- Что? – Шая подняла голову и посмотрела на Дэймона, нависшего над ней как скала и укрывшего от палящего солнца.
- Я спрашиваю, почему вчера вы скрыли, что маг льда отравлен? – терпеливо повторил мужчина, на его лице не было той мягкости и попытки быть менее пугающим, чем в прошлом. Но даже сейчас его грозный вид только завораживал Шаю и заставлял сердце сжиматься от тоски.
- Я не скрывала, - девушка вцепилась пальцами в чашу, гася малейшую попытку потянуться к Дэю.
- Но вы…
- Скажи я громко, что сын Севера отравлен, и среди дочерей Юга началась бы паника, – перебила Шая возмущение мужчины, заставляя его тем самым замолчать. - Вы бы потребовали ответа у Просвещенного, тот бы стал обвинять вас в неуважении к Храму. Время, отведенное на сохранение жизни ледяного мага, было бы потеряно, а с вас еще бы и оплату за исцеление потребовали…
- Север никогда не скупится.
- Возможно, - Шая вздернула подбородок. В прошлой жизни именно Дэймон учил ее возражать. Учил не бояться сказать в лицо то, что она думала, и сейчас она не могла отступить и продолжить играть роль светлой послушницы. – Но, в любом случае, этот конфликт напугал бы невест и отложил отбор. В лучшем случае на неделю, в худшем – на месяц. Я проявила эгоизм. Потому что не хотела задержки. Не хотела страха среди невест и…
Шая замерла, понимая, что только что чуть не сказала: «хотела поговорить с тобой».
- И … что? – Дэймон неожиданно усмехнулся, в открытую разглядывая девушку. Та опустила взгляд. Потерла запястье и тихо промолвила.
- Ничего. Но разве всё не разрешилось к лучшему? Храм сам исцелил сына Севера. Отбор продолжается…
- Лучшему? Для кого? Для вас? Вас избили плетьми, поставили метку Падшей и изолировали от отбора.
- Что сделали? – растерялась Шая, вновь поднимая голову.
- Изолировали. Или вы не задавались вопросом, почему к вам до сих пор никто не подошел из сынов Севера?
- Но… Вы же подошли…, - девушка посмотрела по сторонам и поняла, что некогда многолюдное место, и правда, отличается тишиной, а они с Дэймоном здесь совсем одни.
- Потому что искал именно вас. Как и все остальные сыны Севера.
- Почему?
- Алан сказал, вы хотите на Север.
- Хочу…
- Почему?
То, что Дэймон сам подошел к ней, а понимание того, что они сейчас тут одни, придали Шае смелости, и она выпалила на одном дыхании, протягивая чашу:
- Потому что, хочу стать вашей невестой…, - мужчина чуть отпрянул, а Шая едва не схватила его за руку в попытке удержать. Заглядывая в глаза Дэю, она пыталась понять, помнит ли он о прошлой жизни. – Мне кажется, я знаю вас. Может, мы встречались раньше?
- Я впервые на Юге, - Дэймон сказал это довольно резко и, отвернувшись, посмотрел в сторону, открыто игнорируя протянутую чашу.
- Вот вы где, - к ним бежал уже знакомый маг льда. Только Шая не обрадовалась его появлению, она хотела получить ответ от Дэя. Хотела, чтобы он взял ее чашу и…
Горсть зеленых изумрудов посыпалась в чашку под удивленный вздох девушки.
- Столько нельзя! – ужаснулась Шая, перехватив чашу, девушка протянула ее. – Заберите!
- Как скажете, - чаша ловко упорхнула в руки ледяного мага.
- Что? – девушка с ужасом взирала на опустевшие руки.
- Вы же сами сказали, заберите, - ледяной маг опустился перед Шаей на колено.
- Но я имела ввиду камни, - Шая подняла взгляд на Дэймона, но ледяной маг перехватил ее руку, привлекая внимание.
- Меня зовут Алан Элронт, я ледяной маг, мне двадцать восемь зим, и я буду одним из тех, кто проводит вас на Север. Вы же хотели попасть на Север? Шаянэ? Скажите «да»!
Девушка смотрела на чужую мужскую ладонь, сжимающую ее пальцы. На чашу, полную изумрудов, и понимала, что ее новая жизнь несет ее в неизвестность. Но все же на Север… Девушка подняла взгляд. Дэймон взирал на это все с ледяным спокойствием. Получается, ему неважно, с кем она уйдет? Метка падшей стала наливаться жаром. Если она активируется…
- Да, проводите меня на Север, - прошептала Шая, чувствуя, как горло пережимает подступающие слезы.