- Нерми, я хочу, чтобы ты отдала мне свою жизнь, - тихо сказал Лорэа прежде чем склониться над ее губами.
Девушка дернулась, отстраняясь, ее глаза, прежде расфокусированные, сосредоточились на фальшивом лице короля. Она пригляделась и заметила на идеально ровном лице зеленые пятна, а в глазах вертикальные полосы черных зрачков.
- Моя жизнь принадлежит Его Величеству, - ее правая рука легла на обнаженную грудь лжекороля, нежно поглаживая теплую, невероятно реалистичную кожу, - а не какому-то мерзкому болотному червю.
Энергия скапливается в одной точке, затем следует ослепляющая вспышка и испепеляющее голубое пламя вырывается наружу. Иллюзия тотчас рассеивается. Ящер громко противно пищит, извивается с дырой в груди, Нерми, схватив мантию, бежала, куда глаза глядят до тех пор, пока существо не ударило ее тяжелым хвостом по голеням. От удара девушка споткнулась, но сумела удержать равновесие. Ноги все еще дрожали от мощного гипноза, тело не слушалось. Она осознала насколько была слаба в этот момент, будто по ее венам вместо крови тек яд этого змея. Манипулировать ее сознанием с помощью Его Величества было действительно жестоко.
Вокруг тишина, вновь ни единой живой души. Нерми борется за свою жизнь, не имея при себе ни защиты в виде доспехов, ни меча для обороны. А ящер больше не пытался казаться безобидным. Оскалил два ряда острых, словно пила, желтых зубов, и мчался, догоняя свою добычу. Оно было намного быстрее и намного проворнее. Нерми уступала ему в физически, но сдаваться не собиралась. Она остановилась и вытянула руку перед собой. Вспышка, и вновь ужасный оглушающий писк. Огонь ударил змея по лицу, лишая его на какое-то время зрения. Оно все же успело ударить девушку по атакующей руке кончиком мясистого хвоста.
- Сумасшедшая ящерица, - крикнула девушка, хватаясь здоровой рукой за поврежденную.
Нерми начала бежать со всех ног, чувствуя, как ей в затылок дышит смерть. Спастись магией она попросту не в состоянии - ее сил едва ли хватает на бег. Острые ветки деревьев царапают ее кожу, алые капельки крови выступают на местах свежих порезов, но она не обращает на них внимания, сосредоточившись на выживании.
Девушка оборачивается и вскрикивает, когда видит длинные зубы в нескольких сантиметрах от себя. Еще мгновение и они разорвут тело Нерми на куски, но раздается свист, и рептилия падает на землю, скуля и извиваясь в предсмертной агонии. Нерми падает рядом, кажется, что весь кислород перекрыли, легкие больно жжет изнутри.
- Не ранен? – интересуется знакомый голос.
Она смотрит наверх, картинка двоится, но ей удается увидеть мужчину в капюшоне, держащего тяжелый арбалет в руке.
- Позволишь взглянуть? – Нерми осторожно приподнимается на локтях и протягивает незнакомцу правую руку.
Он одним толчком вправляет вылетевшее плечо назад. Нерми слабо ударяет его кулаком в грудь за причиненную боль, но мужественно терпит, жмурясь и кусая нижнюю губу.
- Прости, но это необходимо было сделать, - смотрит виновато, осторожно помогая Нерми встать на неустойчивые ноги. – В этом лесу действительно немного сложно ориентироваться. Потерял тебя из виду и пришлось целые сутки бродить в страхе, что ты уже стал обедом для какого-нибудь вурдалака.
- Соперником меньше, зачем отправился на поиски?
- Если тебя вдруг не станет, мне придется вернуться домой, - грустно вздыхает он, легко вытаскивая стрелу из горла ящера, - и стать лекарем.
- Не понимаю, причем здесь я? – девушка подходит ближе, специально смотрит в черные глаза, желая получить достойный ответ на свой вопрос.
Губы Альдеона дрогнули, он сделал короткий вдох, пытаясь найти способ перевести тему.
- Почему у него свежие ожоги на теле? – парень присел на корточки, щупая поврежденные участки ящера.
Он резко поднял глаза на соседку - его очередь заставать ее врасплох. Нерми держалась как можно увереннее, но за этот короткий промежуток времени не успела придумать адекватное обоснование таким неестественным повреждениям:
- Пришлось отбиваться горящим факелом, мой меч сломан, - она пожала плечами, на что Альдеон только недовольно цокнул, возвращаясь к исследованию трупа.
На его лице растянулась глупая улыбка, которую он пытался скрыть, делая вид, что увлечен анатомией монстра. Кончики пальцев касаются дыры в груди, Альдеон удивленно рассматривает рану. Разумеется, это самый обычный ожог от факела. Усмехается с собственных мыслей, но не подает виду. Притворяется, что верит своему приятелю.
- Ты еще долго собираешься рассматривать это? – раздраженный голос раздается из-за спины.
- Не могу наглядеться, - рыцарь распрямляется, отходя от безжизненного тела, - для лекаря, как для художника, чужое тело подобно полотну. Эти безобразные, с твоей точки зрения, раны, для меня точно искусно нанесенные маслом мазки, - Нерми не скрывала своего отвращения.