знаю больше, чем вы.
- Невесты сынов Севера должны находиться в радости и покое. Тревоги – это не то, что должно женихам делить с ними.
- Даже если сами невесты не против этого?
- Почему вы выбрали меня в свои избранники?
- Какой вы нетерпеливый, - Шая улыбнулась, наблюдая, как Алан угощает Рэю очередным мини пирожным, и та принимает его. - Я обещала ответить на этот вопрос после стены тумана.