Он начал разматывать тугую повязку, которая хранила под собой главный секрет рыцаря. Дело было в том, что Нерми никогда не был юношей.
Нерми была девушкой, но узнай этом хоть кто-то помимо родителей, о звании рыцаря можно было бы и не мечтать. Эта ложь продолжается уже долгие годы, но цель того стоила.
Посвятить свою жизнь принцу – вот о чем грезила она днями и ночами, после той случайной встречи с ним в родных землях. Принц стал ее смыслом, но одновременно с этим он, сам того не сознавая, заставил ее возненавидеть свою природу.
Поднять меч во имя своего короля, а в будущем, возможно, отдать за него жизнь – разве не ради этого мы были рождены?
Увидев золото его волос на акколаде, Нерми вновь поняла для чего живет, стремление стать верным рыцарем, охраной, другом и опорой главному человеку королевства резко возросло. Любовь наполнила ее сердце. Великая любовь, которая заставляет совершать подвиги, которая делает из смертных героев.
«Я стану Мелима Махтар, чего бы мне этого не стоило», - подумала девушка, туго обвязывая свою грудь бинтом.
В ее глазах загорелся огонь, она улыбнулась своему отражению, но эта улыбка больше напоминала звериный оскал.
***
- Как обстоят дела в Ниссах? – поинтересовался Лорэа, пока слуги меняли церемониальную одежду на праздничную темно-голубую.
Лорэа не любил праздники из-за этой бесконечной смены костюмов. Будучи принцем, он мог целыми днями ходить в простой кольчуге, но теперь нужно выражать уважение к предкам и соблюдать все традиции, а значит переодеваться десятки раз за один день. Весьма утомительно.
- Стабильно, - ответил один из приближенных рыцарей по имени Фэр из Веньи. – Скотина гибнет от холода, но это вполне нормально для тех мест. Торговля слегка страдает, сейчас сезон обострения болезней. Нику не покидает Ниссы.
- И ты считаешь это нормальным? Направьте больше лекарей в Ниссы, обеспечьте людей едой и целебными травами до тех пор, пока морозная Нику не уйдет.
- Будет сделано, Ваше Величество.
Лорэа медленно одевался, но в мыслях крутился только нелепый образ мальчишки в доспехах. Кто такой? Откуда взялся? Чего добивается, ведь с такими физическими данными его просто сдует ветром на поле боя?
- Фэр, - обратился Лорэа, - тебе известно что-нибудь о сэре Нерми Нисском?
- Конечно, сэр Нерми родился в семье епископа, на данный момент ему пошел второй десяток лет с рождения.
- Каков в фехтовании?
- Слышал, что сэр Нерми отличается ловкостью и скоростью реакции, но, к сожалению, не выдалась возможность посмотреть на его мастерство.
- Хм, понятно, - Лорэа задумался.
- Если вам угодно, могу попросить раздобыть больше информации.
- Не стоит, можешь идти, - рыцарь поклонился и поспешил удалиться из покоев Его Величества.
Слуги оставили золотой обруч на бархатной красной подушке и ушли готовить столы к пиру. Король сел на край своей кровати и задумался.
Спальня, которая принадлежала его отцу, деду, прадеду. Вот только никогда не желал он восседать на троне, спать на этих простынях, сидеть на месте своего отца. Слишком рано пришлось ему примерить на себя роль монарха и теперь все вокруг напоминает ему о страшной трагедии.
В детстве он любил прятаться здесь, когда король покидал замок, но сейчас эта кровать, этот стол рядом с окном, книги на полках, подсвечники и прочие предметы внушают ему скорбь, сожаление и боль. Приходится жить дальше, ведь если он позволит себе упасть в объятия смерти, в королевстве начнется война и погибнет простой народ. Ведь нет больше прямых наследников, он – последний человек, в котором течет голубая кровь.
«Стоит скорее заключить выгодный союз», - подумал Лорэа, поднимаясь со своего месте.
В сердце принца Лорэа не осталось нежности и любви, стоило ему проститься с королевой. Единственное, о чем он начал беспокоиться, надев тяжелую корону на голову – благополучие народа.
Если он заключит брак с принцессой из страны, с которой сейчас весьма напряженные отношения, то можно будет убить двух зайцев одним выстрелом: наладить торговлю и избежать войны. А также в будущем вырастить наследника.
Что-то в нем сопротивлялось этим мыслям, но все же так будет лучше для всего королевства. За время рыцарских состязаний он должен постараться отыскать себе невесту среди тех, кто приедет с визитом.
***
- Поднимем наши бокалы за здравие нашего короля! – Фэр поднялся со своего места и поднял сосуд в воздух, разливая половину содержимого на стол.
- Да здравствует король Лорэа! – рыцари встали следом и осушили свое бокалы залпом.