— Ты как песчаная шушарка, Кора, — Наска силой усадил ее на диван, всучив кружку горячего бодрящего кофе. — Прыгаешь и пищишь, — мужчина со вздохом сел рядом, отложив свой смартком. — Все будет хорошо, слышишь? Ты не одна, ладно? Мы прилетели сюда вместе и улетим тоже вместе. Домой, да? Уже к утру будешь в своем модуле с Рэйном и Талием, обещаю. Или в больничной палате.
Кора дернулась, а Наска, осознав свой промах, поспешил добавить:
— На формальном осмотре, разумеется. Мало ли какая зараза по Дукруту ходит.
— Ты не успокаиваешь, — Коралина слышала, как дрожал собственный голос, но поделать с этим ничего не могла. Пик ее тревоги почти был достигнут.
— Своим мельтешением ты лучше тоже не делаешь, — философски заметил Наска, поймав ее взгляд. — Ну же, нанна Дэм-Нова, поберегите свои силы.
— Я не могу, — девушка зажмурила глаза, пытаясь утихомирить собственное сердце. Что-то происходило, что-то страшное, бесчеловечное, она знала это на каком-то подсознательном уровне. Так было с этими снами — только теперь она видит их наяву. — Талий…
— С ним все хорошо, — Наска мягко забрал у нее кружку и поставил на столик. А потом, немного подумав, обхватил ее ладони и прижал озябшие пальцы к своей щеке. — С нами всеми все будет хорошо, Кора. На счету Ольтерны более двухсот успешных миссий, из которых семьдесят — спасательные операции. За нами стоит Совет и морева. Любое неосторожное движение со стороны дукрутов — и они будут уничтожены. Если они тронут тебя хоть пальцем — ладно Мирлея, вся Милета встанет на твою защиту.
— Потому что я внучка Мартины? — Коралина не сумела подавить смешок, но опомнилась поздно — Наска уставился на нее широко раскрытыми глазами.
— Откуда ты?..
— Подслушала их разговор с бабушкой сегодня утром. Ты знал?
— Коралан Вита-Ло был моим другом, — Наска моментально сник, но рук ее не выпустил. Задрожал. — Не думал, что ты так скоро об этом услышишь… Я был в тот день в здании Совета, — голос мужчины надломился, и Коралина придвинулась ближе. — Когда ирнеканцы устроили тот взрыв. Я был там и… я выносил его тело из огня. И если бы я пришел раньше! Если бы только! — его отчаянный шепот заставил девушку вздрогнуть. Столько горя она не слышала никогда в жизни. Оно лилось из самого сердца, превращаясь в слезы на его глазах.
— Ты не виноват, — Коралина прижалась плечом к его плечу, судорожно выдохнув. — Прости меня. Прости меня, Наска.
Наверное, она просила прощение за свою слабость, в то время, как человек рядом с ней сгибался под гнетом давнишний потери. Наверное, Кора просила прощения за то, что так долго не видела живущую внутри него боль. А может быть она просто в одночасье осознала, почему Наска Жэн-Ши сейчас сидел рядом с ней, варил свой кофе и грел ее руки. Они все здесь сломанные, потерянные, одинокие. Один раз Наска уже позволил другу умереть, и во второй раз он этого не допустит. И Коре становилось страшно от этих догадок, ведь она совсем не Коралан и даже не Коралина Дэм-Нова. Но она стала другом Наски, она стала возлюбленной Талия, она стала семьей Софиты. И она станет той, кто защитит Милету.
— Приготовиться к стыковке! — командный голос Алиты разнесся эхом по каюте, но Кора и Наска даже не вздрогнули, до сих пор прижатые друг к другу. — Добро пожаловать на остров Коромэ!
Глава 24
Звезды Ольтерны
Быть женщиной в Мирлее все равно что быть связующим ядром целой звезды, и Алита Нэм-Ро знала это не понаслышке. С детства мама привила маленькой Алите острое чувство ответственности за все, что происходит вокруг нее, будь то учеба или чужая жизнь — все одно. Девочка с ранних лет росла главой семьи, помогала матери и заботилась о старшем брате и отце. Ее детство не было трудным, напротив, родители очень ее любили, как и брат, Тейт, но дело было в другом: Алита слишком рано поняла, что от нее всегда будет зависеть очень многое. В неполные три мока она окончила Академию ГОЗ и была отправлена на свое первое задание в составе дежурной группы сектора Ши. И именно в тот день действующая тогда тирра Меган Мур-Ли и руководящая патрулирующим отрядом лейта Аска Зэн-Ши случайным образом напали на след ирнеканских контрабандистов, которые обосновались в здании небольшого отеля для межпланетных туристов. Времени не было, и юную Алиту вместе со всеми отправили на штурм.
— Наше первое задание! Отметим вечером? — насмешливо тогда спросил Гвен, ее лучший друг еще с первого дня в Академии.