И только когда послышался четвёртый выстрел, направленный в девочку-подростка с пачкой хлопьев в руках, в магазин ворвались полицейские. Ещё два выстрела – и грабители на полу.
– Опять новобранцев отправили на вызов? – раздражённо спросил Арес. По уставу охрана сейчас могла не дожидаться первого выстрела. Достаточно было поднятого оружия. Медлительность сегодня стоила трёх гражданских жизней.
– Только они были рядом… – прошептала девушка, сняв наушник и заметно опустив плечи. – Они будто бы не слышали, что я им говорю…
Маски сняты, и камера фиксирует лица. Жители второго сектора, уже три месяца проживали и работали в третьем. Дюк не знал их, но считал, что стоит на социальной лестнице на одной ступени с преступниками. Скажи, что это второй или первый купол, и все закатят глаза – мол, само собой разумеется.
Он посмотрел на испуганную Аню и в очередной раз подумал, что зря втянул её во всё это. Если девушка останется рядом, клейма жительницы второго ей не избежать.
– Ну, мы явно не за этим сюда пришли, – Арес отвернулся в сторону коридора и молился, чтобы Аксель появилась в дверном проёме как можно скорее.
– Не за этим… – прошептал Дюк, всматриваясь в крупный план лиц нападавших. Ему не показалось: чёрные зрачки, отверстия на шее… Это не просто жители второго, это действительно мутанты, или, как теперь их называют, – сверхлюди. Злобное выражение застыло на их лицах, как и признаки, отличающие этих двоих от людей. И Дюк чувствовал свою вину за происходящее. Только сделать ничего не мог.
– Дюк, – прошептала Аня, когда парень ощутил холодок на макушке. Он чуть было не показал и свою необычную сторону – прямо тут, под камерами в пятом. Девушка осторожно коснулась его руки, кивая в сторону стола, где уже ждала девушка-приспешница с длинными красными волосами. Он тяжело вздохнул, пришёл в себя и направился к столу.
– Ты ведь сестра Мити, да? – с сомнением спросил Дюк и всё пытался перестать пялиться на неё, словно на героиню выдуманных сказок.
– А ты – знаменитый Белый Демон?
Тот с сомнением кивнул. Не хотел произносить этого вслух, не сейчас.
– Спасибо, что вытаскивал брата из передряг. Для меня это много значит. Можешь обращаться за любой помощью.
– Буду знать, – улыбнулся Дюк. Не было ещё человека в этом мире, кто предлагал бы ему помощь, тем более за то, что он уже сделал, а не должен был услугу взамен.
– Ришель Катон он и попросил найти, – вмешался Арес.
– Ах да, Ришель Катон. Ну, в розыске не числится, так как заявления не было.
– А как Арес узнал, что она пропала? – нахмурилась Аня.
– Мне сказал твой друг из охраны. Связался со мной по рации, сказал, что, если ты рядом, передать тебе информацию, что Ришель пропала.
– А как зовут этого друга? – Дюк засомневался в таких знакомых, на что Арес только устало пожал плечами.
– Ну, заявления, как я уже говорила, он не подавал. Имени нет. Где она пропала, при каких обстоятельствах, – никто не знает. Сейчас можно пробить её по базе данных и поискать по Face ID, но не факт, что на месте пропажи были камеры.
– Попробуйте, пожалуйста, – прошептал Дюк, а сам перестал слышать собственное сердцебиение. Сердце остановилось, упало в пятки. Её никто не искал. Сиротка из второго. «У неё нет никого, кроме меня, кому было бы до неё дело. И тётя… соврала».
Жизнь в очередной раз напомнила Белому Демону, где его место.
– Это она? – Аксель направила взгляд Дюка пальцем в экран, где только что они наблюдали сцену ограбления, пытаясь вывести его из ступора.
На мониторе появилось фото Ришель. Фото с паспорт-карты. Ей шестнадцать, забавная косая чёлка, наивный вид. Дюк сглотнул страх, осевший в горле: «А что, если она уже мертва?» И тут же воображение сыграло с ним злую шутку. На снимке кожа у девушки посинела, появился след от пули на лбу, глаза покрылись белой пеленой. Он помотал головой, зажмурившись и пытаясь не думать об этом.
– Да, это она.
Аня тоже рассматривала лицо девушки, о которой так много слышала. Тёмные глаза, в которых можно было утонуть, аккуратный вздёрнутый нос, бледная кожа – точно кукла, как и говорил Дюк. Большой экран погас, но поиск начался на мониторе девушки-работницы, и над ребятами повисла тишина. Неловкая такая. Выстукивание тонких пальцев Аксель по столику только угнетало, и Арес решил прервать его:
– Как там твоё первое дело? Поймали убийцу?
– Ты не поверишь! Убили при задержании, – явно с сарказмом заявила Аксель и хлопнула в ладоши.
– Поверю, почему нет? – Сарказма, кажется, Арес не заметил, но для него всё сошлось в общую картину. Конечно, Николь бы не дала его допросить и выяснить реальные мотивы. Интересно, что она ему пообещала? В общем-то, уже не важно, хоть единорога… С мёртвым они и так в расчёте, на своих условиях. – Кто руководил? Новичок какой-нибудь? – наудачу спросил Арес. Не удивился бы.