Но не это удивило гостей. У вишни уже виднелся букет из двух роз в бумажной упаковке. Дюк развернул цветы, как только увидел буквы внутри. Зрение его не обмануло. На внутренней стороне букета было послание: «Не ищи меня», – неровным, дрожащим почерком Ришель.
Он начал оглядываться в поисках знакомой фигуры девушки, её волос цвета красного вина, но всё было тщетно. Ничего похожего поймать в поле зрения Дюк не смог.
После посещения могильной вишни Ляли ребята направились в бар. Тёмное подвальное помещение, освещаемое только парой свисающих тусклых ламп, с затхлым запахом сырости и пива, вызывало отвращение у Ани, и прежде она бы никогда не рискнула войти сюда, тем более – в таком дорогом наряде. Даже с Эриком. Тот всегда избегал неприятностей, ведь был риск огрести не только в драке, но и от отца… А вот с Дюком было по-другому. Он жил драками, был не просто человеком и… не мог так просто умереть. Вот и сейчас, когда Аня услышала грубый комментарий в свой адрес, одного грозного вида Дюка хватило, чтобы парни испарились из виду.
Он своей заботой, словами, природой гарантировал ей то чувство, которого она не испытывала так долго, и которого никак не могла обрести рядом с Эриком. Осознание этого полностью развеяло все её страхи. Сомнений больше не было. Это чувство безопасности Аня не променяет ни на что другое. Поэтому она была готова идти за Дюком хоть на край света. Поэтому осталась с ним.
Вспомнив пару забавных историй из детства и почтив память Ляли, знавшие её не так хорошо Айзек и Марго отправились домой. С Аней и Дюком остался только Марк. Он волновался, но старался это скрыть. Его выдавали руки: дрожащие и постоянно нажимающие на кнопку блокировки телефона. Всего пару раз за вечер взгляд Марка упал на Аню. А Аня, в свою очередь, не спускала глаз с парня в форме. Она до ужаса боялась военных и служащих. Каждый раз вид этой формы заставлял её замирать и мечтать о том, чтобы раствориться в воздухе прямо тут, на месте. Но сейчас в этом не было необходимости. Перед Аней сидел парень, который – и в форме, и без неё, – до ужаса боялся гнева её соседа за столом. И каждый раз, когда Дюк хмурился, тот опять прятался в телефоне.
– Ты знаешь, почему Ришель просит не искать её? – начал разговор Дюк, когда Марго с Айзеком смешались с толпой у двери.
– Я не знаю, зачем она оставила мне такое послание, – нервно засмеялся Марк. – Я и так не искал её.
Как Аня поняла по всем рассказам, Марк всегда враждовал с Дюком. Была тут причина в зависти или самовлюблённости – кажется, не знал даже сам Марк. Но что-то заставляло его делать всегда всё наперекор – и здравому смыслу в том числе. Даже сейчас: казалось бы, очевидно, что слова в записке – для Дюка, а Марк присвоил их себе. Он опять мельком посмотрел на Аню, и та поняла, что Марк вот-вот встанет и оставит их без ответа на ещё не заданный вопрос.
– Я думаю, эта записка не для тебя. – Дюк тяжело вздохнул. Он не знал, какие слова подобрать сейчас. Как правильно задать вопрос. – Я знаю, что ты послед… – Парень не закончил фразу – Аня осторожно дёрнула его за рукав и жалобно попросила:
– Очень хочу молочный коктейль, пожалуйста.
Дюк заморгал от неожиданности – такой девушка показалась ему впервые. Когда они только расположились, Аня спросила про коктейль, и очевидным ответом было – в таком заведении не подают подобных напитков. Но бармен сказал, что сделает его специально для неё. Полчаса назад Аня засомневалась в качестве и любезно отказалась. Что изменилось сейчас – Дюк не понял, но и вникать не хотел. Он злился на Марка и на себя за то, что никак не мог подобрать слов. А если сейчас начать разговор неправильно, Марк, скорее всего, начнёт его избегать. Тяжело вздохнув, Дюк резко встал, ударившись бедром об угол стола, и, сощурившись, тихо ругнулся про себя.
– Ладно, я пой…
Марку Аня тоже не дала закончить предложение. Она сложила руки на груди и, склонившись над столом, потянулась к Марку.
– Я много о тебе слышала. Ты такой крутой! Со второго купола – и в охрану пятого.
– Спасибо, – заулыбался тот и тут же расслабился. – Я, знаешь, так много тренируюсь. Спортзал, служба, спортзал по-новой.
– Это видно! Ты так накачан! – Глаза Ани заблестели, она по-детски улыбнулась. – Ой, батарейка села. – Она развернула к нему телефон с погасшим экраном. – Мне так неудобно, Марк, но… можно взять твой телефон? У меня сообщение от брата пришло. Не успела ответить. Если не отпишусь, будет переживать. Ты же знаешь – эти заботливые старшие братья! Заодно и свой номер оставлю, – мило улыбнулась и часто заморгала.