- Да, кошмар, - Нерми принялась умываться.
Голова слегка болела, однако этого было достаточно, чтобы Нерми начала переживать, что не сможет взять под контроль свою силу. Она взглянула в сторону, где стояли кровати: маленькая узкая ширма закрывала обзор, а значит сосед точно ничего не видит. Девушка взглянула на воду в ведре, ее глаза на мгновение пожелтели, а вода, словно одна огромная капля, взмыла в воздух.
«Отлично, я прекрасно себя контролирую», - Нерми хитро улыбнулась, а затем за ее спиной возникла тень.
- Мне нужна вода, - перепуганная девушка забылась от неожиданности, и вся капля рухнула на пол к ее ногам.
Чтобы не вызывать лишних подозрений она едва заметно дернула рукой и пустое ведро полетело вслед за своим содержимым.
- Ой, хах, ты напугал меня.
Альдеон засмеялся и потер виски.
- Тебе стоит быть осторожнее, - он опустился на корточки, чтобы поднять ведро, лежащие у ее ног, а затем медленно выпрямился, заглядывая в карие дрожащие глаза, - иначе о звании Мелима Махтар можно забыть.
Страх сменился раздражением. Нерми сжала свои кулаки.
- Расслабься, я просто шучу, - улыбнулся рыцарь, поворачиваясь спиной. – Схожу за водой.
Было что-то в этом парне, что начинало ее отталкивать, но Нерми не могла понять, что именно: его заносчивость или эта фальшивая улыбка.
***
Утро Лорэа началось как обычно: он умылся, позавтракал, надел кольчугу, а поверх нее красную тунику с гербом королевства – огнедышащим драконом, которого в народе прозвали Атакар. Слуги помогли королю с элементами доспехов, мантией и мечом. Голову окольцовывала золотая корона и если бы не она, то короля вполне можно было принять за одного из новоиспеченных рыцарей.
Лорэа подошел к окну спальни и взглянул на площадь, где уже вовсю шла подготовка к первому этапу. Он сложил руки в замок и поднес их к губам, шепча молитвы. Солнце падало на золото его волос, отчего король выглядел так, словно он и являлся источником этого света.
В комнату вошли служанки, Лорэа поспешил натянуть на ладони кожаные перчатки и удалиться. Сегодня все пройдет прекрасно, он чувствовал, как Богиня благословляет его с Небес, успокаивая тревожную душу. С этими мыслями он шагал по коридорам замка, не обращая внимания на суету вокруг. Его легкая мантия развивалась по воздуху, двери в тронный зал распахнулись, и он прошел вперед, не взирая на присутствующих. Поднявшись на платформу, он сел на бордовую обивку золотого трона.
В зале появились первые гости столицы – принц и принцесса Эфена. Это были подростки-близнецы на вид шестнадцати лет, смуглые и красивые. На девушке было красивое темно-зеленое сари с вышитыми серебряными узорами, черные, точно смоль волосы под полупрозрачной тканью были аккуратно убраны в низкий пучок. Парень был одет в те же цвета, его костюм выглядел роскошно, шелковый головной убор был украшен белоснежным пером и нитью жемчуга. Лорэа, с детства привыкший к роскоши, едва сумел оторвать взгляд от искусно вышитых традиционных узорах на их одеждах, однако он сохранял привычное безразличие. Он поклонился гостям и кратко поприветствовал их.
Принцесса Эфена совсем не подходила на роль будущей жены короля Гиритрона – слишком молода, да и отношения с Эфеном более чем прекрасные, чтобы пытаться уладить их брачным союзом.
Далее в тронный зал вошла высокая девушка с длинными рыжими волосами по пояс. Одета она была в бордовое платье, бретели которого свисали с ее изящных плеч, а глубокое декольте, кажется, смущало каждого, кроме нее самой и короля Лорэа. Он протянул свою руку, чтобы принцесса Виолетта вложила в нее свою тоненькую ладонь в бордовой перчатке. Лорэа едва коснулся губами бархата ее ткани и выпрямился, глядя в ее живые зеленые глаза. Этот взгляд был полон огня и дерзости. Лорэа ненавидел это.
- Принцесса Виолетта, как поживает Ее Величество Королева Иберии? – ядовито спросил он, глядя на девушку сверху вниз.
- Прекрасно, спасибо, что спросили, - мягко улыбнулась Виолетта.
Она сделала шаг назад, поклонилась и покинула короля.
Она – идеальный вариант для женитьбы. Нормальные отношения с Иберией пытался выстроить еще отец Лорэа, но за все время правления лишь разжег войну, которая продолжалась три года и закончилась поражением Иберии. В ходе этой войны королевство потеряло короля и его место на троне заняла его жена Виктория, которая вскоре сама оказалась на пороге смерти из-за потери мужа. Об их любви в Иберии слагали легенды, а трагическая кончина короля Хуана погрузила всю страну во мрак, который только начинал рассеиваться.