Да, все должно быть по протоколу… Только…
- Юг подтверждает союз выбором невест! – Младший Просвещённый гордо оглядел девушек и вымолвил, - неделя дается сынам Севера сделать выбор. Первый день знакомства начинается! Невесты могут познакомиться с сынами Севера!
В этот момент девушки должны были поднять головы, оценить женихов и выбрать того, кто им пришелся по душе. Вот только ровные ряды невест даже не шелохнулись. Каждая из дев была полна ужаса и отчаяния, ожидая отправки на Север, и, хотя несчастных должно было быть только семеро, страха это нисколько не уменьшало.
Тихо вздохнув, Шая покинула свое место, осознанно нарушая протокол, озвученный старшей наставницей. В прошлый раз отбор невест был омрачен смертью одного из женихов. Он был другом Дэймона, и муж часто вспоминал об этом с ненавистью к Храму. Ведь тогда, в момент отбора, если бы хоть одна живая душа посмотрела на него, то точно бы поняла, что ему грозит смерть.
Намеренно начав с другого конца, где стоял Дэймон, девушка двинулась вдоль ряда застывших сыновей Холода. Каждый из них держал в руках коробочку, на дне которой лежало Сердце духа. Грани переливались разными цветами и завораживали, но Шая, подняв голову, всматривалась в лица молодых мужчин. Вот рыжие лохмы и зеленоглазый взгляд Ариэля. Девушке непривычно было видеть этого балагура таким серьезным. Рядом с ним два брата близнеца из рода медведей, под стать этому могучему зверю – мощные, непоколебимые. Ледо, как всегда белоснежен и горд, но это только показное, для устрашения Юга и врагов Севера. Молрад – первый помощник и напарник Дэймона. Он столько раз прикрывал Шаю и мужа, что она стала считать его братом, и было непривычно видеть его темный колючий взгляд, что провожал ее.
Теплый, карий, чуть насмешливый взгляд встретился со взглядом Шаи. Этого человека девушка не помнила. Получается… Фиолетовый круг отчетливо виднелся вокруг зрачка мужчины.
- Я понравился невесте? – поинтересовался мужчина.
- Вы маг льда? – уточнила Шая, осознавая от чего и почему умер этот сильный с виду мужчина.
- Как вы догадались? – его взгляд стал строгим, но Шая уже не ответила. Развернувшись, она бросилась к Младшему Просвещённому.
- Ты что творишь? - зашипел он.
- Маг льда отравлен. Его зрачок уже меняет цвет.
- Ну и что…
- Его отравил Храм, во время очищения женихам спаивают настойку Виана, но этому магу ее дали больше необходимого. Если ее не вывести, он умрет в течении двух часов. И тогда Север потребует дополнительную душу. Вам это надо?
- Откуда ты знаешь?
- Я служила в Архивном корпусе и читала протоколы прошлых отборов.
- Встань на место! – рыкнул Просвещённый и направился к женихам.
Шая засеменила следом. Служитель храма, так же заметив кольцо вокруг зрачка мужчины, резко приказал жениху:
- Следуйте за мной. Немедленно.
Проводив их взглядом, Шая облегченно вздохнула. Просвещённый побоится ответственности и отведет ледяного мага к целителям. Процедура очищения хоть и не особо приятная, но зато жизнь будет спасена. Девушка обернулась к Дэймону и вздрогнула. Ледяная синева глаз опалила девушку ненавистью. Расправив плечи, он повернулся к девушке спиной, так же поступили и остальные в строю женихов.
Набрав в грудь воздуха, Шая хотела окликнуть Дэймона, но осеклась. Как она позовет его? Муж? Дэймон? Жених? Северянин? Неожиданная мысль пронзила тело девушки. Если она переродилась, то и Дэймон мог пройти такой же круг, и, возможно, осознав, сколько неприятностей она учинила ему в прошлом, он больше не хочет с ней связываться…
- Шаянэ, следуйте за мной, - спокойный мягкий голос старшей наставницы сковал тело многолетним послушанием. Оглушенная своей догадкой, девушка спокойно развернулась и пошла за женщиной. Спокойно спустилась с ней в подвалы. Спокойно выслушала обвинение в оскорбительном для Храма поведении и также безучастно дала приковать себя к месту наказания. И только с первым ударом плетей проронила первые слезы, но их старшая наставница не видела. Молчание послушницы она восприняла как протест и, впадая в негодование, обрушила на худенькую спину больше десяти ударов. Наставница не знала, что в прошлой жизни Шая разучилась кричать, ведь крик привлекал монстров, а с ними и смерть…