Акколада
Тронный зал выглядел по-особенному величественно, украшенный свежими цветами из королевского сада. На троне заседал совсем еще молодой парень с золотой короной на голове, которая издали казалось полностью сливается со светлыми волосами. Горностаевая мантия идеально лежала на широких плечах, скрывая под собой серебряную кольчугу. В своих руках он держал тяжелый меч, упирая его острием в алую ковровую дорожку, ведущую к трону. В правой его руке, облаченной в металл, одиноко покоился хрупкий фиалковый венок.
Свет проникал в глухой тронный зал сквозь огромные витражные окна, создавалось впечатление, что церемония проходит в храме. Это успокаивало и помогало забыться. В таких местах Лорэа всегда чувствовал, что за ним кто-то приглядывает и одиночество ненадолго покидало его.
Взгляд его холодных серых глаз упал на отворяющиеся двери. В зал входила процессия. Впереди шли вассалы, что должны принести священную клятву, которая навсегда свяжет их сердца с королевством. Позади шли рыцари, служившие королевству уже много лет и в самом конце торжественно маршировали музыканты и девы из священного хора.
Как только все заняли места, и молодые рыцари выстроились в ряд перед ступенями, ведущими к трону, Его Величество поднялся со своего места, спрятал резной меч в ножны, осторожно обхватил фиалковый венок пальцами и медленно положил его на свою голову, прикрыв свои глаза. Все присутствующие замерли, глядя на своего короля. Поднявшись со своих мест, они опустили головы и тихо прочли молитву.
Лорэа дышал ровно, открыв глаза, он оглядел стоящих перед собой юношей и вновь сел на трон, вытащив серебряный меч. К трону подошел чтец и, размотав подготовленный торжественный свиток, начал церемонию.
- Сэр Альдеон Голлуинский, - заиграла торжественная музыка.
К трону нерешительно подошел темноволосый парень, опустившись на колено перед королем, он ждал.
- Клянешься ли ты служить королю Лорэа, пока сердце твое бьется в груди, сын Валиэ? – грозно произнес Его Величество.
От его голоса у всех участников церемонии пробежали мурашки по коже. Этот молодой человек выглядел чуть старше двадцати, но своей мудростью он не уступал самым седым философам королевства. Нового короля чтили, уважали, любили, но боялись.
Альдеон Голлуинский затаил дыхание прежде чем ответить:
- Клянусь.
Тяжелое лезвие легло на металлическое плечо рыцаря.
- Клянешься ли ты служить народу Гиритрона, пока жива душа твоя, сын Валиэ?
- Клянусь.
Лорэа поднял меч и переложил его на другое плечо.
- Служи мне мечом и словом, дорогой друг, - резкая, но терпимая боль возникла в сердце Альдеона. А значит священную клятву уже ничто не разорвет.
Рыцарь поспешил подняться, поклонился и вернулся к остальным.
Вассалы по очереди произносили клятву, хватались за свои сердца и ярко улыбались, гордясь своим титулом.
Для Лорэа это была первая церемония, где он выступал в качестве монарха королевства. Совсем недавно он стоял на коленях, произнося торжественную клятву, чувствуя эту приятную колючую боль в сердце.
«Клянусь защищать Его Величество, пока живет моя душа!»
Это было приятным воспоминанием, которое спустя годы стало его проклятием.
- Сэр Нерми Нисский.
Ниссы на севере. Зимы там суровые, не каждый выдержит нрав капризной природы тех краев. Лорэа вспомнил, как путешествовал туда раньше. Как мерз и согревался в дешевом кабаке с товарищами. Как было весело на народных гуляниях. Ему хотелось окунуться в эту беззаботную атмосферу, но появившийся перед ним мальчишка заставил вернуться из грез в реальность. Это был самый настоящий мальчишка с горящими карими глазами. Низкий, какой-то весь хрупкий, щекастый, розовощекий и женственный. И кто отправляет таких в орден? Наверняка отец бедняги решил, что его долг вырастить сына и отправить его на службу.
Пока Его Величество презренно оглядывал фигуру Нерми, вассал не на шутку перепугался и упал на колени. То ли для принесения клятвы, то ли от страха ноги подкосились.
- Клянешься ли ты служить королю Лорэа, пока сердце твое бьется в груди, - король сделал паузу, не находя в себе сил обрекать этого мальчика на дальнейшие страдания в ордене. Ему бы работать с какими-нибудь документами, а не это. Сочувствие, смешанное с раздражением к этому существу, заполнило его душу, - сын Валиэ? – Его уверенный голос едва заметно дрогнул.
- Клянусь! – громко выкрикнул паренек.
Это звучало слишком резко и нелепо. Лорэа не думал, что высокий голос Нерми сумеет так сильно его взбодрить. Уголки его губ дрогнули, но он продолжил акколаду с привычным холодом.
- Клянусь, мой Король! – в последний раз выкрикнул звонкий голос и еще долго призраком гулял в мыслях короля.