Отсюда в город вода текла, а когда города не стало, все поворовали, покурочили… Ну, лезьте. А то мамка, поди, с ног сбилась искать… Папка-то есть у вас? Есть? Во выдерет — почище драконов будет…
В трубе только сначала было светло и не страшно. А потом стало душно и темно. Она поворачивала, и свет сзади медленно мерк, пока совсем не исчез.
Они пробирались ощупью, хватаясь за покатые стены. Стены почему-то были горячими.
— Слав… А вдруг тут какой-нибудь дракон остался?
— Не… Тесно ему тут. Он же крылатый.
— Давай отдохнем?
— Давай.
Они сели в какую-то горячую, мягкую пыль. Попили воды — старик снова наполнил фляжку.
— Слав!.. — шепотом сказал Женя, крепко держась за руку брата.
— А знаешь, что я думаю? Этот старик — он и есть дракон.
Драконы же умеют в людей превращаться — помнишь, ты говорил?
Славик молчал.
— Не понравились мы ему чего-то, — сказал Женя. — Вот он и не пустил нас дальше…
— Сторож это, — отозвался наконец Славик. — Он входы сторожит.
И кого попало не пускает. Посмотрел на тебя — весь в грязи, в крови, коленки вон ободраны, — и не пустил.
Женя вдруг заплакал.
Славик сказал:
— Разнюнился… — на ощупь нашел рукой лицо брата, вытер слезы рукой. Нельзя сдаваться. Может, драконы переселились под землю, в шахты. Откладывают там золотые яйца… Надо искать, надо идти…
Он вдруг поднялся:
— Тише! Там — слышишь?.. Шумит что-то.
Вверху, сквозь трубу, слышался неясный гул.
— Драконы! — радостно сказал он.
— Не хочу драконов! — вдруг крикнул Женя. — Я к маме хочу!
Он вырвал руку и побежал, но тут же и упал во что-то мягкое. И сейчас же тысячи мягких лап облепили его, раздался многоголосый писк.
— Драконы! — кричал Славик. — Только маленькие какие-то!
Совсем малюсенькие!..
Женя, задыхаясь, захлебываясь от того мягкого и противного, что лезло ему в рот, в нос, в глаза, хотел ответить — и не смог.
Вокруг было очень светло. Очень. Что-то жужжало и гудело, и сам Женя, и все, что было вокруг — плавно покачивались.
Он лежал на какой-то резиновой раскладушке, рядом сидела мать, прямо напротив, под окошком — Славик. Возле Славика был врач в белом халате, а руки у Славика почему-то были стянуты впереди резиновым жгутом. Очки у него были разбиты, он глядел вниз, но по временам вскидывал голову и косился по сторонам. А потом вдруг взглянул прямо Жене в глаза и улыбнулся. И снова уткнулся в вибрирующий пол.
Женя повернул голову. В окошко с толстым стеклом било солнце, и еще там плыли облака, и что-то кружилось, быстро-быстро, как крылья дракона.
Потом он ощутил на лбу теплую руку матери и снова уснул. Ему снилось, что он летит на драконе — веселом золотом драконе, высоко-высоко над землей, и все дальше от нее — печальной, страшной, изрытой шахтами, отравленной земли.
— Ну вот, был один дурак в семье, теперь двое, — говорила мать. Она пекла пирожки на кухне, а отец ей, наверное, помогал.
Женя слышал их из-за перегородки.
— Был один дурак и дура, а теперь все три! — отозвался отец.
«Это они про меня и про Славика, — понял Женя. — И еще, наверное, про себя».
Ему стало стыдно и как-то тоскливо.
— Говорил, надо было его сразу обратно отправить, — сказал отец сердито.
— Так каникулы же. Я ж думала, там как у нормальных — отпускают в семью… Чего им там делать? Надоело за зиму-то…
Уколы да таблетки.
— А теперь что? — крикнул отец. — Теперь и младшему уколы и таблетки!.. Это все ты, ты виновата. Ты ведь Славку с детства била. По голове же била!..
На кухне что-то грохнуло. Женя испугался, втянул в голову плечи: сейчас они подерутся.
Но мать заплакала.
— Била… И кляну себя день и ночь… Так я на работе целыми днями, приду, а тут… Каток в комнате ведь устроил! Балкон открыл, воды на пол налил — сидят, все синие, ждут, когда подмерзнет… А ты — отец, мог бы их тогда на каток сводить!
И опять что-то грохнуло.
— Мама! — крикнул Женя.
Над ним появилось испуганное лицо матери.
— Мам, вы зачем ругаетесь?
Она снова заплакала, стала гладить его по голове.
— Славика увезли?
— Увезли. Там ему будет лучше…
— А летом он приедет? На каникулы?
Мать промолчала, а из кухни донеслось:
— Таких не отпускают!
Женя отвернулся к стене, на которой были нарисованы звезды, планеты и драконы — Славик когда-то гуашью на штукатурке нарисовал, ох и попало же ему за это! — и заплакал.