- Боюсь, мы не сможем этого сделать сейчас, Мэри.- Разочарованно произнес Дерек.- В засаде у нашего дома сидят два ликана. Я так понимаю, что невесты уже пытались сбежать от подобного "счастья", и оборотни решили подстраховаться.
Марьяна грязно выругалась.
- И что теперь? Мне не нужен ни этот оборотень, ни тем более, сомнительное счастье, быть его парой. Вонючая псина!- Девушка презрительно сморщила лицо.
- Мэри,- осторожно начал Дерек.- Подумай о том, что я тебе сказал. Жизнь рядом с оборотнем, будет для тебя безопасна. Ни один вампир не станет тебя искать, у них в поселении. А оборотни очень бережно и заботливо относятся к своим женщинам. В итоге, те, влюбляются в своих мужей, даже если изначально, их насильно увезли в поселение. К тому же, ты же знаешь, как мы реагируем на физический контакт с ликанами.- Дерек многозначительно замолчал. Марьяна знала. Среди высших вампиров была фишка заводить любовника или любовницу ликана. Ликаны реагировали на секс с вампирами, с легкой гадливостью. А вот вампирам сносило крышу. Вампиры слишком эмоциональны и чувственны, а животные гормоны, вырабатываемые телами ликанов, действовуют на них как афродезиак. Даже у Лестора одно время была любовница ликанша. Но Марьяну этот факт не утешил.
- Нет!- Упрямо произнесла она.
- Нет, так нет.- Согласился послушно Дерек. - Но какое-то время тебе придется играть по его правилам и, делать вид, что ты смирилась. Тогда они снимут с тебя охрану.
Марьяна раздраженно зарычала и рухнула в ближайшее кресло.
- А как же Найра? Как мне ей в глаза глядеть?
- Переживет.- Ответил спокойно Дерек, усаживаясь в кресло напротив.- Для оборотней запечатление,- это святое. Она не пойдет против стаи, и не посмеет причинить тебе вред.
- Вред?..- До Марьяны дошло, что оборотни опасны в гневе. Найра была ее подругой. Милой, доброй девушкой, и Марьяна, хоть и знала, что она оборотень, но ни когда ее не опасалась.
-Ты ведь знаешь, что оборотни, не раз побеждали в наших стычках, с ними? Они с легкостью могут отгрызть голову, даже зрелому вампиру.
Марьяна поежилась.
- И что теперь?- Глухо спросила она.
-Ждать вечера...- Ответил флегматично Дерек.
-------
Где то, часа в два дня, в их дверь раздался громкий требовательный стук. Марьяна и Дерек сидели в гостиной и читали местные газеты. Они пытались рассуждать о политике, но разговоры затухали. Мысли обоих были о другом.
- И кто это?- Приподняв бровь, удивился Дерек. Они почти не общались с соседями. Лишь Марьяна завела себе подругу.
- Может Найра?..- В глазах девушки одновременно вспыхнули надежда и испуг. Но все же она приподнялась и подошла к двери. Дерек шел за ней следом. Марьяна распахнула дверь и отшатнулась. На пороге стояла Нана. Бабушка Найры. Она обошла Марьяну и прошла прямо к Дереку. В руках у Наны был пирог, который она пихнула прямо в ладони Дерека.
- Добрый день мистер Коулман.- Произнесла она насмешливо. А потом оглянулась. Дома Дерека и Найры стояли на одной улице, и были идентичны. Так что старуха сходу определила, где у них расположена столовая и, прошла прямо в нее. Дерек переглянулся с Марьяной и пошел следом за Наной. Впрочем, и Марьяна закрыв дверь, тоже проследовала за старухой. Нана сидела в большом кресле у обеденного стола и ждала их.
- Нам нужно поговорить. Чаем напоите?- Ее скрипучий голос заставил Марьяну поспешить к плите и поставить чайник.
- Добрый день Маджина.- произнес Дерек. Он поставил пирог на край стола и уселся в кресло, расположенное напротив Наны.- О чем ты пришла с нами поговорить?
- Сначала чай!- Старуха повелительным жестом ткнула в сторону плиты. Марьяна с завистью оценила этот жест. Он поистине был королевским. У Марьяны так и не появились царские замашки. Сама себе, она казалась, нелепой Королевой.
В комнате повисло молчание. Когда чайник закипел, девушка разлила его в белые фарфоровые чашки и расставила их на стол. Дерек помог ей выставить и остальное. Вазочку с вареньем, печенья, и прочие сладости к которым добавился и пирог, который принесла Нана.
- Отличный сорт чай!- Великодушно похвалила старуха, сделав первый глоток. Ее сухая коричневая кожа была похожа, на выцветший и потемневший пергамент. Седые, не причесанные волосы, выпадали прядями из наскоро сделанной прически. Нана была небрежна во всем. Одета старуха была в темно серое платье из плотной ткани, старомодного кроя.
- Знаешь, Мэри.- Внезапно обратилась Нана к девушке, отчего та поперхнулась чаем.- Рэнделл отличный парень. Он будет тебе отличным мужем. Ты должна подумать над его предложением.- Старуха не сводила с нее своего цепкого взгляда, желая посмотреть, какое впечатление на девушку произведут ее слова. Но Марьяна промолчала. За нее ответил Дерек.