В коридоре послышалась возня. Андрей поднял веки, достал пистолет и снял его с предохранителя. Там было несколько человек и они о чем-то говорили. Стараясь не издавать звуков, хозяин встал и отошел в коридор, готовясь к штурму извне. Послышался громкий стук в дверь. Андрей не отвечал. Постучали вновь.
— Открывай! — прогремел чей-то незнакомый голос в противогазе. — Коллеги пришли!
— Что за коллеги? — громко спросил Андрей после паузы.
— Открывай! Сейчас все сам увидишь, — грубо ответили из коридора. — Угостишь нас наградными консервами.
Ему потребовалось несколько секунд, чтобы решиться на дальнейшее действие. Держа оружие за спиной, мужчина щелкнул замком и приоткрыл дверь.
— Наконец-то! — произнес знакомый высокий широкоплечий ликвидатор. Он с силой распахнул дверь, отпихивая Андрея от входа. — Я уже думал спецсредства применять.
Как и в прошлый свой визит он бесцеремонно обследовал всю ячейку, проверяя ее безопасность. Андрей незаметно убрал пистолет за пояс. В коридоре стояли еще несколько вооруженных ликвидаторов.
— Свободно! Заходите! — произнес командир после того, как закончил осмотр.
Андрей, молча наблюдавший за действиями коллеги, не испытывал никаких чувств, глядя на то, как незнакомец свободно шастает по жилью. Однако в следующую секунду его сердце глухо ударило в груди от волнения. В проходе показался еще один знакомый Андрею человек.
— Здравствуйте, Андрей Викторович, — произнес человек в костюме с портфелем в руке. — Помните меня?
— Конечно, помню, — он отвел взгляд, вспоминая имя. — Здравствуйте, Константин Павлович.
— Вы позволите мне сесть? — партократ указал на стул.
Андрей молча кивнул и Константин Павлович расположился за столом с углу. Ликвидатор в это же время, ничего не спросив, расположился на диване и вытянул руки в стороны, заняв его целиком.
— Закройте, пожалуйста, дверь, — с улыбкой обратился Константин Павлович и после того, как послышался щелчок замка, добавил. — И сами присаживайтесь. Разговор, наверное, предстоит долгий.
Хозяин оглядел свою ячейку и понял, что требовалось принести стул с кухни. Он поставил его недалеко от гермодвери, чтобы сидеть на удалении от ликвидатора.
— О чем предстоит разговаривать? — спокойно спросил Андрей, бросая неуверенные взгляды на человека в костюме.
— О всяком, — тот улыбнулся. — В первую очередь о том, как вы героически помогли своему отряду отойти. Если б не ваши действия, то мы бы не досчитались намного больше людей..
— Вы так ко всем отличившимся приходите?
— Нет, конечно же. Обычно они удостаиваются лишь похвалы начальства. Вы, кстати, не решили, что делать в отпуске? Целых десять суток!
— Пока еще нет, — Андрей взглянул на ликвидатора. У того на поясе висела кобура с пистолетом.
— В таких случаях ликвидаторы обычно пьют беспробудно, покуда хватает талонов или заначки. Но вы, кажется, не пьющий, так?
— Много не пью.
— Это похвально! Очень похвально! Такое сегодня редкость. Как, впрочем, и то, как вы распорядились с мясом. Я удивился, честно говоря. Очень несвойственный вам поступок, — Константин Павлович хитро прищурился.
— С чего бы это? — он посмотрел на собеседника.
— Ну, как вам сказать? Вы в основном привыкли думать лишь о себе. Подобная щедрость вам не характерна.
— Вам откуда знать? — Андрея почему-то задели слова партократа.
— Моя задача — знать подобные вещи, — он одарил его пронизывающим взглядом.
Андрей несколько секунд не мог оторваться от этих глаз, которые, кажется, смеялись над ним. Собеседник вновь заговорил.
— Что будете делать после отпуска? Планируете вернуться в службу?
— Да, — на автомате ответил Андрей. Он даже не думал об этом, но рассуждать вслух об этом совершенно не хотелось.
— Ваш отряд ввиду больших потерь, скорее всего, расформируют, — он положил портфель на стол и щелкнул застежкой клапана. — А вас куда-нибудь переведут. Отзывы о вас превосходные. Дело свое знаете на пять с плюсом, но социально дистанцируетесь от коллектива. Вас бы давно поставили на место командира, — он многозначительно оглядел Андрея, — но ваша замкнутость… все портит, — он выдержал паузу и продолжил, будто вспомнил что-то важное. — Еще библиотекарь отдельно отмечал ваше стремление к знаниям. Этого у вас, конечно не отнять, — он хитро улыбнулся. — Вас рекомендовали на должность архивариуса в центр. Как вам, а?
— Не понимаю, о чем идет речь, — Андрей пожал плечами.