— Могу. Какие именно грехи?
— Ну, это… защиту Белого.
— Конечно, Джон. Наклонись.
Джек легонько коснулся ладонью его головы.
— Грехи отпущены тебе, Джон.
Всё замерло. Даже муха затихла.
— И… всё?
— Всё, Джон. Ты чист.
Они выпили по глотку вина. Муха забеспокоилась, и он вспомнил.
— Джек?
— Мм?
— Помнишь, я задержал тебя на мосту и… Ты сказал, что настанет день — …
— Да.
— Ты это всерьёз?
— Да.
— А… теперь?
— Да. Мне очень жаль, Джон.
Муха билась о шёлковые подушки. Подёргивая ухом, дремал пёс.
— Погоди. Ты же сказал, что отпускаешь мне грехи? Прощаешь?..
— Да.
— Но…
— Это не имеет значения, Джон. Мне очень жаль. Прощение не имеет касательства к делу.
— Не имеет? А что имеет касательство к делу?
— Мои слова. Только мои слова.
— Тогда возьми свои слова назад.
— Я не могу.
— …
— Я не могу взять те слова назад.
— Почему?
— Если я возьму назад своё слово, Вселенная погибнет. Всё сущее с воем рассыплется в прах. Пространство, время упадут в себя, и мироздание обратится в ничто.
Воцарилась тишина. В тишине дышали двое людей и пёс. В складках шёлка терзалась муха. Джек сидел на подушках, облачённый в белые с червонным шитьём одежды. Джону казалось, что его светлая кожа и золотистые глаза источают видимое сияние, словно нимб. Джек весь был ласковый свет. Джон поднёс бутылку к губам.
— Хорошо же, — сказал он. — Ладно. Пусть так и будет. Настанет день, и ты глянешь в мои остекленевшие мёртвые глаза, Джек. Пусть это доставит тебе удовольствие.
— Джонни, мне очень жаль, — сказал Джек.
Передавая друг другу бутылку, они допили густое, сладкое, кроваво-красное вино.
— Возьми.
Джек протянул ему браслет. В золоте живо играли изумруды.
— Это пара к тому браслету. Возьми его. Для Лоры.
Браслет скользнул в подставленную ладонь, и Джон представил себе, как он будет выглядеть на лодыжке его зеленоокой жены, особенно если на Лоре больше ничего не будет…
Серый тявкнул спросонья. Джек пальцем приоткрыл полог. Муха вырвалась на волю и унеслась в небеса.
— Спасибо, Джек, — сказал Джон.