Оно лишь на мгновение промелькнуло в проходе, заслонив собою вид тоннеля и умчалось дальше в погоне за стаей обезьян, чьи крики еще доносились эхом с полминуты. Громыхание неизвестного чудовища становилось все тише и тише, пока не смолкло совсем. Андрей выдохнул и распластался на полу, пытаясь восстановить дыхание. Тяжелые вздохи становились легче, чаще и мужчина вдруг залился тихим истерическим смехом. Сверху послышались шаги по ступеням. Когда Михаил спустился вниз, его спутник с мокрыми штанами нелепо шевелил конечностями и тихо всхлипывал. Автомат лежал рядом с ним, направленный фонарем на открытый проход. Перешагнув через тело, Михаил аккуратно выглянул в тоннель, огляделся, затем закрыл дверь и посмотрел на Андрея.
— Ну что, нюня, обоссался? — спокойно спросил тот. — Придется внеочередной привал устраивать. Вставай давай! У меня, кажется, успокоительное было.
19. Великая Хтоня
Сидя в ячейке прямо над тоннелем, Андрей смотрел на руки, которые дрожали все меньше и меньше после того, как он принял таблетку. Спокойствие возвращалось к нему после нервного срыва, когда даже подъем по лестнице показался непреодолимым препятствием. Михаил буквально затащил его на верхний этаж и скинул на пыльный диван в одной из комнат. Засунув в рот своему спутнику таблетку, он насильно залил воды, отчего Андрей поперхнулся и брызнул водой из носа. Минут через десять он уже был способен сам подняться с кровати и предпринял попытку встать.
— Сиди пока, — скомандовал Михаил, сидя на стуле напротив. — Рано еще. Минут десять надо подождать.
— Ладно, — тихо ответил Андрей и прилег обратно, вспоминая обстоятельства недавней встречи с соседями людей по гигахрущу. — Кто это был там?
— Большой который?
— Да.
— Я не успел разглядеть, как следует, — буднично ответил Михаил, — но, судя по месту обитания и размерам, и тому, как передвигается, напоминает минотавра.
— Минотавр? Что это?
— То, что ты видел, идиот, — огрызнулся Михаил. — Здоровенная и опасная тварь. Нам повезло, что он повстречал стаю обезьян. Нас бы он размотал по бетону без всяких усилий, — он призадумался. — Я помню, читал отчет от первых живых свидетелей после встречи с этой тварью. Из усиленной разведывательной группы в двадцать человек осталось двое. Такое чудище вот этим, — он приподнял автомат, — не возьмешь. Нужно тяжелое вооружение. Поэтому в автомобильные и железнодорожные тоннели без гранатометов лучше не соваться. Собственно после первых свидетелей мы и стали выходить в дальние вылазки с чем-нибудь помощнее.
Андрей на несколько секунд задумался.
— А почему мы пошли без гранатометов?.. — тихо спросил мужчина.
— Чтобы дойти быстрее, — огрызнулся Михаил, повысив голос.
Его компаньон несколько минут лежал молча, понимая, что спросил глупость. Потом решил возобновить разговор, чувствуя напряженное молчание.
— Ты был в этих тоннелях?
— Конечно, был. Когда в ликвидаторах служил, мы в каких только местах не бывали.
— И там есть машины и поезда?
— Машины есть, но немного. Их ликвидаторы используют.
— А поезда?
— Тоже есть. Но с ними та же ситуация — их не так много.
— Так значит, и правда есть такие пути, которые через весь гигахрущ идут.
— Ага, — ухмыльнулся Михаил, — и ведут они к выходу из гигахруща, — заметив, как на него посмотрел собеседник, он уточнил. — Это шутка. Я на начальных и конечных станциях не бывал, поэтому не могу сказать. Но сомневаюсь, что они полностью пронизывают гигахрущ. Даже у магистральных лифтов есть нижний и верхний этаж в пределах общежития, а потом надо до нового лифта идти.
Лежа на диване, Андрей представлял нити, идущие сквозь блоки и этажи, которые тянулись бесконечно высоко и далеко.
— Почему их не используют? — вдруг спросил он.
— Я же сказал, что их используют.
— Нет, не ликвидаторы. А, например, мы с тобой?
— Их мало, — повторил Михаил. — И, я думаю, есть сложности с обслуживанием и топливом для них. Поэтому люди больше на своих двоих.
— Можно было бы сесть здесь в машину или поезд, — мечтал Андрей, — и через десять минут оказаться там, где надо. А не идти целый день.
— Ага, — на лице собеседника возникла кривая улыбка, — чтобы полный поезд людей заехал прямиком в самосбор. И оттуда прямиком в заводскую печь, чтобы ликвидаторы не теряли сотрудников при зачистке, — он усмехнулся. — Да и потом, думаешь таких как мы — путешественников — много? Или по-твоему жители гигахруща туда-сюда путешествуют? Бред какой! — он снова усмехнулся. — Хватит мечтать! Время идти!