Приходить в себя — хорошо сказано, особенно сейчас, когда весь ее мир с крахом рухнул прямо на нее.
Он очнулся от холода и сырости, которая пропитала это место насквозь. Талий прищурился, но в темноте так ничего разглядеть и не сумел. Безжалостно ныли суставы, болела голова, готовая расколоться надвое. Такое чувство, словно из тела выкачали всю кровь, а сейчас она разом прилила, раздувая вены и разбивая кости. Талий застонал от странной неизвестной боли, выгнувшись дугой на ледяном полу. Ни единой мысли — только всепожирающая пустота и отчаянный страх. Больно, как непередаваемо больно.
— Ты посмотри, кто очнулся. Здравствуй, Птенчик, — неприятно знакомый голос ударился о его сознание, заставив скорчится. Талий зажмурился, инстинктивно попытавшись отползти подальше от говорившего, в то время, как он неумолимо приближался. — Что, нет здесь твоей бешеной женщины, ага? Никто тебя не защитит.
— Нравится злорадствовать, Риген? — хохотнул кто-то еще, но с другой стороны. Талий испуганно мотнул головой, все еще не в силах разглядеть хоть что-то. Совершенно непроглядная тьма. — Не боишься, что эта дамочка примчится его спасать?
— Куда? Сюда? — Риген загоготал, хлопнув кого-то не то по плечу, не то по спине. — Конечно, примчится. А как примчится — мы уже все успеем сделать. Что только захотим. А, парни?
— Собрался этого тощего прямо тут оприходовать? А босс сказал, что он должен находиться в нормальном состоянии.
— Он и будет. Я ж не зверь какой-нибудь, — Риген приближался. Талий поджал под себя колени, не в силах даже подняться. — Ну-ка, Птенчик, не рыпайся. Твоя женщина явно такого не умеет, а?
Риген схватил его за волосы, резко оттянув, и Талий шумно вдохнул, наконец, поняв, что не так было со здешним воздухом, почему так трудно было дышать — он больше не на Милете.
Бабушка примчалась сразу, как Коралина сообщила страшную весть. Тирра Дэм-Нова клялась оторвать руки виновникам, невзирая за запрет Милеты выражаться подобными словами. Софита опаивала внучку чаем, хлопоча на кухне, пока Рэйн в срочном порядке уехал в офис ГОЗ, чтобы лично собрать нужные тирре документы и результаты смежных расследований. Как поняла Коралина — теперь у них появилась серьезная зацепка в виде пустой ампулы. По словам бабушки, теперь поиски должны пойти в три раза быстрее.
— Почему он? — Кора сорвала голос, пока кричала в истерике на Наску, остававшегося совершенно спокойным, и сейчас чувствовала себя бесконечной шепчущей дурой, не умеющей держать себя в руках.
— Почему все они? — Софита села рядом с ней, пододвинув чашку с горячим напитком. — Почему всех этих мужчин похитили? Почему никто не думает о том, как им страшно? Зло не искоренить сожалениями и жалостью к себе, девочка. Только силой и уверенностью.
— А если? — Кора втянула воздух через нос, не сумев закончить фразу. Бабушка покачала головой.
— Мы действуем так быстро, как только можем. Такой объем похищенных не может быть просто истреблен. В восьмидесяти подобных случаев вселенской истории то было рабство, а это значит, что они живы. Все живы, девочка. И Милета объединит все свои силы, чтобы вернуть своих граждан домой. Этот случай помог окончательно зафиксировать акт похищения, поэтому планета уже сейчас мобилизирует все необходимые ресурсы, чтобы распланировать спасательную операцию. Наши послы направились на все планеты галактики Пантона, чтобы уведомить их правителей о подобном правонарушении. Никто не оставит Талия одного, Коралина. Вся Милета будет бороться, слышишь меня? Ты должна быть сильной. Возьми себя в руки, — бабушка неожиданно посуровела, окинув ее стальным взглядом. — Думаешь, я не знаю, каково тебе? Тэф тоже был под воздействием наркотиков, когда я выхаживала его сорок восемь топов в осажденном здании под завалами. Я тогда была еще девчонкой, впервые столкнувшейся с подобным. И мне было страшно за него, чудовищно страшно. Но если бы я струсила или заплакала — мы погибли бы оба. Ты женщина, Коралина. Ты дочь своей матери и моя внучка. Семье Дэм-Нова никогда не было легко. Но лишь благодаря самим себе мы до сих пор живы и счастливы. Ты поняла меня? Не смей раскисать из-за этого. Ты в ответе за него, за них обоих. А я буду в ответе за тебя, договорились?
Коралина дослушала ее тираду с открытым ртом, неожиданно почувствовав прилив горячего стыда. Дала слабину, расплакалась, надо же. В то время, как должна была руки в кровь разбить, но уже быть на полпути к Талию. У нее есть знания, которые недоступны никому, у нее есть поддержка и связи. Есть подозреваемые, но Коралину смогло вывести из строя только одно треклятое утро. Бабушка права, жалость к себе не решит никаких проблем. Кора должна была осознать, в каком мире оказалась, должна была ожидать подобного. Милета не прощает слабости, и девушка это поняла только что, лишившись самого главного. Талия оторвали от нее с мясом и кровью, оставив лишь зияющую дыру, и только в ее власти вернуть все на круги своя. Иначе никак.