— Командир нашего отряда говорил, что мы однажды под такой чуть не попали. А так, если не знать места, то не поймешь, что редемптивный самосбор произошел. Часть гигахруща перестраивается — те же коридоры, лифты, ячейки, но в новом порядке.
— С людьми что?
— По-разному, — сухо ответил Михаил.
— А что за хтонический? Такое видел?
— Не знаю я, что за хтонический самосбор. Старик, видать, на волне безумия выдумал что-то свое, — он обратил на собеседник взгляд, полный сомнения. — Ты же слышал, что он еще ничего не рассчитал, не вычислил. Откуда он про мрак и бездну взял, я не знаю. Видать, остатки ума постепенно теряет.
Андрей вдруг понял, что мог спросить у Макара то, что тревожило его в последнее время и на несколько секунд он стал размышлять о возможности сходить к нему еще раз. Желательно одному.
— Откуда ты вообще его знаешь? — спросил Андрей.
— Давно когда-то познакомились.
— В ликвидаторах?
— Нет, — он ответил с такой интонацией, чтобы дать понять, что дальнейшие расспросы ни к чему не приведут.
— Что за точки, о которых он говорит?
К сожалению для Андрея тусклая кабина с грохотом остановилась и распахнула свои двери. Мужчины продолжили свой путь в привычном порядке — вперед шел Михаил. На несколько метров позади него двигался Андрей. Пройдя несколько блоков, проводник вновь остановился возле очередного лифта. Когда они оказались внутри, Андрей задал тот же вопрос.
— Что за точки, о которых он говорит?
Михаил поморщился от назойливых вопросов спутника и сначала думал просто нагрубить ему. Но потом все же ответил.
— В серой зоне раскиданы места, в которых есть ценные вещи. Оружие. Информация. Артефакты. Макар умеет высчитывать расположение этих мест.
— Что за места? — заинтриговано спросил Андрей.
— Склады, заставы, заводы, НИИ…
— Тебе зачем это все?
Проводник медленно повернул голову и продемонстрировал собеседнику крайне недовольную физиономию.
— Да я что? — попытался оправдаться Андрей, чтобы не испытывать на себе злость Михаила. — Ты сказал, грузчиком работаешь.
— Какой же ты идиот… — негромко ответил Михаил, качая головой. Через несколько секунд он все же объяснил. — На складе ничего не заработаешь. Приходится ходить в серую зону, чтобы кормиться.
Подумав несколько секунд, Андрей поменялся в лице, словно его настигло озарение.
— Так вот, откуда у тебя столько денег на серебрянку.
Михаил лишь кивнул, одарив спутника уничижительным взглядом.
— Интересное что-нибудь видел?
— Смотря что для тебя интересное. Там столько всего, что не рассказать.
Бегая глазами из стороны в сторону, Андрей думал о том, что можно было бы спросить у проводника, но почему-то ничего конкретного в голову не приходило. В уме крутились разрозненные мысли и он никак не мог связать их с опытом Михаила. Вскоре тот заговорил сам.
— Нам тут недалеко осталось. Остаток пути надо будет проделать на своих двоих. Идем как и прежде. Только дистанцию выдерживай побольше. А то слишком уж очевидно получается.
Андрей молча кивнул, продолжая думать о вопросах проводнику. Когда двери открылись, мужчины вышли в пустой коридор с темно зелеными стенами и продолжили путь уже порознь. Размышляя об услышанном, Андрей разглядывал помещения гигахруща, представляя разные типы самосборов. Вот его заливает черной слизью. Вот приходит еще один мощнее — с чудовищами и ядовитым туманом. Внезапно налетает третий и пришедшие ликвидаторы оказываются запертыми в неожиданном лабиринте неизвестных коридоров. Наконец, приходит последний и уничтожает всех и вся — жителей, ликвидаторов, стены, телевизоры, чудовищ, монстров, бетон… Гигахрущ постепенно исчезает во тьме небытия. На смену бетонному нечто приходит абсолютное ничто.
Окунувшись с головой в фантазии и переживания, Андрей так накрутил себя, что остановился посередине коридора с открытым ртом, представляя, что может произойти в будущем, если верить Макару. Он дернулся, выходя из оцепенения. Мужчина вдруг понял, что Михаил ушел далеко вперед и бросился бегом за ним.
25. Осколок былого
В полдень они стояли недалеко от главной проходной очередного завода, где требовалось встретить местного работника. Пока они ждали его, Михаил нетерпеливо проверял время, а Андрей рассматривал темные пятна на стене под потолком. Судя по очертаниям, там когда-то висели ордена и медали, присвоенные заводу. Но, как и в случае с трубопрокатным заводом Андрея, их сняли неопределенное время назад, видимо, потому что никто не мог объяснить, что они значили и даже что на них было изображено. Вглядываясь в силуэт на стене, он пытался вспомнить, что на них могло быть нарисовано. Сейчас это почему-то очень интересовало Андрея, хотя он годами проходил мимо подобных орденов на место своей работы и никогда не задавался подобным вопросом. После того как ордена и медали сняли со стены и отнесли то ли на переработку вторсырья, то ли куда-то наверх — версии относительно их судьбы разнились — Андрей даже не сразу заметил их пропажу.