Попрощавшись с покойным Кристофером Беломорским, мы отошли на наше место на возвышении, и до самого вечера стояли, не шевелясь, наблюдая, как северяне отдают последние почести великому дракону. Он лежал в доспехах, полностью скрывавших тело: судя по словам Войцеха, морская тварь разрубила Кристофера от плеча до пояса, и Ярогнев не хотел выставлять на обозрение страшную рану. Передернуло от мысли, что все это произошло на его глазах, что он был рядом, и всю оставшуюся жизнь будет винить себя, корить за то, что не помог, не успел, не спас.
Ближе к полуночи гроб вынесли из замка, и процессия потянулась к Северному морю, где уже ждала большая ладья. Ярогнев с кузенами перенесли тело Кристофера, оставили рядом с ним оружие и подарки северян, и мой супруг призвал резерв, создавая волну, унесшую ладью подальше от берега. Вперед выступил один из огненных, и, с позволения Авроры Беломорской, метнул в ладью огненный шар. Спустя несколько минут посреди моря бушевал костер, и женщины на берегу затянули древнюю песню, славившую павшего предводителя, кровного Беломорского.
Я не знала слов, поэтому просто напевала мелодию, зачарованно глядя вдаль, на искры от горящей ладьи, гаснувшие в морской воде. Никто не смотрел в нашу сторону, и я дотронулась до ладони Ярославы. Какие холодные пальцы! Просто ледяные! Она не повернулась, но сначала неуверенно, а потом со всей силы сжала мою руку в ответ. Так мы и поддерживали друг друга, две девушки, носившие фамилию Беломорских, начавшие знакомство с вражды, и ставшие в итоге семьей.
Но вот огонь догорел, и прах Кристофера обрел покой в водах Северного моря, как и полагалось драконам его рода. Из поколения в поколение переходил этот необычный обряд погребения: выходцы из Южного материка видели в нем наследие язычества, веры в богов, и порицали, однако северяне, отринувшие свою религию ради союза с Казимировыми, продолжали совершать многовековой обряд, отрицая любую связь со старой верой, но настаивая на необходимости соблюдения традиций.
Изрядно устав, я была рада вернуться в замок. Ярогнев не стал устраивать пир сейчас, оставив его до лучших времен, и все с ним согласились. Во-первых, нужно было грамотно распределять ресурсы, во-вторых, — Шторм еще не закончился, и твари не капитулировали, следовательно, опасно было затевать увеселительные мероприятия (а даже похороны после энного бочонка выпивки превращались в веселье).
Хотела поддержать Ярославу, но она попросила дать ей побыть одной, и у меня не хватило наглости настаивать. Когда она будет готова — я приду по первому зову, но сейчас, возможно, ей действительно лучше выплеснуть эмоции без свидетелей.
В спальне меня уже ждали служанки и горячая ванная, что было просто необходимо после столь тяжелого дня. Они вымыли меня, принесли ужин, воздушная драконица высушила мои волосы, и я отослала их, когда поняла, что больше не могу находиться в чьем-либо обществе. Вышла на балкон, наслаждаясь прохладой июльской ночи. Здесь наступление Королевского Шторма еще не чувствовалось так остро, поэтому можно было закрыть глаза, и представить, что ничего этого нет, что это все сон, плохой сон.
Хлопнула дверь, возвращая меня в реальность. Я бросила последний взгляд на бархатное небо, и вернулась в комнату.
Глава 30
Близость
— Элиф? Что ты здесь делаешь? — устало произнес Ярогнев.
— Живу.
— В моей комнате?
— В нашей комнате. Мы поженились, если ты еще не забыл.
Он усмехнулся, снимая с себя военный мундир.
— Просто не ожидал, что ты поселишься здесь. Думал, тебе выделят более комфортную комнату.
— Твоя мать действительно хотела, чтобы я поселилась рядом с Ярославой, но я настояла на этом варианте.
Ярогнев подошел ко мне, и я осознала, что мы впервые остались вдвоем, по-настоящему, только я и он.
— Я слышал, ты достойно себя проявила в мое отсутствие, — он обнял меня, и нежно поцеловал. — Как и подобает северянке.
— Я же дала клятву, принимая ваши устои, обещала быть тебе примерной супругой. Да и помогать в тылу — не такая уж и сложная задача.
— Неправда, хоть в тылу, хоть на поле боя — доблесть есть доблесть. Я горжусь тобой, Элиф!
От его близости кружилась голова, и мне хотелось так много ему сказать, о многом расспросить, но да разве это было сейчас наиглавнейшим? Хоть я и стала его женой, я не была его женщиной: наша свадьба закончилась вестью о Шторме и надвигающихся морских тварях; он ушел, пообещав вернуться, и свое слово сдержал. Мы снова были вместе, и, хотя опасность никуда не исчезла, один лишь запах моря и горных трав, впитавшийся, наверное, в его тело, окрылял меня получше резерва. Я чувствовала безграничную радость, словно впервые увидела солнце после долгих лет во тьме, словно луна рассеяла плотный мрак ночи, и заполнила светом мое сердце.